Происхождение слова "май"

Слово «май» пришло в русский язык через греческий из латинского языка.

Латинское название месяца — mensis Maius («месяц богини Майи») или просто maius. Месяц получил имя в честь древнеиталийской богини Майи — покровительницы плодоносной земли и весны. 1 мая в её честь проводили праздник с жертвоприношениями.

Есть несколько мифологических связей этой богини:

1. Её отождествляли с римской Bona Dea («Благой Богиней») — дочерью Фавна (Фавной).

2. Также её связывали с греческой нимфой Майей — одной из сестёр‑плеяд, дочерью титана Атланта и океаниды Плейоны. По греческой мифологии, Майя — мать Гермеса (в римской традиции — Меркурия).

Существует и альтернативная версия происхождения названия, предложенная древнеримским поэтом Овидием: по его мнению, май назван в честь maiores («старейшин»), тогда как следующий за ним июнь — в честь iuniores («молодых людей»).

В других языках слово звучит похоже и имеет то же происхождение:

* французский — mai;

* немецкий — Mai;

* английский — May;

* испанский — mayo;

* польский — maj и т. д.

На Руси до принятия юлианского календаря (после христианизации) май имел свои народные названия, отражающие природные явления:

* травень или травный (когда зеленеет трава);

* цветень (время цветения);

* травник.