Шут. Глава 4 «Воспоминания»

Сестра Мария ушла. Я так и остался стоять, прислонившись спиной к холодному камню.

Клоун... Он ответ на все мои вопросы. Но как мне его найти? Он появляется внезапно и так же внезапно исчезает.

Так, Джон, соберись. Если бы ты был клоуном, то где бы ты был? В цирке, как бы банально это ни звучало. Но сейчас в городе его нет.

Может... Может... Точно! Надо идти туда, где всё началось!

Ноги сами меня несут к заброшенному зданию театра. Именно за ним год назад был раскинут шатёр, и именно там случился пожар.

Сердце замирает. Я избегал этого места год. Боялся вновь столкнуться с этим...

Ступаю по жухлой траве. Тревога в груди нарастает.

Голова начинает гудеть, словно в неё налили ведро раскалённого свинца. Воспоминания возвращаются одно за другим.

Я пытался продать украденную маску, как меня схватили за руку. Это был хозяин манежа. Мужчина с пышными усами и хитрыми маленькими глазками. Он сказал, что я украл маску его жены, что я грязный вор. Я рыдал, просил не отводить меня в полицию. Обещал сделать всё, что этот страшный человек скажет. Мне было пять лет. С того дня я больше не видел матушку.

Жена мистера Смоллета... Я никогда это не забуду, точнее думал, что не забуду. Эта женщина... Нет, это не женщина. Это фарфоровая кукла, похожая на жену мистера Смоллета. Я полгода «прослужил» ей, выполняя все её «приказы». У меня не было права на отказ. Сбежать я не мог, хотя очень скучал по матушке и хотел к ней вернуться. Чего же я боялся? Не могу вспомнить.

Меня впервые выпустили выступать в десять лет... Я был... Я был тем самым клоуном... Мои номера были неуклюжими. Я забывал то, что отрабатывал на репетиции, путал фразы и отвлекался на шёпот людей с первых рядов. Это был провал. Мистер Смоллет был очень зол. Я молил дать мне вторую попытку, обещал, что больше такого не повторится.

Моя первая и единственная любовь... Её звали Голди. Она была племянницей мистера Смоллета. Мне исполнилось шестнадцать, когда она захотела присоединиться к цирку. Голди была самой красивой и весёлой девушкой, которую я когда-либо знал. Она умела петь, играть на флейте и... Она была звездой манежа. Воздушная гимнастка, которая собирала полный зал. Я хотел признаться ей...

Пожар. Укротитель огня, Густав, приготовил новый номер. Он хотел затмить нашу звезду... Затмил... Густав шёл сразу после меня. Наш укротитель огня сильно разошёлся в тот день. Он не замечал за кулисами криков мистера Смоллета с требованием прекратить. Когда Густав закончил, было поздно. Здание было в огне. Люди в панике убегают. Артисты тоже. А я... Я бегу к Голди... Я не смог бы простить себя, если бы с ней что-то случилось... Но...

Я всё забыл! Я забыл, как выносил её тело из пожара, как стучался в каждый дом, прося о помощи, пока не оказался в церкви...

Я оседаю на землю. По моим щекам текут слёзы.

Как я мог всё забыть? Как я мог забыть её, когда её жизнь утекала на соседней со мной кровати?

#Корсарские_Бакфасты

#Следуй_за_Штормом