Живые камни

Представьте, идете вы по скалистой пустыне, а камни у подножия ближайшего пригорка провожают вас внимательным взглядом.

Звучит невероятно? Так оно, собственно, и есть (к счастью, мне кажется). Однако сегодня мы все-таки поговорим о "живых камнях" или литопсах. Глаза у них отсутствуют, как и у любых других растений, а вот жизненный цикл довольно интересный. И на камни они тоже в целом-то похожи, не зря мимикрировали.

Литопсы относятся к суккулентам, т.е. приспособлены для накопления влаги и обитания в засушливой местности. Внешне они отдаленно похожи на маленькую жо... копилочку (не более 5 см в диаметре) из-за характерной щели посередине. На деле же вся их надземная часть состоит из двух мясистых и категорически сросшихся листьев, что и обуславливает необычную форму. Которая, кстати, понравилась людям (как и разнообразие окрасок), поэтому литопсы с юга Африки распространились по миру в качестве комнатных растений.

В течении года взрослый и здоровый литопс проходит через четыре стадии:

1. Условное лето (сухо, долгий день). Литопс просто пытается выжить и прикидывается камнем, чтобы какой-нибудь пустынный зверь его не схарчил.

2. Условная осень (выпадают осадки, день сокращается). Пора любви и размножения для литопсов. Из той самой щели высовывается яркий (обычно желтый или белый) цветок, на месте которого потом появляется коробочка с семенами.

3. Условная зима (сухо, короткий день). Внутри старой пары листьев начинает расти новая, причем щели их обычно перпендикулярны. Интересно, что новые листья полностью поглощают старые, от которых остается только сухая шкурка, и занимают их место. Но иногда случается, что взамен одной пары, появляются сразу две новых. В любом случае, выглядит этот процесс жутковато.

4. Условная весна (снова осадки, день увеличивается). Новые листья будто бы растут, но на самом деле просто раздуваются, запасая воду. Так литопс готовиться пережить следующее сухое лето.

Так вышло, что и я текущим летом стал счастливым (надеюсь) обладателем небольшой команды литопсов. Интернеты утверждают, что кучкой этим ребятам растется лучше, как и в компании камней настоящих. Вероятно, для цветения и прочих дел они еще малы, но посмотрим.

Это все, что я имел сказать про "живые камни". Спасибо за ваше внимание!