Ни дня без главы. День третий

Продолжаю флешмоб "Ни дня без главы". Выкладываю отрывок из третьей главы книги "Восьмой". В ней всего 12 глав. 

В машинном отсеке было довольно тихо. Лишь редкие щелчки перегревающихся труб и капли, падающие с потолка, нарушали этот мертвый покой.

Кап… кап… кап.

Я провел взглядом по полу. Во влаге на нем отражался тусклый свет аварийных ламп, которые мигали в такт едва уловимому гулу под ногами. В центре отсека, среди клубов пара, лежала массивная балка. Ее края выглядели странно. Так, будто ее не отломали, а буквально оплавили огнем, и из-за этого она отвалилась. Металл почернел, вздулся и покрылся мелкими трещинами, будто внутри прошел кратковременный пожар.

— Она не могла упасть сама, — прохрипел Дрейк севшим голосом. — Балки такого типа выдерживают до трех тонн нагрузки. Даже если бы на них обрушился весь чертов отсек, она бы не дала трещину.

Кэмерон усмехнулся, но это был не веселый смех.

— Ну, знаешь… «Odyssey» старый. Может, он решил, что с него хватит.

— Не думаю, что это из-за износа, — перебила Вега. Она присела рядом с балкой и провела пальцами по почерневшему металлу. — Здесь что-то другое.

И тут я заметил пятна. Те же самые, которые мы с Дрейком видели раньше. Они покрывали трубу у стены и тянулись к полу. Теперь в свете мигающих ламп они выглядели иначе — гуще, темнее. Внутри них что-то блестело мелкими серебристо-черными точками, как если бы под слоем вязкой материи ворочалась крошечная стая насекомых. Один в один как та субстанция, которую обнаружили в других отсеках.

— Вот эта дрянь… — Дрейк показал рукой. — Помните? Я говорил. Это не конденсат. И теперь она еще здесь. Посмотрите, там что-то ползает.

— Что же мы теперь будем делать?— Саманта прижала ладонь ко рту, глаза ее расширились.

— Понятия не имею, но с этим надо разобраться, пока оно не разобралось с нами, — уже довольно нервно выкрикнул он и ткнул пальцем в пятно.

Я прищурился и внимательно вгляделся в кляксу. Движение и правда невозможно было не заметить. Словно темная жидкость медленно растекалась по металлу, оставляя за собой тонкий, почти невидимый след.

— Это… это невозможно, — заговорил Джон, но голос его дрогнул. — Органические массы не могут двигаться без нервных импульсов… или мышц… или…

— Ты это скажи этому говну, — рявкнул Дрейк. — Оно двигается! Оно уже здесь. И, может, именно эта дрянь сорвала балку.

— Слушайте! — Саманта вдруг сорвалась на крик, ее голос дрожал. — Что, если «Odyssey» заражен?! Мы должны срочно связаться с кем-нибудь! Мы должны вернуться на землю!

— Тише, — резко бросила Вега. — Паника нам не союзник.

— Паника?! — Кэмерон хохотнул, но звук вышел резким, срывающимся. — Дорогая командирша, нас тут восемь простых людей, которые ничего не понимают, а эта хрень, похоже, сожрала металл. Почему бы не паниковать?

— Потому что мы все еще живы, и, как видишь, никто на нас не нападал, — отрезала Вега. — И все должно оставаться именно так.

Я стоял чуть в стороне, глядя на пятно. Оно завораживало. Сердце вдруг ухнуло куда-то вниз, и я ощутил холодный пот, стекающий по позвоночнику. В груди появилась странная пульсация — ритм, не совпадающий с моим сердцем, но слишком настойчивый, чтобы игнорировать.

«Ты чувствуешь…»

Голос был внутри. Тихий, но настойчивый. Мне казалось, будто меня лихорадит. Быть может я болен гриппом или вроде того? Возможно, у меня температура?

Я отвел взгляд и вытер влажную ладонь о штаны. Она дрожала. Черт возьми. Никто не должен этого заметить.

Тем временем бурные обсуждения наших дальнейших действий продолжались.

— …в любом случае, сидеть сложа руки — худший вариант. Разделимся. Проверим все остальные отсеки. О любых следах этой… субстанции докладывать немедленно. И запомните: не оставайтесь в одиночку. Никогда.

В этот момент лампы мигнули, и отсек на погрузился в кромешную тьму. Я ощутил сильную головную боль. Такую, от которой буквально посыпались искры из глаз и сводило виски. Мне показалось, что сознание на мгновение покинуло меня. Я обхватил ладонями голову и зажал уши. Боль прекратилась так же резко, как и началась. Свет слабо замигал и вернул видимость в помещение. В ужасе я поймал на себе испуганные взгляды остальных присутствующих.

— Мы не должны здесь задерживаться, — наконец, сказала Вега тихо, но с жестким нажимом в голосе. — Чем дольше мы топчемся на одном месте и ничего не решаем, тем больше рисков.

— Рисков? — хрипло переспросил Кэмерон. — Ты имеешь в виду, что эта дрянь могла уже заразить весь корабль, пока мы даже еще не проснулись? Или что на этом корыте вообще может быть еще кто-то… или что-то?

— Держи рот на замке, — отрезала Вега.

Мы вышли из отсека, свернули за угол и оказались в коридоре, ведущем к жилым отсекам. Мы шли, держа темп, и только Саманта вдруг остановилась, вцепившись в плечо Джона.

— Стойте… — прошептала она. — Нас… нас семеро.

Я пересчитал про себя. Марта. Кэмерон. Саманта. Дрейк. Джон. Бишоп. И я.

Семь.

В воздухе повисла давящая тишина. Она была настолько плотной, что я почти слышал, как капли пота скатываются по моему подбородку и срываются на пол.