Плата за дар

Присоединяюсь к флэшмобу от Евы Куклиной (https://author.today/post/889373). На удивление, у меня этого не так много, как кажется: силы героев - это чаще плод самосовершенствования, чем результат потусторонних сделок. 

А вот пример из "Граней чести", думаю, подойдет. Но только его в одном отрывке не передашь: нужно минимум три. 

Начнем с объяснения правил игры: 

Дейл шутовски поклонился. Миртон покачал головой, но все же начал рассказывать:

— Высоко в горах, там, где сейчас штаб-квартира Ордена Света, в период Линнир располагался храм, посвященный Овоиру.

Не увидев узнавания на лице разбойника, он пояснил:

— Это старое имя Амарита, Владыки Дорог и Сплетающего Судьбы. Сейчас ему молятся в основном воины перед дальним походом, но в прежние времена он считался одним из самых могущественных божеств Светлого Пантеона. Хотя его Храм располагался вдали от человеческого жилья, паломники сотнями стекались туда.

— Там несли службу оголодавшие в горах монахини? — предположил Дейл.

Но Миртон не поддержал шутку.

— Нет. Там хранилась священная чаша, украшенная драгоценными камнями. Пять крупных рубинов, символизирующий пять удач: в долголетии, в любви, в богатстве, в общественном положении и в нахождении своего призвания. И обсидиан, символизирующий бедствия и трагедии.

— Странный выбор, — отметил разбойник, — Почему бы не ограничиться удачами?

— Потому что судьба — это круговорот, — ответил волшебник, — Пригласишь счастье, за ним и несчастье придет. И никогда ты не знаешь, что за чем последует и что к чему приведет; неподвластно это знание людям. Это я зачитываю, если что. В общем, чаша обладала чудотворными силами: тому, кто испил из неё, открывалось понимание путей судьбы, понимание того, что за чем следует и к чему приведет. Понимание, где поражение обернется большим благом, чем победа, где упустив одну возможность, получишь стократ лучшую, а где попавший в руки дар нельзя упустить ни в коем случае.

— Полезно, — согласился Дейл, — И как скоро её сперли?

Миртон укоризненно посмотрел на него, но все же ответил:

— Её пытались украсть с самого её обнаружения. Но воля божества хранила её. Никому не по силам было вынести чашу из Храма.

Он невесело усмехнулся:

— До тех пор, пока не нашелся вор, лишенный напрочь уважения к чему-либо. Вот примерно как ты. Имя его было приказано предать забвению и никогда не упоминать, но вообще-то его звали Джек.

— Какое простенькое имя для героя легенды, — прокомментировал Дейл.

— …этот самый Джек, — продолжал волшебник, — Решил, что раз нельзя вынести из Храма всю чашу, можно вынести лишь ключевые ее части. Взяв нож, он попытался отковырнуть от неё камни. К счастью, единственным камнем, который он успел отделить, был камень Бедствий. Затем его спугнула храмовая стража, и он вынужден был бежать. Трижды встречал он знамения, призывающие вернуться и раскаяться, и трижды игнорировал их. И тогда Овоир явился ему и сказал, что быть посему. Джек может оставить камень у себя, и это сделает его величайшим вором из когда-либо живших, способным украсть что угодно и у кого угодно, — но только в конечном счете этот дар приведет лишь к тому, что он потеряет все, чем дорожит.

— Тот еще дар, если честно, — отметил разбойник, — Ведь раз он смог украсть камень, значит, и безо всякого дара он был весьма неплохим вором.

Взгляд волшебника был серьезен и мрачен.

— «Что угодно» — значит, «что угодно». Когда Джек стал стар, именно этот дар сделал из него вампира — существо, ворующее чужие жизни, чтобы продлевать собственную. И это был не предел возможностей, которые даровал ему камень. Когда потеряв всех близких и весь смысл своей жизни, Джек мечтал лишь о покое, он в последний раз использовал силу камня, чтобы основать наше королевство.

— Это как? — не понял Дейл.

Он, конечно, понимал, что чтобы основать королевство, нужны деньги, зачастую наворованные, но здесь речь явно шла о чем-то другом.

— Он составил образ идеальной страны, как сам её представлял. После чего украл у неё Небытие. Так появилось наше королевство. А самого Джека не стало.

— Судя по тому, что мы наблюдаем сейчас, с идеалом у него не особо вышло, — хмыкнул Дейл.

Миртон поморщился:

— Это был полуграмотный деревенский пройдоха. Думаешь, у него были такие глубокие познания в политике и экономике? Скажи спасибо, что он не восстановил одну из развалившихся империй. В общем, украв Небытие, он пропал. И камень, как считалось, вместе с ним.

— Понятно, — протянул разбойник, — А сама чаша? Где она теперь?

— На следующий день после кражи камня Бедствий на храм сошел оползень. Никто не выжил, и чашу не нашли. Считается, что это был гнева бога на людей, что не уберегли его чудотворную реликвию.

