Путь к разгрому

Дорогие друзья, опять был отрезан от интернета на 36 часов. Прошу простить всех, кто ждал моего отклика. А пока продолжается публикация третьего прозаического тома «Первая корона». Ссылка на том под спойлером.

Предлагаю вашему вниманию отрывок из пятнадцатой главы, где войско орков, ведомое королем Балгулом, идет в подготовленную ловушку.

Балгул не сомневался в очередной победе. Целое десятилетие побед приучило его, что никто не может противостоять удару разогнавшейся лавы всадников-орков. Позапрошлогодняя вымученная победа, почти не принесшая трофеев и рабов, была неприятным исключением, и случилась из-за примененной врагами тактики партизанских ударов. В прямых столкновениях орки всегда били человеческих скотоводов. А в прошлом году разбили и казавшийся прочным пехотный строй земледельцев. Король тоже учился побеждать, а соратники не давали ему почивать на лаврах.

И новая кампания против наглого графа, отобравшего его законную добычу в прошлом году, не выглядела безнадежной. Обязанность кормить огромное количество голодных беженцев делала любое общество слабым. И граф не должен быть исключением.

Хотя сначала поступили первые неприятные данные о непроходимости известных границ, которые напрягли Балгула. Надо было решать, как вскрывать завалы на дорогах, да и атаковать без разведки не стоило. Но вскоре вернувшийся из разведки доверенный купец и опытный разведчик Рим нашел новую дорогу вглубь территории врага. И крепостей на этом пути разведка не обнаружила.

Были еще неприятные моменты, которые озадачивали короля и его приближенных. Например, всю осень и зиму над землями орков летали рукотворные деревянные птицы врага, похожие на летающие лодки. Стало понятно, что любое их передвижение станет известно графу заранее, и он успеет собрать войска на любом направлении. Но это не пугало Балгула: что сможет противопоставить его всадникам жалкая человеческая пехота? Пусть собираются, легче будет разбить врага в одном месте, чем гоняться за ним по всему графству.

Немного заботило, какова там дорога через горы, пройдут ли многочисленные повозки обоза, но Рим заверил, что дорога хорошая, а проехал он там за двадцать дней неспешного движения. Армия вторжения успешно собиралась, обоз наполнялся припасами, и в первых числах апреля Балгул скомандовал начать движение. Рим должен был идти проводником, показывая свои тайные знаки, но пока дорога шла по своей территории, и в проводниках армия не нуждалась.

Через месяц вышли к местам прошлогодних боев. Именно здесь начиналось вторжение на земли союза племен. Где-то рядом за лесами начинались земли графства, но Балгул вслед за Римом скомандовал поворачивать на восток, и идти через недалекие горы. Путь выводил в мягкое подбрюшье графства, где его не ждут, а значит и сопротивление будет слабым.

Но над головой опять кружились деревянные птицы графа, отслеживая продвижение орков, значит армия врага все равно придет преградить дорогу завоевателям. Зато можно было ожидать, что все свои силы граф собрать не успеет.