Как китайская пишущая машинка предсказала Т9

Представьте себе клавиатуру, на которой вместо привычных 30–40 клавиш нужно разместить… 7 000 иероглифов. Звучит как ночной кошмар дизайнера, верно?

Долгое время мир считал, что создать компактную китайскую пишущую машинку невозможно. Но 17 апреля 1946 года лингвист и писатель Линь Юйтан подал заявку на патент устройства, которое навсегда изменило логику письма.

В западных языках мы собираем слова из букв. В китайском же, иероглиф это цельная единица. Первые прототипы машинок выглядели как огромные столы с лотками, полными свинцовых литер. Скорость печати на них была черепашьей, а работа - изнурительной.

Линь подошел к вопросу как филолог.

Он придумал систему «верх и низ»:

   1. Вы вводите код верхней части иероглифа.

   2. Затем - нижней.

   3. В специальном «глазке» (маленьком окошке) появляются варианты, и вы выбираете нужный.

Ничего не напоминает? Да, это практически прототип современного предиктивного ввода (Т9), которым мы пользуемся в смартфонах каждый день!

Самое ироничное, что машинка так и не пошла в массовое производство. Из-за гражданской войны в Китае и огромной стоимости производства (прототип обошелся Лину в 120 000 долларов - безумные деньги для 40-х!) проект закрыли. Писатель почти разорился, а единственный рабочий экземпляр едва не потеряли.

Однако сегодня историки технологий признают: Линь Юйтан был пророком. Он понял, что иероглифы не нужно «втискивать» в клавиатуру. Их нужно вызывать из памяти машины.

Машинка Лина была размером с обычный «Ундервуд» и позволяла печатать со скоростью 50 слов в минуту. Для того времени это была настоящая магия.

Ссылка на патент