— Он в своем репертуаре, — поморщился Дейл, — Сам начудил, а на людях отрывается. Типичный бог.

(с) "Грани чести", глава "немного заумная" https://author.today/reader/453172/4341217

Теперь - собственно момент использования: 

Неупокоенная душа отвернулась, но Эйтрина успела увидеть на её лице слезу.

— Я никогда не смогу искупить вину перед вами, — сказала паладинка.

Но призрак лишь покачала головой:

— Вину не нужно искупать, девочка моя. Вина в прошлом, а ты смотри в будущее. Это главное, что я вынесла за двадцать лет посмертия. Я верила в то, что мне нужно отомстить своему убийце. Но сейчас я понимаю, что все это время я нуждалась лишь в одном. Увидеть своего сына. Знать, что у него все будет хорошо. И что от меня — от нас всех — что-то останется в этом мире. Теперь, посмотрев на тебя, я уверена в этом. И могу спокойно уйти.

— А как насчет других жителей деревни? — спросила Эйтрина, — Им можно как-то помочь?

Призрак лукаво улыбнулась:

— О них позаботится Дейл, моя дорогая. Он уже это делает.

— Делает… что? — спросила паладинка, охваченная недобрым предчувствием.

— Нагло у них ворует. Явлюсь я как-нибудь Крикету во сне…

Шутку «будущей свекрови» Эйтрина уже не дослушала. Поняв, что сейчас происходит, паладинка развернулась и стремглав бросилась обратно к дому, надеясь успеть, предотвратить…

Но когда она прибежала, все было кончено. Дейлан сидел, держа в руке кусок обсидиана, и алое свечение постепенно затухало.

Наглядно показывая, что Камень Бедствий как раз закончил исполнять свою роль.

— Что ты сделал?! — требовательно спросила паладинка, уже зная ответ.

Разбойник поднял на неё глаза и чуть улыбнулся:

— Считай это небольшим экспериментом. Мне стало интересно, что получится, если украсть у неупокоенных душ их неупокоенность. Разве не должны они тогда стать просто душами?.. И знаешь, мне кажется, это сработало.

Это сработало. Своим паладинским чутьем Эйтрина чувствовала, что в этом месте больше не ощущалось темной энергии озлобленных духов. Призраки жителей деревни, призраки тех, кто пал из-за её ошибки, — все они отправились за Грань.

Но какой ценой?

— Ты не должен был этого делать, — сказала девушка, заглядывая в глаза Дейлу, — Ты не должен был… Ведь теперь ты сам не обретешь покоя после смерти!

В ответ на это он лишь рассмеялся:

— Знаешь, милая Эйт… Покой никогда не входил в десятку вещей, которых я больше всего хотел от жизни. И я не думаю, что изменюсь после смерти.

(с) "Грани чести", глава "немного печальная" https://author.today/reader/453172/4460436

И наконец - расплата: 

Час спустя одинокая всадница покинула Толседд. Догорали последние лучи закатного солнца, и две лошади, черная и белая, недовольно храпели, явно не понимая, зачем куда-то ехать в столь поздний час, когда дорогу едва видно.

Но Эйтрине было все равно. Она не собиралась оставаться на чужом празднике, на празднике, что не сможет она разделить с мужчиной, которого любит. Она принесла официальные поздравления. Этого достаточно.

Теперь же — долг паладина зовет. Теперь, когда она стала Великим Магистром Ордена Света, вся полнота опасностей, с которыми сталкивался этот мир, открывалась ей. С некоторыми из них могла справиться лишь она.

Она — и секретное оружие Ордена.

Когда скрылись из виду последние лучи Солнца, Эйтрина почти сразу услышала шелест множества крыльев. Огромная стая летучих мышей слетелась со всей округи, кружась вихрем вокруг неё.

Испуганно всхрапели лошади, но Великий Магистр не боялась.

Молча наблюдала паладинка, как стая летучих мышей соединяется в человеческую фигуру в алом плаще, восседавшую на черной лошади, что вела она в поводу.

— Привет, — улыбнулось «секретное оружие», — Чего такая смурная?

Эйтрина отмахнулась:

— Миртон интересовался, когда наша свадьба.

— А ты и без него жалеешь, что мы никак не можем её провести, — кивнул Дейл, — Хотя я предлагал…

— Нет уж, спасибо, — мотнула головой девушка, — Я помню, что с тобой было, когда ты в прошлый раз попытался войти в храм.

— Эй! — возмутился вампир, — Десять секунд я продержался!

— Мне не нужна свадьба за десять секунд!

— Я могу продержаться пятнадцать!

Невозможность посещать храмы и святые места была лишь одним из множества неудобств его нового положения. Вобрав в себя всю некротическую энергию призраков Сизых Холмов, после смерти Дейлан Рыжий возродился в качестве высшего вампира. Забавно, но в своем новом положении находил он немало общего с паладинами, — что Эйт зачастую раздражало.

Но не перекрывало того, насколько рада она была его возвращению.

(с) "Грани чести", эпилог https://author.today/reader/453172/4530419