Конец легенды и рождение главного мифа о пиратских сокровищах

23 мая 1701 года на набережной Темзы в Лондоне творилось безумие. Толпа ревела, а палачи спешно искали новую веревку. В тот день казнили Уильяма Кидда – человека, чьё имя навсегда вошло в историю пиратства.

Сама казнь превратилась в зловещий фарс: верёвка рвалась дважды. Толпа кричала, что это знак божий и Кидда нужно отпустить, но закон был непреклонен. С третьей попытки приговор привели в исполнение.

Но самое интересное началось уже после его смерти.

Парадокс в том, что Капитан Кидд никогда не считал себя пиратом. Он был официальным капером – законным «охотником за пиратами» на службе у английской короны и богатых лордов. Но грань между каперством и пиратством в XVII веке была слишком тонкой. Стоило Кидду захватить богатый корабль с французскими документами (но под управлением английского капитана), как покровители тут же отреклись от него, сделав козлом отпущения в политической игре.

Именно Капитан Кидд создал тот самый каноничный образ пирата, который мы знаем по фильмам.

Кидд – один из очень немногих реальных корсаров, кто действительно прятал свои сокровища. Перед арестом он закопал часть добычи на острове Гардинерс (возле Нью-Йорка), чтобы использовать это как козырь на суде. Клад нашли, но легенда о других, тайных сундуках Кидда свела мир с ума.

Загадка его сокровищ вдохновила Эдгара По на написание рассказа «Золотой жук», а Роберта Льюиса Стивенсона на создание бессмертного «Острова сокровищ». Без Кидда у нас не было бы ни Джона Сильвера, ни Джека Воробья.

Уже более 300 лет кладоискатели штурмуют острова по всему миру в поисках «золота Кидда». Сам капитан ушёл на дно истории, но оставленная им загадка оказалась бессмертной.