Ко дню Космонавтики. Плутон и Юггот: астрономия и творчество Лавкрафта

Юггот — вымышленная планета на краю Солнечной системы, которая появляется в творчестве американского писателя Говарда Филлипса Лавкрафта, а также последователей «Мифов Ктулху». Подробно о нём рассказывается в повести «Шепчущий во тьме». Кроме того, Юггот упоминается также в цикле сонетов «Грибы с Юггота», написанных в период с 27 декабря 1929 года по 4 января 1930 года.

Пока Лавкрафт писал свои произведения астрономы пытались открыть последнюю планету Солнечной системы. Ещё 1840-е годы Урбен Леверье с помощью ньютоновой механики предсказал положение тогда ещё не открытой планеты Нептун на основе анализа возмущений орбиты Урана. Последующие наблюдения за Нептуном в конце XIX века заставили астрономов предположить, что, помимо него, на орбиту Урана влияет и другая планета. Долгое время ее пытались сфотографировать. В 1929 году директор обсерватории Лоуэлла Весто Мелвин Слайфер поручил поиск 23-летнему исследователю Клайду Томбо. 18 февраля 1930 года, после почти года работы, Томбо обнаружил движущийся объект на снимках от 23 и 29 января. 13 марта 1930 года новость об открытии была телеграфирована в обсерваторию Гарвардского колледжа.

Имя «Плутон» первой предложила Венеция Берни, одиннадцатилетняя школьница из Оксфорда. Венеция интересовалась не только астрономией, но и классической мифологией, и решила, что это имя бога подземного царства подходит для такого, вероятно, тёмного и холодного мира. Она предложила это название в разговоре со своим дедом Фэлконером Мейданом, работавшим в Бодлианской библиотеке в Оксфордском университете. Мейдан прочитал об открытии планеты в газете «Таймс» и за завтраком рассказал об этом внучке. Её предложение он передал профессору Герберту Тёрнеру, который телеграфировал его коллегам в США. Предложение имени было впервые опубликовано обсерваторией Лоуэлла 1 мая 1930 года.

Лавкрафт начал писать «Шепчущего во тьме» 24 февраля 1930 г., не зная о существовании Плутона. Исследования рукописи показывают, что автор включил упоминания о Югготе в первые части произведения уже после написания текста. Скорее всего, сделал он это, когда узнал об открытии планеты Плутон. По словам писателя, оно воодушевило его «больше, чем любое происшествие за недавнее время». Он писал: «Думаю, что предложу ему название Юггот». В самой повести читаем: «Эти дикие холмы и в самом деле были аванпостом наводящей страх космической расы - в чем я уже почти не сомневался после того, как прочитал сообщение об открытии девятой планеты за пределами Нептуна, что было предсказано пришельцами. Астрономы, даже не подозревая сами, насколько зловеще точными они оказались, назвали эту планету Плутон. Я понимал, что это - не что иное, как Юггот - мрачный, как ночь, - и меня охватывала дрожь при попытках понять, почему ее чудовищные обитатели желали открытия своей планеты именно таким образом и именно в это время».

Самих обитателей Юггота, грибовидных крылатых созданий он описывает так: «Существа извне являются, по всей видимости, наиболее изумительными органическими творениями в пространстве и времени, как и за пределами их, - представителями населяющей весь космос расы, по отношению к которой все остальные формы жизни представляют всего лишь ее вырожденные ветви. Они в большей степени растения, чем животные, если позволительно применять эти термины к материи, их образующей, и имеют своего рода губчатую структуру; хотя наличие подобной хлорофиллу субстанции и весьма своеобразная пищеварительная система полностью отличают их от настоящих листостебельных грибовидных. Тип их строения вообще является совершенно чуждым нашей части космоса - с электронами, обладающими иным уровнем вибрации. Именно поэтому создания такого типа не могут быть запечатлены на обычной фотопленке или фотопластинках, хотя наши глаза в состоянии их увидеть».

Однако по мере углубления научных знаний в области астрономии статус Плутона как полноценной планеты был поставлен под сомнение. В 2006 году Международный астрономический союз дал понятию официальное определение понятию планета. Планетой Солнечной системы называется объект, удовлетворяющий таким критериям:

1. Он должен обращаться по орбите вокруг Солнца и быть спутником нашей звезды, а не одной из планет.

2. Он должен быть достаточно массивным, чтобы принять форму гидростатического равновесия (близкую к сферической) под действием своих гравитационных сил.

2. Он должен расчистить окрестности своей орбиты (то есть он должен быть гравитационной доминантой и рядом не должно быть других тел сравнимого размера, кроме его собственных спутников или находящихся под его гравитационным воздействием).

Плутон не удовлетворяет лишь третьему условию, так как его масса составляет всего 7 % массы всех объектов пояса Койпера. Для сравнения, масса Земли в 1,7 млн раз больше, чем у всех остальных тел в окрестностях её орбиты. Международный астрономический союз решил отнести Плутон одновременно к двум новым категориям объектов: к карликовым планетам и к классу транснептуновых тел, позже также получившему название «плутоиды».