Вендиго

Текст из книги "Путь Коршуна"

...– Сука, что б меня демоны всю ночь драли, что это за лосе-медведь?

Чангрэ был непривычно многословен. Впрочем, если бы у братьев оставалось достаточно сил и желания, они бы крайне активно поддержали его в попытке изобрести подходящее для твари бранное слово. Худое и высокое антропоморфное тело венчалось головой, отдаленно напоминающей лосиную. Рога по крайней мере имелись – раскидистые и опасно острые. А вот острые зубы и костяные наросты, уродовавшие морду, явно достались не от этого в общем то весьма мирного зверя.

Даркат подбросил на ладони огненное зелье, переглянулся с Ракитом и произнёс:

– На меня щит, сам кинь ему под ноги "Топь". К бою! – не дожидаясь реакции брата, молодой маг двинулся вперёд, где застыл рогоносец, перекрывающий дорогу.

Сильное существо с неким небрежением смотрело сверху вниз на маленького на его фоне мага. Что такая букашка сделает ему? Его тело, покрытое грязной коричнево-зеленой шерстью бугрилось мышцами, лапы оставляли на мягкой земле Чащобы глубокие следы-шрамы, а удары верхних конечностей сворачивали и ломали деревья.

Даркат оскалился и приглашающе повел клинком. Зверь, словно неохотно, двинулся вперёд. Шаг, ещё шаг. Медленно, словно красуясь, рогоносец занёс лапу с длинными и острыми когтями, чтобы на следующем шаге нанести удар. Сокрушительный, снесущий этого людишку с его пути. Но не снёс.

Земля под его ногами резко размягчилась, стала похожей на болотную трясину, затянула поставленную на нее лапу. Удар вышел смазанным, ушел в никуда. А вот людишка, взорвавшись скоростью, рванул к ногам существа, нанося удары своей острой железкой.

Больно... Шкура твари не позволяла врагу легко рассекать тело, но даже так они оставляли пусть поверхностные, но вполне ощутимые раны. Монстр зарычал, резко вдохнул и распахнул пасть, собираясь издать оглушающий рев. Не издал, вместо этого поймав огненное зелье. Оно влетело прямо в горло, разбилось и залило жгучим пламенем всю глотку, рванув дальше.

– Попал! – радостно заорал Ракит.

– Щит держи, идиот! – оборвал его радость Даркат, отскакивая от машущего лапами и буквально выдыхающим пламя вендиго – так правильно называлась эта тварь.

Может, не будь ужасающей боли от пламени внутри, монстр бы выбрался из "Топи" – заклинивания, делающего землю в выбранной области похожей на самое настоящее болото и относящейся к общей школе магии. Впрочем, был его аналог и в магии земли – те самые "Зыбучие пески", которые работали лучше, наносили урон, стесывая кожу и плоть жертвы при погружении. Но, монстр был занят скорее желанием выплюнуть пламя, чем выбраться из ловушки, а потому сначала прозевал "Штормовое копьё" в рогатую голову, а затем и "Магический молот" туда же.

– Фух, я так больше не смогу... – произнёс Ракит, падая на землю. – У меня уже источник пуст, а каналы скоро разорвутся от таких нагрузок...

– Лядь, думаешь, у нас есть выбор?! – в тоне Дарката чувствовались истерические нотки. – Что, мы можем не сражаться?! Хочешь предложить монстрам передохну́ть вместе с нами или передо́хнуть самим? – тут парень прервался, и вдруг захохотал. – Ха-ха-хах, каламбур! Каламбур, шурхов навоз, ха-ха-ха!

Злой, усталый и резкий смех разносился над Чащобой. Он был похож одновременно на карканье ворона и хрипы умирающего. Такой же звучно-неприятный и такой же жутко-мертвенный.

– Старший, я заметил, что монстры приходят только тогда, когда мы идём из Чащобы... – Чангрэ закашлялся, прервав речь, – ...так что, возможно, если мы остановимся, нападения прекратятся.

Даркат несколько секунд буравил взглядом раненного слугу. Он молчал, сдерживая язык, который почему то так и рвался вылить на ни в чем не повинного степняка пару отнюдь не ласковых словечек.

– Да, он прав. – челюсти едва разжались, будто их сцепляли магические путы. И тут же, после первых слов полегчало. Словно гнев вышел вместе с ними, вырвался наружу невидимым туманом. – Устроим лагерь не здесь, сместится на несколько десятков шагов вправо, а то может и на кровь и смерть монстры тоже приходят.