Ну, с днем дяди Сэма, что ли?!

Мы привыкли представлять Дядю Сэма как сурового старика с указующим пальцем: строгий взгляд, цилиндр в звёздно-полосатой расцветке и знаменитое «I Want You».
Но если копнуть чуть глубже, выясняется забавная вещь. Этот национальный символ родился не в кабинетах пропагандистов и не в недрах военного ведомства. Он появился из солдатской шутки и бочек с консервированной говядиной.
В 1812 году, пока русские гоняли по лесам армию Наполеона, Америка воевала с Британией. Британцы тогда ещё не до конца смирились с итогами американской революции и не оставляли надежды вернуть себе потерянные колонии.
В это время в городке Трой, штат Нью-Йорк, жил вполне реальный человек Сэмюэль Уилсон. Обычный, как бы мы сейчас сказали, ФЛП. Этот Уилсон зарабатывал тем, что  поставлял мясо на ближайшую военную базу. На его бочках стояло клеймо «U.S.» - то бишь United States, Соединённые Штаты.
Солдаты, как это обычно бывает, тут же всё переиначили. «U.S.»? Значит, Uncle Sam. Дядя Сэм. Вот тут и началась магия образа. Государство и конкретный мясник вдруг слиплись в одну фигуру.
За два века этот образ, конечно, сильно поменялся. Сегодняшний Дядя Сэм уже не весёлый мужик со склада, не поставщик армейской тушёнки и не свой парень из Троя. Это суровый старик, который смотрит с плаката, требует мобилизации, жертв и готовности ехать умирать за цели, к которым ты лично имеешь весьма отдалённое отношение.
Так народная шутка стала лицом государственной военной машины. Мем, грубо говоря, забрали наверх и поставили на службу начальству.
Но мне кажется, первоисточник всё-таки стоит помнить. Настоящий Дядя Сэм — это не призывной пункт, не Пентагон и не плакат с грозным пальцем. Это история о простом работяге в окровавленном фартуке, который неожиданно получил путёвку в бессмертие.
И произошло это не тогда, когда его утвердили символом. А раньше, когда солдаты просто назвали мясника дядей.