ДиВ. Память Тени. Глава 10. За 2 года до... Вэлдрин

В море проснулось нечто. Голодное. Большое. Слишком большое для обычных решений. Оно топит корабли и заставляет торговые флотилии держаться подальше от наших берегов, как от зараженных, а люди шепчут едва слышно только одно слово: Левиафан, так, будто оно само по себе может затопить целый материк. Моряки давно рассказывали про призрачное зелёное свечение в воде, про тень, от которой холодеют пальцы на штурвале. Это быстро перестало быть просто слухом, стало ясно: если ничего не сделать, нас начнет душить не чудовище, а последствия его голода. Управлять небесным флотом просто, когда у тебя есть враг, которого можно понять, но сейчас и торговля, и жизнь и сама кровь земли оказались под неведомой угрозой.

Отец велит не лезть, купцы шепчутся о проклятии, а я не люблю, когда мне предлагают сидеть смирно и ждать, пока проблема сожрет нас сама. Я, как обычно, решил сделать наоборот: если он велел не трогать эту тему, значит, именно ей я и займусь. Ждать нет смысла: голодный океан никого не щадит, даже драконов. Отец считает, что в такие вещи лучше не вмешиваться. Я считаю, что если чудовище мешает жить целому королевству, его нужно хотя бы найти. Для начала.

Я думал победить его, загнать зверя обратно в глубины. Сначала я хотел сделать по‑простому: найти, выманить, ударить всем, что у нас есть. Я искал способ. Искал ведьму, которая помнит больше, чем любой мудрец, знает ответы на вопросы, которые другим даже в голову не приходят, и может показать дорогу через тьму, единственную, кто может сказать, куда смотреть. Полгода поисков ведьмы, которая меняет лица, как люди - перчатки... а она берет и просто оставляет мне письмо прямо у меня в комнате. Пришлось лететь на Ферасс.

Я пришёл к её дому в лесу, на ферасской земле, когда солнце уже падало за горизонт, и на пороге встретил девушку, злую и совершенно не в настроении разговаривать. Безумно красивая во гневе. Она бросила на меня взгляд - короткий, острый, и ушла в лес, ругая мать и какого‑то “идиота”, за которого её пытаются выдать, явно готовая кого‑нибудь проклясть. Она взглянула на меня всего на миг, но этого хватило, чтобы мне стало не по себе, чтобы во мне поднялось глухое, упрямое чувство узнавания.

Пусть глупо, но мне показалось, что я уже встречал этот взгляд где-то, ощущения от нее показались слишком знакомыми. Я смотрел ей вслед и пытался вспомнить, откуда знаю это движение плеч, линию шеи, интонации. Ответа не нашёл. Это как давно забытая мелодия, от которой вдруг сжимается горло. Странное чувство. Я уверен, что мы никогда не встречались… и при этом уверен, что уже видел её раньше. Не люблю, когда кто-то кажется знакомым без причины, не люблю забывать лица. Она оставила после себя стойкое ощущение ошибки в памяти. Я готов поклясться, что мы незнакомы, но... В таких вещах я обычно не ошибаюсь.

Многоликая только усмехнулась и сказала, что у меня плохая память на важное.

Её дом в ферасском лесу оказался удивительно… тихим. Он пахнет травами, булочками и теплом. Ведьма смотрела на меня так, будто перед ней не принц и капитан, а упрямый мальчишка, который лезет с факелом в пороховой погреб. Она сказала: чтобы победить Левиафана, нужно стать ему не врагом, а той рукой, которая поведет к источнику...  Правда оказалась простой: чудовище нельзя убивать, с ним придется договориться.

Многоликая сказала, что моя проблема не в океане. Но Левиафан сам по себе никуда не денется, так что я собираюсь спуститься к нему сам. Она напоила меня кофе, накормила булочками и сказала одну простую вещь: моя главная проблема вовсе не там, где я её ищу. Посмотрим. Сначала всё равно придётся разобраться с монстром.

Пойду к нему на встречу. Может быть, вернусь, а может, и нет. Но у драконов нет привычки отступать. Предстоит не бой, а стать проводником для того, кого все считают врагом. Не знаю, чем кончится мой... разговор с ним. Если вернусь, расскажу, как оно там все.

Я не знаю, что страшнее: Левиафан или то, что всплыло, когда Многоликая начала говорить. Я пришёл сюда за ответом, как победить морское чудовище, но, похоже, придётся еще и понять, почему некоторые лица кажутся знакомыми.

Левиафан всё ещё в море. И я всё ещё собираюсь спуститься к нему.

Я еще не знаю, стоит ли слушать свои предчувствия...

#Вэлдрин

Читать главу можно тут: https://author.today/work/555806#first_unread