Стивен Бакстер. «Ксили». Обзор короткой формы. Часть-1

Вступление.

«Ксили» позиционируется как одна из самых масштабных НФ-космоопер… за всю историю НФ-космоопер. Размах – от начала Вселенной, т.е. от 13,7 млрд лет назад и до какого-то там Дофига, датированного пятью миллиардами лет тому вперёд. Бакстер пишет с уклоном в физическую фундаменталистику (на моей памяти, первый пример, когда автор распоряжался ею везде и всюду; впрочем, он порой съезжает к спекулятивным идеям). По стилю суховат, и сюжеты рассказов, скорее, вторичны относительно представляемых науч-попных концептов. Иногда скучен, но не могу сказать, что пишет одну лишь белиберду.

В общем, собрал короткую форму в 4 томика, в порядке хронологии циклописи (делится она на 9 эпох, соответствующих тому или иному будущеисторическому пласту, вмещает немногим больше 50-ти рассказов и повестей). В издательской раскладке состоит из нескольких сборников: «Вакуумные диаграммы», «Дети Судьбы», «Старая Земля», «Стойкость». 

Связаны они также с девятью романами, но на них пока варежку разевать не стану, поскольку могу не осилить. А коротыши, вот, думаю немножко оборзеть.

Каких-то глубин искать в текстах не собираюсь. Те есть, многобукав ниже – практически пересказ прочитанных сюжетов, посему противников спойлеров, прошу отнестись с пониманием и презрением... 

Итак...

Эра-1. Экспансия (продолжительность около 1200 календарных лет)

Произведения:

Люди-солнца

Копирайт: 1993

Время по хронологии сериала: 3672 НЭ.

Место действия: трансплутоновый астероид Готовая Аляска

*Начинается рассказ моментом рождения Скульптора-472. Так зовут существо, живущее на одном из мёрзлых астероидов пояса Койпера. Размножаются скульпторы почкованием. Социальная организация – квазиколлективный разум. Обменные процессы этих организмов работают на микроперепадах температуры сверхтекучего жидкого гелия. Выглядят как медленно двигающиеся пеньки с корнями. Продолжительность жизни отдельной особи – трое суток. Существа видят прилунившийся на поверхность их родного мира космический корабль. Для них его излучение слишком горячее, поэтому им лучше куда-то бечь.

*Прибывший корабль – человеческая машина с двигателем ВЕТ (в оригинале GUT, работающий на принципах Теории Великого Объединения, иначе, на тёмной материи). Такие корабли растаскивают по Солнечной системе порталы, для строительства кротово-дырочной транспортной паутины. Астероид рассматривается как место строительства базы для порталостроительной логистики и бензоколонкой для заправки первого в истории звездолёта. Но доступ могут прикрыть из-за присутствия эндемиков, которых считают растениями, но они могут оказаться разумными. Главный персонаж – директор Проекта по фамилии Майкл Пул. Для сериала это стержневой персонаж – этакий Илон Маск того времени – активист, революционер, герой будущих противостояний со всякой инопланетной нечистью а-ля Кваксы, Сквимы, Ксили и иже с ними, которые параноидально хочут или захватить или истребить всё человечество.

*В рассказике описывается попытка контакта, но аборигены и пришельцы убеждены, что повстречавшийся им вид – это лишь механизмы… По итогу М.Пул находит способ не вредить хрупким местным жителям, но комиссия по внеземному разуму всё-равно рубит инициативу.

Собственно, рассказ – лишь короткая зарисовка, описывающая некоторые события, исторические для данной сериалописи. 

Возвращение на Титан

Копирайт: 2010

Время по хронологии сериала: 3685 НЭ.

Место действия: орбита Сатурна, Титан.

После провала намерения закрепиться на планетоиде Новая Аляска, М.Пул и Ко (Мириам Берг и Гарри Пул, атэц М.Пула – также сквозные персонажи сериала про Ксили) выкрали чиновника из конторы по охране внеземного разума, ответственного за неприкосновенность аборигенской жизни Титана, чтобы он провёл их на поверхность через карантинный кордон. Планы насчёт спутника Сатурна те же самые – бензоколонка. 

В общем, это будет первая высадка живых людей на Титан, причём незаконная.

