Книга "Почему языки такие разные?"

А я тут на лингвистические и филологические книги подсел. В последнее время, знаете ли, стало бесить, что иные граждане диалект от языка не отличают.

Книга Владимира Плунгяна - редкий для русскоязычной научно-популярной литературы случай, когда о лингвистике рассказывается одновременно серьёзно и увлекательно. Автор - профессиональный лингвист, специалист по грамматической типологии, и это чувствуется: он не просто коллекционирует "забавные факты" о языках, а объясняет, как устроено языковое разнообразие и почему оно не бесконечно.

Главный вопрос, вынесенный в заглавие, может показаться наивным: действительно, почему языки такие разные? Плунгян отвечает на него через типологию - науку о том, какие черты в языках мира возможны, какие встречаются часто, а какие почти никогда. 

Он показывает, что за внешней пестротой стоят общие механизмы: любой язык должен называть предметы, действия, выражать отношения между участниками ситуации, организовывать речь во времени. Но способы решения этих задач могут различаться. Например, один язык предпочитает выражать грамматические значения с помощью окончаний, другой - с помощью порядка слов, третий - с помощью тонов или служебных слов. Книга учит видеть за этими различиями не "примитивность" или "сложность", а разные стратегии.

Сильная сторона книги - отсутствие снобизма и догматизма. Плунгян не утверждает, что есть "правильные" и "неправильные" языки, что один язык "богаче" другого. Напротив, он подчёркивает: если язык кажется простым, значит, мы просто не видим его сложности в другом месте. Он также развенчивает мифы о "древности" или "молодости" языков, о том, что бесписьменные языки хуже литературных, и о том, что язык можно оценивать по количеству падежей или времён.

Стоит отметить, что книга не устарела, хотя первое издание вышло довольно давно. Основные принципы типологии, изложенные в ней, остаются актуальными, а примеры подобраны так, что не зависят от сиюминутных научных споров. Для русского читателя это по-прежнему одна из лучших отправных точек для знакомства с лингвистикой. Можно переходить на более сложную литературу. 

А вы что читали на заданную тему?