Сегодня настаёт Вальпургиева ночь? Нет, всё-таки, Белтейн.

Кельты не оставили потомкам памятников культуры или летописей, но до наших дней дошли кельтские праздники. 

Белтейн отмечался в ночь с 30 апреля на 1 мая и был одной из переломных точек года, когда, как и в Самайн, размывалась граница между мирами мертвых и живых.

Название праздника переводят как «огонь Бела» или «сияющий огонь», этот день посвящался богу солнца и плодородия Белу. 

Легенда гласит, что в ночь Белтейна королева фей скачет на белой лошади по людским землям. Те, кто усаживались под священным деревом, могли увидеть ее или услышать, как звенят колокольчики на лошадиной сбруе. Если человек прятал лицо, то королева проезжала мимо, но стоило взглянуть ей в глаза, как она забирала несчастного в страну фей.

Чтобы охранить кельтов от беды и встретить праздник, жрецы-друиды и все члены племени должны были исполнить древние обряды.

Перед торжеством разводили костры и ставили майский шест. На двери домов вешали майский сук, а во дворе сажали куст из ветвей рябины, который украшали наподобие новогодней елки. Пороги домов и подоконники посыпали лепестками примулы или устилали зелеными ветками, чтобы помешать эльфам и феям проникнуть в дома во время праздника. Однако предполагалось лишь отстранить волшебный народец, для чего растения нужно было срезать без помощи железа, которое не терпели потусторонние существа.

В Белтейн запрещалось рвать и срезать боярышник - возле него загадывали желания. Желание следовало произнести вслух и в благодарность оставить под деревом небольшой подарок.

Как сезон пробуждения природы и ее плодородных сил, Белтейн считался наилучшим временем для заключения браков. Вечером пары уходили в лес «собирать май», и, если за ночь им удавалось сговориться, утром они возвращались в деревню, держа в руках зеленые ветки деревьев. Христианские монахи писали, что после таких ночей мало кто из девушек возвращался домой, не утратив невинности. С языческой же точки зрения такая связь была еще одной формой прославления земного плодородия.

С крещением кельтских государств церковь вытеснила Белтейн близкими по срокам праздниками благонамеренного содержания, такими как Пасха, День святой Вальпургии. Именно ее день памяти принято отмечать 1 мая

Однако избавиться от древнего торжества оказалось не так просто. Там, где влияние христианства было слабее, Белтейн продолжали праздновать с прежним размахом, в других местах он стал называться просто Майским днем, не утратив своего языческого смысла. Тайное празднование Белтейна дало почву для возникновения легенды о Вальпургиевой ночи с 30 апреля на 1 мая как о времени сбора ведьм и разгула нечистой силы.

Но тут уж, кто во что верит. Кому-то ближе шабаш на Лысой горе, а кто-то на несколько дней почувствует себя древним кельтом…