Новый рассказ в цикле "Планеты Конкордата"

Что определяет судьбу планеты? Почему один мир становится колыбелью жизни, а другой превращается в безмолвную пустыню?

Научно-фантастический рассказ переносит читателя в систему GJ 1002, расположенную всего в 16 световых годах от Земли. В центре этой системы находится спокойный красный карлик спектрального класса M5.5V — одна из самых тихих известных звёзд своего типа. В отличие от большинства красных карликов, GJ 1002 обладает чрезвычайно низкой магнитной активностью и редко производит мощные вспышки, что делает её одной из наиболее перспективных звёзд для поиска потенциально обитаемых миров.

На сегодняшний день у звезды подтверждены две каменистые экзопланеты — GJ 1002 b и GJ 1002 c. Их минимальные массы близки к земной, а орбиты полностью расположены в пределах консервативной зоны обитаемости, где при благоприятных условиях на поверхности может существовать жидкая вода. Однако современная наука пока не знает, есть ли у этих миров атмосферы, магнитные поля, океаны или жизнь. Эти вопросы остаются открытыми.

Именно на этой границе между известным и неизвестным строится сюжет рассказа.

Экспедиция звездолёта SV-20 «Эвентид-2» исследует обе планеты и обнаруживает удивительную картину: один мир покрыт океанами, облаками и живыми экосистемами, тогда как соседний оказался безжизненной каменной пустыней, сохранившей лишь геологические следы древних морей.

История опирается на современные представления планетологии. Сегодня учёные считают, что нахождение в зоне обитаемости само по себе не гарантирует существование жизни. Долговременная обитаемость зависит от множества факторов: размеров и состава ядра планеты, сохранения магнитного поля, внутреннего тепла, тектонической активности, эволюции атмосферы и многих других процессов, начинающихся ещё во время формирования планетной системы.

В этом рассказе небольшое различие, возникшее миллиарды лет назад, постепенно меняет судьбу целого мира.

Это история не только о далёких экзопланетах, но и о том, насколько хрупкой может оказаться грань между жизнью и безмолвием.