Вода и кувшины

Зашел один человек на большой просторный рынок с длинными торговыми рядами -  чего там только не было, глаза разбегались! Долго бродил он вдоль рядов, рассматривая диковинные заморские товары, да и на отечественные, впрочем,  тоже поглядывал, когда попадались.  Через какое-то время захотелось ему пить. Огляделся он по сторонам и - о, радость! - усмотрел вдалеке дли-и-инный ряд с кувшинами. Подходит он к первой самой богатой и хорошо украшенной лавке, в которой рядком стояли роскошные большие глиняные кувшины, покрытые орнаментом и глазурью.

- Хозяин, почем водичка у тебя?

Хозяин лавки повернулся к человеку, смерил его с ног до головы  немного удивленным взглядом, и говорит:

- Так водички нет у меня. Я пустые кувшины продаю. Вода - может там, дальше - он махнул рукой дальше в сторону ряда.

Сзади же быстро образовалась очередь желающих купить пустых кувшинов - было видно что этот товар здесь пользуется большим спросом!

Перешел человек к следующей лавке,  убранной со вкусом и даже каким-то философским смыслом. Кувшины здесь были поменьше размером, зато их поверхность была испещрена загадочными символами и рисунками, которые даже после долгих размышлений не обретали вразумительного смысла.

- Хозяин, водичкой можно разжиться? - обратился человек в обширное пространство лавки.

Хозяин этой лавки был человеком флегматичным и неторопливым: он сидел поодаль на стуле и медленно щелкал семечки, руками разламывая кожуру и отправляя очищенную семечку в рот. Он отправил туда еще пару, прежде чем как-то отреагировать.  Потом он встал, не спеша ссыпал остаток семечек в карман, и подошел к прилавку.

- Водички? Воды, то есть?

- Ну да, ее. Пить очень хочется.

- Хм... Давай сначала договоримся об определениях. Вот, по твоему, в чем заключается сущность воды?

- Ну, текучая, изменчивая, принимает любую форму. Легко испаряется и утекает. Но главное - ее можно пить! Так у тебя есть вода?

-  Вот видишь как все непросто. Ты же понимаешь, что на этот вопрос  не может быть однозначного ответа - это один из вечных вопросов без ответа. Есть ли у меня вода? И да, и нет!  

- Это как?

- Ну, сам посмотри.

Человек взял один кувшин, что стоял поближе, постучал по нему - звук был пустотелым. Тогда он осторожно наклонил кувшин: в момент, когда его вытянутое горлышко прошло горизонталь, на прилавок упали лишь две капли.

- Вот видишь? - прокомментировал хозяин,  сдерживая просыпающуюся улыбку глубокого философа.

- Ладно, - сказал человек, - пойду дальше.

Третья лавка, кажется, была подходящей. На ее вывеске значилось "Вода", а дальше подробно и убедительно расписывалось, какими чудесными и даже  целебными свойствами она обладает.  Здесь вообще не было кувшинов: пространство лавки было заставлено  специальными баулами и бурдюками с водой и она тоненькими блестящими холодными струйками заполняла емкости  стоявших в очереди. Когда подошла очередь человека, он подставил свою походную кружку  под прозрачную струйку, а когда она наполнилась, он расплатился и отошел в сторону, чтобы насладится ее вкусом и утолить свою жажду.  Погрузив губы в прохладную влагу, он сделал первый маленький глоток и... обомлел: эта вода  была столь кислой, что пить ее было практически невозможно! Он сделал через силу еще несколько маленьких глотков - и все, больше никак! На своей удаленной  отсюда родине он привык пить совсем не такую воду, и эта показалась ему настоящей отравой. Он подошел к хозяину третьей лавки, который лихо наливал свою воду покупателям,  и спросил:

- Уважаемый, а ты в курсе, какую воду ты продаешь?

Тот, продолжая отпускать свой товар и принимая деньги, быстро глянул на него и ответил:

- Конечно. Вот, тут же все написано про нее. Отличная вода. Смотри как ее берут! - и он перенес тонкую струйку на следующий кувшин покупателя.

- Но она же кислит больше, чем лимон. Ее же просто нельзя пить - она может даже опасна для здоровья!

Тут хозяин остановился, отложил бурдюк, сделал руки в боки и  пристально и посмотрел на человека в  упор:

- Это - отличная вода, - сказал он, разделяя интонацией слова, - А если у тебя такой извращенный вкус -  лечись! А давай вот спросим у покупателей...

Некоторые покупатели этой воды стояли в сторонке, пили ее не морщась и о чем-то разговаривали.

- Эй, друзья, - крикнул им продавец - Как водичка?

- Ох, хороша же, да как никогда - радостно ответили те.

А тут и очередь зашипела на него: мол, не нравится - не пей и иди ищи другую!

Хозяин  лавки улыбнулся:

- Извини, друг. Как видишь - проблема в тебе. Деньги не верну и мне работать надо...

