Лоуренс Альма-Тадема. Весна

«Весна» - картина маслом на холсте английского художника Лоуренса Альма-Тадемы, написанная в 1894 г. Картина связывает английский викторианский обычай, согласно которому дети собирают цветы на Майский день, с традицией Древнего Рима. На най изображено древнеримское празднество, предположительно, Цереалии, Флоралии или Амбарвалия, однако изображённые детали не позволяют отнести церемонию к какому-то одному определённому римскому празднику.

На узкой длинной картине изображена процессия женщин и детей на римской улице. Вдоль дорог стоят здания с фасадами из мрамора разных цветов. Люди на балконах и в окнах аплодируют действу и бросают вниз цветы. Цветы повсюду. Гирлянды из них надеты на участников процессии, они несут цветущие ветви и корзины, полные цветов. Люди играют на музыкальных инструментах: свирели, флейте пана, тамбуринах. Выбор цветов, очевидно определяется цветовым и композиционным решением картины, а не запутанным языком цветов, разработанным в викторианской эпохе, как считалось ранее. В задней части процессии идет бородатый жрец с металлическим кувшином. Служители культа держат ларец, факел и переносной алтарь из слоновой кости, который выносят из-за угла здания справа. Другие участники действа несут две серебряные скульптуры сатира с ребенком на плече корзиной плодов в руке. Двое мужчин держат на высоких шестах плакат с высказыванием, приписываемым поэту Гаю Валерию Катуллу: «Hunc lucum tibi dedico consecroque, Priape / qua domus tua Lampsacist quaque silva, Priape/ nam te praecipue in suis urbibus colit ora / Hellespontia ceteris ostreosior oris». (Эту рощу я посвящаю тебе, Приап, в Лампаске, там, где твой дом и священная роща, Приап, тебе, которого почитают особенно в прибрежных городах Геллеспонта, более богатых устрицами, чем другие). Многие из изображённый фигур художник писал со своих знакомых и членов семьи. Напрмиер, бородатый композитор Джордж Хеншель и его дочь Хелен на балконе справа. Бюст слева внизу, скорее всего, является портретом самого Лоуренса Альма-Тадемы. Рядом на базе колонны написано: «L Alma Tadema Op CCCXXVI».

Фон сцены создает композиция в стиле каприччио. Это не какое-то определённое место, а комбинация разных зданий в древнеримском стиле из различных мест. Вдали слева видна арка Траяна в Беневенто в 210 км к юго-востоку от Рима. Пазуха ее свода украшена фигурой водяного божества, вдохновлённой декором арки Константина. Однако в нарушении римской традиции его сопровождают овца и телец, символы апреля и мая. Здание слева имеет фриз с битовой лапифов и кентавров. На заднем плане изображены конные статуи, похожие на таковые, найденные в Помпеях. 

Размер картины 178.4 × 80.3 см. Она до сих пор оправлена в свою оригинальную тяжелую золоченую раму с пилястрами и треугольным фронтоном, которая была спроектирована самим художником. Вверху находится надпись «Весна», а внизу цитата из поэмы Алджернона Чарлза Суинберна 1865 г. «Посвящение», написанной в честь художника Эдварда Коли Бёрна-Джонса: «In a land of clear colours and stories, / In a region of shadowless hours, / Where earth has a garment of glories / And a murmur of musical flowers» (На земле чистых цветов и историй, в области часов без теней, там где земля облачена в одеяние славы и говор музыкальных цветов).

Над этой картиной Альма-Тадема работал четыре года. Она была заершена в конце 1894 г. и доставлена немецкому банкиру Роберту фон Мендельсзону. Полотно было выставлено в Летней Экспозиции Королевской Академии в 1899 г., на Большой Берлинской Выставке Искусств в 1899 г. и на Всемирной выставке в Париже в 1900 г. Продажа репродукций стала настоящим коммерческим успехом.

Картина сменила множество владельцев, пока не вошла в коллекцию музея Пола Гетти в Лос-Анжелесе.