Пасынки чудес - глава 11 - Жертва

Бледное солнце, утомлённое самым долгим днём лета, медленно падало к горизонту. Расплавленная закатная медь разливалось по благословенному Гаазиру: от низких саманных домиков «нижнего города» до каменных стен дворца сердара; от тюрьмы-зиндана до высоких шпилей башен волшебников. Улицы, затопленные светом, были почти пусты. Весь день шумел праздником великий Гаазир, и только к вечеру, как велит традиция, стали расходиться горожане по домам, дабы вкусить ужин в кругу семьи. Некому было смотреть, как тени от ветвей деревьев, свесившихся из-за высоких заборов, складываются на стенах домов в узорную вязь загадочных письмён. Да разгадает чистый сердцем их значение!

Среди редких прохожих торопился к дому строгого наставника Вазид. Мудрый Хан-Го, учитель из учителей, зря пенял на его скудоумие. Зрячий среди слепых, шуофкан просмотрел истинный талант нелюбимого ученика. Ищущий старательности и упорства в волшебных науках, не разглядел, не захотел увидеть в нескладном юноше дар провидца. Умение слышать незримую поступь будущего в смутных знаках сегодняшнего.

Тяжесть лежала этим вечером в сердце Вазида. Сладкое послевкусие праздника мешалось с глухой тоской и чувством неизбежности. Такое случалось с ним очень редко, и каждый раз оставляло после себя выжженную дотла душу. Предвидение распирало изнутри, шло горлом, раскрывало разум навстречу грядущему. Его выворачивало прорицанием, как тошнит пьяницу дорогим вином. Тени сплетались в буквы книги будущего, чьи страницы повествовали о пришествии невиданной силы. Ветер шумел в листьях о великих жертвах на новых алтарях. Пыль складывалась в картины битв, порождённых волей неслыханной жестокости. В криках птиц чудились ужасные слова пророчества. Но Вазид не желал этого знать: отводил глаза, напевал песни, затыкал уши. Только бы не слышать, не видеть, не читать. Пусть будущее случается, если хочет, но не является ему раньше срока. Прочь!

Старый город уже погрузился в лиловые сумерки, когда Вазид открыл дверь в доме наставника. В тёмной прихожей стояла плотная, как слежавшаяся вата, тишина. Нарочито громко хлопнув дверью, юноша пошёл вглубь дома.

— Ты вовремя, — стоило войти во внутренний дворик, Хан-Го появился за спиной и крепко взял Вазида за плечо, — Зажги свет.

Юноша сложил пальцы в щепоть и над ними тотчас затеплилось маленькое чудо — лепесток яркого оранжевого пламени. Взяв из рук учителя старую медную лампу, Вазид зажёг фитиль и с лёгким сожалением потушил огонёк в руке. Это мелкое чудо всегда нравилось ему больше, чем любое могущественное колдовство.

— Садись здесь. Прочти и выучи наизусть.

Хан-Го дал ученику свиток и тут же беззвучно растворился в сумерках дома.

До глубокой темноты горбился на строчками Вазид. Перечитывал раз за разом, повторял слова наизусть, боясь упустить даже букву. Вызубрил до чёрточки и взялся читать заново. Несмотря на лень и нежелание постигать вершины мастерства, юноша не мог подвести обожаемого наставника.

— Ты готов? — раздался голос из непроницаемой черноты.

— Да, учитель.

— Погаси лампу и подойди сюда.

Когда язычок пламени потух, Вазид почувствовал себя слепым. Выставив перед собой руки, он мелкими шагами двинулся на голос Хан-Го.

Носок мягкой туфли задел что-то твёрдое. В ответ загремело, медным раскатистым звуком. Кувшин? Тазик для омовения?

— Тихо, не шуми, — рука Хан-Го схватила юношу за локоть, — сними халат и рубашку.

Ночной воздух уже стал прохладным и по коже Вазида побежали мурашки.

— Торопись, полночь наступает.

— Да, учитель.

Глаза юноши привыкали к темноте. Проступили контуры знакомого дворика, показавшегося теперь чужим и настороженным.

— Ложись сюда.

Прямо перед ним лежала каменная плита, иссеченная белыми прожилками, светящимися в полутьме. Ни секунды не сомневаясь, Вазид лёг навзничь. Шершавая поверхность под лопатками оказалась тёплой, почти горячей.

— Раскинь руки.

Он послушно выполнил приказание и тут же запястья обвили холодные звенья цепи.

— Не бойся, так положено. Сейчас я начну проводить ритуал Азра-Ри. Ты будешь служить мне фокусом сил, исполняя роль жертвы. Готов?

— Да, мастер.

— Тогда приступим...

читать дальше https://author.today/reader/65909/588735