Понял человек, что эти люди просто-напросто уже привыкли к этой кислой воде, а другой они может и не пробовали. Понял он также, что бесполезно спорить и побрел дальше вдоль торгового ряда. А дальше продолжалось примерно то же: лавки были, может, и поменьше, чем первые три, но оформлены они были даже еще более красиво и стильно и привлекали множество покупателей, кучковавшихся в небольшие быстро идущие очереди. Однако, когда он приближался к ним и вникал в детали, то оказывалось, что вместо ожидаемой воды там продавали  мед или патоку, или  сироп из ягод. Попадалась, конечно, и вода, но у одних она сводила скулы своей горечью, у других была соленой как из моря, у третьих на ее поверхности была тина и затхлый запах отбивал всякое желание ее пить, несмотря на жажду...

Так человек добрел до конца ряда: в последней лавке сидел его администратор, который дружелюбно пригласил его заходить к ним еще. Человек шел и недоумевал: как такое возможно, что во всем ряду не нашлось и кружки нормальной воды? Как эти люди пьют такое?

На самой окраине рынка, возле забора со служебным черным ходом на ящике сидел ничем не примечательный мужичок средних лет в камуфляжном костюме и берцах. На втором ящике - стоящем прямо перед ним - лежали две старые потертые и помятые  завинченные фляжки с почти облупившейся зеленой краской. Человек направился в сторону черного входа и хотел было просто пройти мимо - было совершенно ясно, что уж тут то точно ловить нечего. Но мужичок сам окликнул его:

- Добрый человек, денек солнечный и пыльный, наверное, жажда мучает. Попей водички!

Человек подошел, посмотрел с сомнением на мужика с открытой улыбкой, и на его фляжки, как будто только что вынутые из воронки от взрыва на поле боя. Потом сказал:

- Да ну, не. Я тут уже столько всякого напробовался, - больше неохота! Жажду в итоге не утолил, но сил на поиски воды, думаю, хватит.

Мужик засмеялся и протянул ему одну из фляжек.

- Да ты, не рассуждай. Возьми и попробуй. Не понравится - денег не возьму.

Это было необычно. На этом рынке никто не предлагал так свой товар. Человек нехотя  и с сомнением взял в руки фляжку и повертел ее:  она была полной и на ощупь приятно холодной. "Приятность здесь обманчива," - подумалось ему. Затем он отвинтил крышку и сначала понюхал воду. Странно, но она не имела никакого запаха. Затем он наклонил горлышко фляжки, чтобы лучи солнца осветили  ее внутренность - она была прозрачной! Мужик  с легкой улыбкой следил за его действиями - так, словно  они ничуть не удивляли его, а были даже ожидаемы.

- Пей, говорю. Поверь, здесь еще не было ни одного человека, кому бы моя водичка не понравилась!

Человек осторожно отхлебнул из фляжки, в позе готовности тут же все выплюнуть, подержал воду во рту, посмотрел на мужика в камуфляже, проглотил, потом отхлебнул еще и еще... Это была  лучшая вода, которую он пил в своей жизни! Вместо кислоты или горечи она отдавала тонким вкусом каких-то далеких мест, быстро утоляла жажду, возвращала бодрость и силы. Человек пил наслаждаясь,  маленькими глотками, не торопясь и выпил всю фляжку целиком.

- Ну и как, что скажешь?

- Слушай, это была лучшая вода, из той, что мне доводилось пить. Там откуда я родом, тоже отличная  вода, но твоя, определенно, много  лучше и вкуснее! Но почему ты стоишь здесь, а не там? - человек показал рукой на далекий кувшинный ряд. - Поверь, с такой водой именно там твое место. Я за пару часов поисков не нашел там ничего даже отдаленно напоминающее твою воду.

- У меня нет красивых кувшинов и своей лавки, а администратор строго следит за этим, чтобы никто не выбивался из принятого порядка. Кроме того, там все привыкли пить ту воду, которую ты пробовал, а эта моя покажется большинству пресной и безвкусной. Но я  здесь на своем месте: те, кто не находит настоящей воды там и страдает от жажды, - вот примерно  как ты - обязательно идут в мою сторону, чтобы выйти с рынка и искать свою воду дальше. Потому тут я и сижу. Конечно, таких немного, но на жизнь мне хватает!

- О, конечно! Сколько я тебе должен?

- У меня нет цены - сколько не жалко!

Человек щедро рассчитался со странным, но определенно добрейшим  мужиком, а тот отдал ему воду из второй фляжки в подарок.

- Слушай, - человек вдруг задумался. - А где ты берешь такую воду? Хотя, это место надо держать в секрете ведь, да?

- Да нет секретов! Если хочешь, покажу где. Но путь туда не будет лёгким и близким... Ты точно хочешь?

Человек кивнул. Мужичок сложил свои торговые пожитки в небольшой сарайке, стоявшей возле выхода по ту сторону забора, взял с собой рюкзачок с перекусом и тентом от дождя и они отправились в долгий и трудный путь к настоящей  воде....