Лукас Кранах Старший. Мистическая свадьба святой Екатерины Александрийской. 1516–1518 гг. Масло на д

Святая Екатерина Александрийская — великомученица III в. из Египта. В «Золотой легенде» Иакова Ворагинского рассказывается, что она происходила из очень знатной и богатой семьи. После крещения она увидела сон, в котором среди ангелов и святых, младенец Христос на руках у Девы Марии, взял драгоценное кольцо, подаренное Девой Марией, и надел ей на палец, сделав её своей невестой. Проснувшись, Екатерина обнаружила на своём пальце то же самое кольцо, которое видела во сне, и сочла себя навеки невестой Христа.

Екатерина изображена слева в золотом платье. За её отказ поклоняться языческим богам было решено сделать деревянные колёса с шипами, которые должны были растерзать тело святой Екатерины. Но с небес спустился ангел и разбил эти колёса. После этого Екатерину убили мечом. Поэтому Лукас Кранах изобразил колесо с железными пластинами на переднем плане слева, а в руках святая Екатерина держит меч, которым была убита. В центре композиции Богоматерь на троне с младенцем Иисусом, который надевает Екатерине кольцо на палец. Другой рукой он держит виноград. Это ссылка на Евангелие от Иоанна, где Иисус говорит: «Я есмь истинная виноградная лоза, а Отец Мой – виноградарь» (Ин. 15:1). 

В качестве свидетельниц на свадьбе присутствуют святые. Маргарита Антиохийская изображена слева позади Екатерины. У её ног видна голова дракона, так как согласно житию, Маргариту бросили в пасть сатаны в образе дракона, но так как в руках у неё был крест, дракон не смог переварить её и изверг святую целой и невредимой. Святая Доротея Кесарийская находится справа от Богоматери. У неё в руках корзинка с розами и яблоками вот почему. Когда святую вели на казнь, учёный человек по имени Феофил с издёвкой сказал ей: «Невеста Христова, пошли мне из сада жениха твоего розовых цветов и яблок». Перед смертью святая попросила дать ей помолиться. Когда она окончила молитву, перед ней предстал ангел и подал три яблока и три розовых цветка. Святая попросила передать всё это Феофилу, сказав, что встретит его в саду, после чего была убита мечом. Получив дары, Феофил, уверовал в Христа. Подвергнутый за это жестоким истязаниям, святой Феофил принял мученическую кончину через усечение мечом. Крайняя фигура справа – святая Варвара Илиопольская. Позади девы находится башня, так как её жестокий отец запер Варвару, отличавшуюся особенной красотой, в башне, чтобы скрыть её от посторонних глаз.

В христианстве любовь Бога к человеку часто сравниваются с духовными отношениями между женихом и невестой. Подобным же образом, христианская девственность с ранних веков рассматривалась как особое приношение души своему Супругу, Христу.