Рецензия на роман «Эльфы на Диком западе: Убить Большого Билла»

Внимание, спойлеры! (*много)

Начинается всё с того, что семеро эльфов, князей и сыновей Феанора, прямиком из посмертных грёз и неутихающей боли за Сильмариллы попадают… в Аризону конца пятидесятых годов девятнадцатого века. 

Под палящее солнце, на пыльные тропы, в городок с громким названием Парадайз-Спрингс, где главная достопримечательность — банда Большого Билла и всеобщая трусливая покорность. Звучит как анекдот, но читается как настоящий, крепко сбитый вестерн с щепоткой толкиновского надрыва. И главное здесь: не пафосное «что бы сделал эльф на Диком Западе», а живое, местами жестокое, местами очень смешное столкновение двух совершенно разных этик, двух представлений о чести и двух способов выживать.

Автор не пытается впихнуть Леголаса в ковбойскую шляпу. Его Феаноринги — это настоящие сыны Первой Эпохи: уставшие, надломленные, связанные общей клятвой и общей виной, они только что получили второй шанс от неких Строителей Мира. И этот шанс оборачивается для них необходимостью срочно учиться стрелять из «механических игольчатых арбалетов», торговаться с подозрительными менялами и не лезть под пули, когда под рукой только меч. Автор очень точно передаёт их растерянность перед огнестрелом: Маэдрос, привыкший водить армии, вынужден переучиваться держать карабин левой, железной рукой, а Куруфин, гениальный кузнец, с ужасом понимает, что их клинки против револьверов... почти бесполезная бравада. Эта технологическая пропасть обыграна не как комичная слабость, а как реальная, пугающая угроза, из-за которой каждый их бой превращается в рискованную импровизацию.

Сильная сторона романа, конечно, люди. Не абстрактные «смертные», а конкретные, обожжённые горем и злостью женщины: Донна, потерявшая мужа от рук банды, старая Нэн с флягой самопального виски и её дочь Ханна, за которой тянется страшная, невысказанная травма. Когда эти трое выходят из толпы и присоединяются к эльфам после их пафосной речи, это переламывает весь сюжет. Автор не идеализирует их: они боятся, они спорят о Боге и предопределении, они учат бессмертных принцев обращаться с пушкой. И в этом взаимном обучении — честность и тепло. Особенно удалась сцена, где Донна, крестясь и ругаясь, объясняет Маэдросу, как целиться, а он отвечает ей всей своей вековой серьёзностью, и этот диалог католички и язычника (по факту) звучит не фальшиво, а глубоко и даже трогательно.

Что касается недостатков, текст временами страдает от перегруженности. Внутренние монологи эльфов, их музыкальные метафоры и мысленные переклички — это, безусловно, дань канону, но местами они начинают дублировать действие, а не дополнять его. Например, экзистенциальный кризис Куруфина в середине книги, где он вопрошает «ради чего мы здесь, если нет Изначального Света», прописан очень ярко, но теряется в череде таких же сильных эмоций других братьев. Кажется, что автор боится оставить хоть одного из семерых без внутреннего монолога, отчего ритм повествования иногда провисает. Также ближний бой в финале, несмотря на всю свою кровавую зрелищность, описан сумбурно: мельтешение тел, клинков и выстрелов так быстро сменяет друг друга, что порой не сразу понимаешь, кто именно ранен и насколько серьёзно. И ещё один момент: линия горожан, собравшихся свергнуть шерифа, вводится довольно поздно и поначалу кажется лишней, хотя в эпилоге она и обретает смысл, показывая, что эльфы своим примером заразили людей.

Но главное, за что эту вещь хочется хвалить, так это за честный финал. Никто не уходит в закат с чувством выполненного долга. Раненые братья лежат в салуне, спорят о том, остаться ли им в этой богом забытой дыре или искать леса на юге, а Маэдрос разглядывает карту и вдруг вспоминает, зачем они сюда пришли: не золото, не Сильмариллы, а просто попытка начать жизнь заново и не потерять друг друга по дороге. В этом и есть главная удача повести — не в лихом экшне (хотя он есть), а в горьковатом, очень человечном послевкусии. Эльфы здесь уязвимы, они совершают глупости, они проигрывают истерике и гордости, и именно это делает их живыми. 

Любителям небанального кроссовера и хорошей психологической драмы под револьверные выстрелы читать обязательно.

Спасибо!