Даешь самопиар Мерварда
Автор: Андрей Степанов— Наглец, — заговорил Дорно. — Ну и ну! Но давай, сыграем партию так, как ее надо играть.
— А ты умеешь? — мысленно спросил у него Кроат.
— Еще как умею. Тут же простой счет. Вероятности и так далее. Ничего сложного. Риск остается, но, когда ты можешь его посчитать, все становится на свои места и ты просто остаешься без одной ставки, а не двух. В твоем случае, правда, риск еще выше, так что считать просто необходимо. Я бы на твоем месте считал вообще постоянно.
— Это невозможно.
— Но я как-то делаю. Давай посмотрим, что там у тебя. Собака, фермер и кузнец.
— Все очень плохо…
— Нет, не дрейфь. Считать надо.
— Послушайте, Кроат, — пользуясь моментом раздумий, к нему обратился Мани Итар. — Помните мое предложение по зачистке Северного леса силами стражи? Как вы считаете, насколько это разумно?
— Неразумно совсем, — без промедления ответил мальчик.
Казначей изобразил удивление, переглянулся с собственным сыном, а потом вновь воззрился на Кроата:
— Могу я узнать причину такого ответа? Может, этому есть какие-либо объяснения?
— Он тебя нарочно забалтывает, думая, что ты проиграешь с такими картами, хотя шансы явно имеются, — быстро выдал Дорно.
Мани Итар выложил свободные «войска» в виде двух кузнецов и фермера, покачал головой, сжал губы, изображая недовольство.
— Фух, все прекрасно. Но дай ему первому сделать ход. Болтай что-нибудь, иначе он заподозрит неладное.
— Стража не подходит для этих целей, — ответил Кроат. — Они обеспечивают порядок в городе. Многие не обладают навыками нужного уровня для выхода в лес, чтобы бороться с теми противниками, которые там могут встретиться.
— Он думает, что там и правда танцующие мертвецы водятся, — фыркнул Мани Отар.
— Танцующие мертвецы? Это что-то новенькое! — воскликнул Дорно.
— А ты лично знаешь каждого стражника в городе, что утверждать такое? — строго спросил Кроата Мани Итар. — Я тебе скажу так — только в городе имеется около ста человек стражи, не считая пятидесяти рыцарей, что сидят в замке и ничего более не делают, кроме как, согласно древнему пакту, охраняют город от каких-это эфемерных опасностей. Из-за этого они просят кучу денег за то, чтобы зарубить десятка три гоблинов, которых могут и крестьяне на вилы посадить.
— Пап, — Отар покосился на отца. — Ты говорил, что не скажешь такого.
— Пусть знает, что о его похождениях знают. Пусть знает, что в Мерварде слава идет далеко впереди имени. И если уже несколько лет Кроата знают, как человека без уровня, то его поход на ферму ситуацию ничуть не улучшил.
— Откуда вам знать, что было на ферме? — поинтересовался Кроат.
— У меня есть глаза и уши везде, где требуется. Поэтому, когда обленившиеся рыцари, не желающие уступать никому свой замок, останутся в прошлом…
— Пап! — уже громче заявил Отар.
— Н-да. Согласен. Я разошелся. Кто вскрывается?
Мира отказался и Кроат остался один против казначея и его сына, который и выступил первым. К двум кузнецам он выложил двух алхимиков и стражника.
— Пятьдесят три четыре раза, — Мани Итар впечатлился. — Двести двенадцать. Уверенно! Но у меня лучше, — и сменил двух кузнецов на двух охотников, оставив стражника. Пятьдесят семь четыре раза. Двести двадцать восемь. Будет, чем возразить?
Кроат молча собрал пятерку из трех кузнецов и двух фермеров.
— Двести сорок шесть. Браво, — Итар мрачно зааплодировал. — Кажется, сынок, у тебя появилась кое-какая работенка, которая может тебе не понравиться. А у нашего нового знакомого, вероятно, будут шансы занять место отца. В Совете, разумеется. Сурфо уже говорил об этом. Сыграем еще?
— Мне надо навестить отца, — пересохшими губами проговорил Кроат.
— Как скажешь. Хорошая была игра, — казначей протянул руку, посмотрев на стопку монет. — Все остались при своих, ни у кого нет желания отыграться.
Кроат заметил только, как Мира смотрит на Мани Отара с явной ненавистью, а тот едва заметно ухмыляется в ответ. Девушка сгребла монеты к себе и встала. Следом встали Мани, потом уже и Кроат поднялся.
— Со всем уважением, — старший растянул губы в ухмылке, а Мира потащила Кроата прочь.
— Это была плохая идея, — заявила она, как только они выбрались на улицу, провела по лицу ладонями, прижала их к горящим щекам. — Боги… — и тут же ткнула пальцем в Кроата: — Я все равно не жалею! Не вздумай ни извиняться, ни еще чего-нибудь!
— Вот это девушка, — восхитился Дорно. — Мечта!
— Так, слушай, иди к отцу, — продолжила она, пользуясь тем, что Кроат онемел от изумления. — У нас получилось хорошо сыграть, но Отар… маленький подлец… Теперь он точно будет знать, что у нас с ним ничего нет и не будет! — она в сердцах саданула кулаком по стене, ободрав кожу.
Кроат не медлил и схватил ее за запястье, причем умудрился сделать это не только быстро, но еще и очень аккуратно.
— Дорно! — крикнул он про себя.
— Что, лечить? Ее? Ни за что.
— Пройдет. Отец вмиг вылечит, — Мира улыбнулась через силу. — Но спасибо, что не дал мне сделать это еще раз. Я, пожалуй, пойду?
Кроат не отпускал. Какая-то гипнотическая власть была над ним у Миры. Мальчик медлил, не понимая, что нужно сделать. Или наоборот, НЕ нужно делать.
Мира поцеловала его в щеку стремительно, едва коснувшись губами, но тепло от этого прикосновения так же быстро начало распространяться по его телу. Пальцы разжались, и девушка убрала руку так, чтобы Кроат и подумать не смел, что ей хочется это делать.
— Иди к отцу. А я найду тебя позже. Не обращай внимания на Мани. Не все их могущество имеет реальную силу, — она дернулась, точно хотела еще что-то сделать, но не стала.
— Парень, если ты ее упустишь, я буду считать тебя последним гоблином, — проговорил Дорно в голове Кроата. — Завоевывай. Она пока что считает просто загадочным парнишкой с трагедией в виде нападения на отца. Таких любят. Вроде и опасный, и непонятный, а на деле — прост, как доля медяка.
Призрак затих и возле мальчика тоже стало тихо. Он даже удивился — Средний город редко можно назвать тихим местом, а Верхний был поразительно спокоен.
— Думаю, можно заглянуть в дневник, — довольным голосом добавил Дорно. — Лично я поздравляю тебя с победой.
«Обыграть казначея в „Битву“ — 500» — значилось в дневнике. Коротко и просто.
— Значит всего четыре тысячи девятьсот опыта, сотни не хватает до следующего уровня, — вздохнул Кроат.
— Еще один повод навестить отца и поговорить с ним по душам, — продолжил Дорно. — И как ты уже понял на примере старшего брата, совсем необязательно скрывать свои похождения. Вдруг Фенс поможет человеку, который готов искренне обо всем рассказать?
Кроат, невзирая на поздний час, был готов идти к отцу при любом раскладе. Неожиданный поцелуй Миры размазал все его страхи, жирным штрихом наметив новую главу его жизни.