Субботний отрывок

Присоединяюсь к флэшмобу от Марики Вайд (https://author.today/post/867595). Выбор отрывка из проды этой недели оказался во многом обусловлен положительной реакцией общественности на видео. 

Понимая, что после вчерашнего вся столица  должна быть наводнена стражей, прочесывающей каждый уголок, сегодняшнюю  ночь принц Кельтор решил посвятить распространению слухов по деревням.

— Интересно. Почему сегодня ты решил воспользоваться крыльями теней?

Паря над деревьями в вечернем небе, принц пожал плечами:

— Мне кажется, летучие мыши скоро примелькаются. И тогда я уже не смогу использовать их, чтобы оставаться незамеченным.

—  Лукавишь, Кель, — откликнулась тень отца, — С крыльями ты и подавно не  сможешь остаться незамеченным. Паника возникнет, едва кто-то увидит тебя  в таком обличье.

— Значит, нужно приземлиться, недолетая немного до деревни, — сделал вывод принц.

Но помолчав, добавил:

—  Ты прав. Я лукавлю. Причина в другом. Я надеялся, что если я буду в  человеческом облике, ты явишься мне, когда я останусь один.

—  Ты ищешь, на кого опереться, — ответил призрак, — Это делает тебя  слабым. Ты должен опираться на себя. На свою собственную силу и  собственное суждение. Ты король. Любые советники будут преследовать  собственные интересы. И использовать тебя в своих целях.

— Даже ты?

Кельтор чуть повернул голову, хоть тень и оставалась на самой границе восприятия.

— Скажи мне, отец. Какие интересы может преследовать мертвый? В каких целях использовать меня?

—  Сейчас у меня одна цель, — откликнулся старый король, — Жажда мести.  Это единственное, что я еще чувствую. Единственное, что чувствуют  мертвецы.

— Единственное, что чувствуют  мертвецы… — задумчиво повторил Кельтор, — Тогда скажи мне, отец. Ты  перестал чувствовать что-то еще, когда умер? Или раньше?

Призрак молчал.

—  Скажи мне, отец, — настаивал принц, — Ты умер в тот момент, когда  Алиссор отрубил тебе голову? Или же на тот момент ты уже много лет как  был мертв?

— Я был живым, когда я умер,  — ответил отец, — Я понимаю, что ты пытаешься сказать. Но эта поэзия  неуместна. Король должен смотреть на реальный мир. Не на метафоры. Ты  жив, пока твое сердце бьется. И умрешь, когда оно перестанет биться.

Молчал какое-то время Кельтор.

А затем вдруг заложил лихой вираж.

— Деревня в другой стороне, — указал отец.

— Я знаю. Но я… чувствую, что что-то не так. Ты говоришь… ты говоришь правильно. Но неправильно. Мне нужна другая точка зрения.

—  Тебе нужна удобная точка зрения, — поправил призрак, — Берегись. Это  первый шаг к тому, чтобы окружить себя дурными советниками.

— Может быть. Но сейчас мне нужен ЖИВОЙ советник.

Оставив  позади тень отца, принц Кельтор устремился обратно к охотничьему  домику. И чем ближе он подлетал, тем большим идиотом себя чувствовал.

Ну,  вот допустим, вернется он сейчас в охотничий домик. Ворвется в спальню  Киары. Поднимет ее с постели. Выслушает пару сперва испуганных, потом  язвительных комментариев на тему своих намерений. И скажет…

Собственно, что он скажет?

«Я хочу с тобой поговорить». «А о чем?». «Я не знаю…»

Уже снижаясь, принц вдруг понял, что его ожиданиям не суждено было сбыться.

Он увидел отсвет огня из приоткрытой двери.

Незнакомый силуэт на пороге.

Считанные  мгновения ушли на то, чтобы обдумать, что это может значить, но к  сожалению, часовому их хватило, чтобы услышать шелест крыльев и поднять  голову.

— Шухер! — закричал он за мгновение до того, как брошенный дротик сгущенных теней пронзил его горло.

Ответом  стали возня и суматоха за дверью охотничьего домика; прислушавшись,  Кельтор различил отрывистые команды и сдавленный крик Киары.

«Ты не знаешь, сколько их там», — напомнил он себе.

«Без надежной информации разумнее отступить»

Он ворвался открыто.

Миг равновесия, пока стороны оценивают обстановку. Один у порога. Старик в отдалении. Третий все еще держит Киару.

Он приоритетная цель.

Мгновенно  сократить дистанцию. Поднырнуть под топор. Рывок в сторону, — столь  быстрый, что человек неопытный не успел бы даже отследить.

И когти из сгустившейся тени разрывают первую жертву.

Разворот.

Взмах когтей.

Старик — главный.

Он следующая цель.

Два бандита пытаются скоординировать силы. Умно.

Но слишком медленно.

Когда  все три противника рухнули в пыль, Кельтор перевел взгляд на Киару.  Темная аура его силы постепенно развеивалась, и когти вновь превращались  в человеческие пальцы.

Но страх из глаз девушки уходить не спешил.

Во  все глаза смотрела она на своего похитителя, и крупная дрожь колотила  её тело. Плечи её подрагивали от еле сдерживаемых рыданий.

— Я не причиню тебе вреда, — сказал Кельтор, демонстрируя пустые руки.

И тут Киара сделала то, чего он меньше всего ожидал от неё.

Надменная принцесса дома Вейл, дочь его врага, бросилась ему на шею и разрыдалась.

—  Кельтор… Кель… — бормотала она, — Мне так страшно… Не оставляй меня! Не  оставляй меня больше! У меня здесь нет никого! У меня здесь нет никого…

Вампир и рад был бы что-то ответить, крепкое, отчаянное объятие девушки сдавило его грудь, так что сложно было даже дышать.

А может, это было лишь оправдание, чтобы не признавать, что он просто не знал что сказать.

Медленно,  неуверенно он уложил руку ей на спину. Он ожидал, что Киара отдернется,  — как делала всегда, когда он прикасался к ней без разрешения.

Но сейчас она как будто ждала этого. Как будто все ее тело ждало неуклюжей ласки, что давала ей хоть какую-то точку опоры.

— Не оставляй меня, Кель, — шептала Киара сквозь слезы.

— Я никуда не денусь, — выдавил из себя принц, гладя её по спине.

В ту ночь он так и не улетел сеять слухи.

(с) "Правда крови, правда слёз", глава "Слезы страха" https://author.today/reader/599560/5801137