"Тебя ведь до сих пор не убили..." Субботний отрывок + иллюстрация

Кусочек из завтрашней главы — в рамках субботнего флешмоба от Марики Вайд. Спойлерный. Из "Предателя Шестого Дома".

“Уважаемая жрица! По предварительным оценкам, для такого пира, как вы спрашивали, потребуется не менее 190 ротхов. Также понадобится не менее 200 мешков грибов и корнеплодов для гарниров и похлебки. На рынке такое не трудно найти. Пряные травы тоже не помешают, без них мясо выйдет пресным. Думаю, 30 пучков хватит. Видел на рынке необычные специи из других городов, рекомендую такие тоже прикупить и попробовать. Что касается напитков, нужно хотя бы 20 кувшинов выдержанного вина и не менее 30 кувшинов молодого. Насчёт остальных продуктов мне нужно ещё немного подумать и составить полный список”.

— Что это? — ещё раз перечитав письмо, Фир поднял на офицера непонимающий взгляд.

— Послание от Налфейна, — ответил Сорнтран.

 — От… Налфейна? Нашего Налфейна?

Короткий кивок в ответ.

Разведчика Фир не видел уже давно — с того самого вечера в темнице, когда невольно стал свидетелем избиения одного из пленников. Кровать в их комнате в бараках с тех пор пустовала. Фир как-то даже пытался расспрашивать других воинов о Налфейне, но никто ничего не знал.

— А что за пир? Он что, организует пир? — пробормотал Фир.

И вдруг нахмурился. Перечитал письмо ещё раз. Осознание подкралось медленно и как будто неохотно. Вспомнилось, как в детстве они с друзьями придумывали свои “секретные шифры”, чтобы взрослые не могли прочитать записки, которые они друг другу писали. Северилла была младше других, но придумывала действительно интересные шифры. У самого Фира на такое обычно не хватало фантазии.

— А… это зашифрованное послание какое-то, что ли?

Ответа не последовало.

— Если здесь речь на самом деле не о ротхах и приправах, то о чём? Вы заранее договаривались, что и как он будет шифровать?

Сорнтран покачал головой.

— А где он? Где сейчас Налфейн?

— На важном задании, — сказал Сорнтран, забирая у Фира записку.

Фир огляделся по сторонам. Взгляд остановился на огромной крепости, возвышавшейся за спиной офицера. По архитектуре она совсем не походила на Шестой Дом. Не несколько отдельных строений, окружённых стеной с башнями, а одно гигантское здание, словно выросшее из камня. Фир был почти уверен, что крепость принадлежит одному из Великих Домов.

— Неужели он там? — Фир кивнул в сторону крепости.

— Там.

— А чья эта крепость? — вопрос сорвался с губ прежде, чем Фир успел подумать, что, возможно, не стоило его задавать. Наверняка местные знают, где какие Великие Дома располагаются… Их ведь не так много. Кажется, всего девять.

— Пятого Дома.

— Налфейн… Налфейн в Пятом Доме? Но… как… это же… это же просто безумие! Что если его раскроют? Его же убьют…

— Тебя ведь до сих пор не убили. А Налфейн умнее и осторожнее тебя.

***

Мне никак не удалось получить иллюстрацию, которая бы соответствовала тому, что у меня в голове. Пока что вот эта пусть будет. Но если знаете, как избавиться от этих дурацких "чешуек" и получить более правильные текстуры и более правильную атмосферу, поделитесь, пожалуйста!