Новый рассказ

Был у меня приятель. Ныне он уж мертв, конечно. Может, своей смертью помер, может, на виселице, я о том не ведаю. Звали его Яргит Мавельс. Встретились мы в пору, когда Ардень я уже покинул, оставив навсегда страну, в которой обрёл, наконец, настоящую свободу. Не спрашивай о том, что было до. Этого я тебе не скажу, ибо то тёмное, нелёгкое время, и как всё было, ни к чему знать ни тебе, ни кому-то ещё. Могу сказать, что арденскому купцу Равесу Морхею я безмерно благодарен за годы, когда смог обрести покой и равновесие. И собрать себя из осколков, наконец.

После Ардени осел я в Гордарии, стране купцов. Ремесло моё тебе известно. Я знаю, что осуждаешь. Не обучен ни пахотному делу, ни скорнячному. Всё, что умею, применил я к тому, чтоб иметь кров и пищу. Кто-то скажет, что ремесло моё не угодно Единому, Многоликому и любому другому Богу, однако и служители его не гнушались ко мне обращаться за надобностью. Потому могу с твёрдостью сказать, что руки мои, как и меч, были востребованы. И немало оплачены, при том.

Однако после некоторых принятых эдиктов, свобода моя вновь оказалась под угрозой, потому от основного ремесла я решил отойти и заняться охранным делом. Караваны, богатенькие сынки, дамы на выданье, всем хотелось иметь гарантию сохранности в то тёмное время, от того нанимали охранителей. А я имел тогда известную репутацию в южных и восточных провинциях Гордарии. И каждый, кого не спроси, мог с уверенностью сказать, что Эльху Кельмиту, по прозванию Бес, можно доверить даже юную девственницу посреди легиона, коли куплена его верность. Знали и что обман невыгоден, в первую очередь нанимателю. На том и стояла моя слава.

Узнал обо мне и Яргит. Сам он, к слову, занимался грабежом, о чём скромно умалчивал в любой беседе. Нет, не думай плохо, грабил он не купцов или лордов. Это занятие грозило лишить его жизни, будь он хоть сколько причастен к такому. А жизнью своей он дорожил. Грабил могильники, тащил из старых иллийских храмов артефакты. За то можно было наткнуться на штраф, коль поймают, но всякие древние штуки коллекционеры покупали охотно. Потому ремесло его было прибыльным, хоть и опасным.

Поначалу он искал кого-то из своих, знакомых. Но все ему отказали, едва заслышали, что за дельце он намеревалься провернуть. Заплатил наниматель ему щедро, потому как желал получить чашу из старого иллийского могильника, куда в здравом уме никто не совался. Слухи ходили про тот могильник нехорошие: говорили про мертвяков, про демонов, про почивших магиков. Нехорошее место. Обходили его стороной. От того компаньона себе Яргит к моему везению не нашёл.