История, которая не заняла призовое место, но нашла своих читателей

Мой рассказ «Стылые цветы»  не взял приз на конкурсе «Цена магии». И это прекрасно.

Потому что случилось кое-что более ценное.

Жюри особо отметили его. Один из критиков сравнил его с готическим феминизмом Анджелы Картер, похвалил «ледяную хватку» и умение держать читателя за горло. «Мой чай, если бы он был, стремительно остыл», — написал он. Это, пожалуй, лучший комплимент моему тексту из всех возможных.

А потом он же написал правду: некоторая картонность злодеев и огромная серо-зелёная клешня в конце, которая «обнуляет всю густую, ледяную хтонь». Героиня начинает говорить прибаутками, отращивает копыта, а её обидчика утаскивает на дно гигантский рак.

И знаете что? Он абсолютно прав. Рак — это... смелое решение. Марвеловский экшен в тёмном фэнтези. Я не знаю, что на меня нашло в тот момент. Вдохновение? Усталость? Любовь к ракообразным? Не важно.

Важно другое: я ни о чём не жалею

Второй член жюри сказал короче, но тяжелее: «Очень грустно и очень мрачно. Такого никому не пожелаешь. Рассказ оставил горечь во рту». Для меня это лучшая похвала, когда текст не скользит по поверхности, а застревает где-то глубоко. Даже если застревает вместе с клешнёй

А ещё мне первый раз в жизни нарисовали обложку. В подарок. Живой человек Ли Динхай взял и нарисовал для моих «Стылых цветов». Это настолько тёплое и неожиданное счастье, что я готова пережить всю критику раков заново.

Спасибо организатору конкурса Лео Тень и всем, кто читал, верил и не побрезговал зелёными клешнями.

Чудовищность имеет значение! Даже если она в картонных злодеях, прибаутках и раках.