План подразумевает двухнедельный исследовательский полёт на воздушном шаре в атмосфере Титана. Потом с орбиты их подхватят в воздухе и вернут обратно на космический корабль. Но едва компания ложится на курс, на их плавсредство нападают титанские птицы и порватый воздушный шар с пассажирами падает на поверхность. Атэц М.Пула, оставшийся на орбите, говорит, что сможет подогнать им новый воздушный шар только через неделю. В кабине можно прожить хоть до китайской Пасхи. Так шта, группа геологов не унывает – разве что тесновато, но жратвы хватит, есть сортир и душевая. Да и то, можно выйти наружу, да прогуляться, если станет скучно. Так они и делают. По возвращении ихний зампотех вылез из скафандра, решив помыть яйца – как раз в этот момент нападают местные жители – паукообразные пауки. Они вскрывают кабину как консервную банку. Разгерметизация – и голый зампотех тут же помирает от обморожения (температура за бортом минус 200С), остальные, раз уж были в скафандрах, вроде, остаются живы. Пауки демонтируют кабину и уносят с собой всё железное – то есть металлолом, и ВЕТ-двигатель с логическим контуром, который люди прихватили в качестве отопительного прибора и системы хранения информации. Тащут пауки всё это в жерло криовулкана, в полости которого плещется тёплое подлёдное озеро из аммиачной воды, но никого из людей не трогают (похоже, паукам пофиг на человечину, а вот металл – ценнейшая вещь на планетоиде, состоящем из органики).

Выжившие участники икспедицыи думают, чой им делать дальше. В скафандрах и без отопления они замёрзнут через трое суток, когда сядут батарейки. Решают отправиться следом за пауками и нырнуть под лёт, поскольку там теплее. В общем, они лезут в вулканический кратер и ныряют в прорубь, погружаясь на самое дно глубиной километров в 200. На дне находят свой двигатель, лежащий возле вмонтированного в дно озера люка. Люк открывают – из дырка что-то светится радиоактивное. Понимают так, что это чернодырочная кротовая дыра. Лезть выяснять куда она ведёт – значит, нахвататься радиации. Но можно свинтить с логического блока видеокамеру и запулить её в дырку. Стоит заметить, что в логический контур двигателя в качестве предусмотрительной меры, закодированы копии личностей всех участников путешествия. Решают зонд-камеру снабдить вместо ИИ копией личности почившего зампотеха: возможно, удастся наладить связь и эта копия сможет что-то рассмотреть с той стороны червоточины, да ещё и как-то об этом рассказать. В общем, запузыривают они зонд в чёрную дыру и ждут ответа. Ответ приходит – электронная копия говорит, что видит на той стороне странное небо. Но вещает об этом вовсе не зампотех. Со дна унитаза из глубины портала слышен голос… М.Пула. По ту сторону находится (предположительно) карманная версия молодой вселенной с только-только начавшимся звездообразованием. Выясняется, что в логический контур была записана личность М.Пула, а не зампотеха.

Короче, свершилось открытие. Но загвоздка в том, что они вторглись на планетоид с разумной жизнью, а по закону за такое вмешательство грозит стирание личности. В общем, об открытии решают никому ни слова. Поэтому, чтобы замести следы, компашка решает погреться тут до того, как прилетит новый воздушный шар. А потом, удалившись на безопасное расстояние, взорвать к чертям ВЕТ-двигатель, а вместе с ним и люк в карманную вселенну.

В эпилоге повествование ведётся от лица помирающей виртуальной копии М.Пула. Она видит, как в небе карманной вселенной появляется звездолёт КсиЛи…

Короче, вполне читаемая НФ-приключалка с стандартной для таких вещей фабулой в духе 60-х годов. Нормальное такое академическое углубление в планетологию Титана и старательно представленную альтернативную биохимию на харчах кремниевой органики и азотистых соединений. Ровно до того, как нашли люк…

Логический бассейн

Копирайт: 1994

Время по хронологии сериала: 3698 НЭ.

Место действия: Нереида, спутник Нептуна.

Следственная группа из внутренней Солнечной системы прилетает на Нереиду, выяснить, почему научная база замолчала. На базе работал единственный учоный-математик. Его находят мёртвым в одном из залов базы. На полу посередине зала виден светящийся круг, под ним различимы сложные ветвистые структуры. Выясняется, что учоный создал искусственную жизнь, мыслящуб на основе самовоспроизводящихся алгоритмов, которые материализуются в растущих древовидных конструкциях из углеродных нанотрубок. Изучая эти спонтанные алгоритмы, учоный искал решение для устройств мгновенной квантовой связи. За развитием этой жизни учоный тщательно следил, прореживая иной раз бракованные ветви. Но совсем недавно эта математическая жызнь нашла способ избежать селекции, хакнула имплант учоного и закоротила ему мозги. Теперь вот, искусственная жызнь принялась бесконтрольно самокопироваться и скоро переработает всю массу Нереиды в "серую слизь".

Опять-таки, зарисовка с экскурсами в техпроцесс расширения по Солнечной системе нуль-сети от М.Пула. Повествование как подошва. Прочесть до конца получилось с третьей попытки, где-то…