Ни дня без главы. День двадцать шестой

Выбирать, какой отрывок показать читателям, - дело мучительное. Хорошо, что я переложил эту ответственность на календарь. Сегодня 26 августа, поэтому в рамках флешмоба «Ни дня без главы» в эфир выходит глава №26 - Артефакт из книги "Петли Сна". Всего в книге 27 глав.

Хотя название флешмоба уже несколько устарело, так как дни я все-таки пропускаю. Ну да ладно, не будем о плохом. 

Я взял кристалл в руку и сжал его крепче. Закрыл глаза. Постарался настроиться.

Подвал «Гравитона». Семнадцать ступеней вниз. Семнадцать. Перила ржавые, шершавые, на правой руке всегда оставался металлический след. Третья ступень снизу скрипела — не громко, но отчетливо. Внизу запах сырости, плесени и чего-то чисто подвального. Коридор узкий, низкий потолок, штукатурка на стенах. В конце — ржавая железная дверь, всегда чуть приоткрытая, потому что Линда никогда ее не запирала. За ней — комната.

В углу комнаты — голубоватое мерцание.

Вертикальный разрыв в воздухе, высотой примерно два метра, шириной метр. Края размытые, нечеткие — там, где должна быть граница, все расплывалось в голубой свет. Внутри темнота, живая, с голубыми вспышками, которые появлялись и гасли без определенного ритма. И холод — такой, что чувствовался с порога, резкий, морозильный, как открытая дверь в минус двадцать.

Вот оно. Вот это место. Подвал «Гравитона». Портал в углу.

Ничего.

Кристалл в руках не изменился. Теплый, молчаливый.

Я сжал его сильнее. Грани впились в кожу — не больно, просто ощутимо. Закрыл глаза снова.

Семнадцать ступеней. Третья скрипит. Точно, третья! Запах подвала. Голубое мерцание в углу. Холод от него, как из открытого морозильника. Вот этот узел. Вот эта точка в пространстве, которая держит все на месте и не дает остановиться. Отключи его. Передай команду на отключение — не мне, не порталу, а матрице «Арктура», через сеть, через это поле, которое связывает их всех. Вот координаты. Вот место. Вот узел. Отключи.

Покалывание пришло без предупреждения.

Легкое — как статика от шерстяного свитера, но в ладонях. Потом чуть сильнее. Я не открывал глаза, держал образ — подвал, мерцание, узел, команда. Голубоватый отлив по граням артефакта я чувствовал через закрытые веки, как слабый свет.

От ладоней к запястьям, от запястий к предплечьям — покалывание нарастало, становилось резче, неприятнее. Я стиснул зубы. Держал. Отключи узел. Передай команду. Вот он — в подвале «Гравитона», вертикальный разрыв в углу, два метра на метр, голубые вспышки по краям. Отключи.

Кристалл в руках внезапно стал холодным.

Не постепенно — разом, как будто кто-то выдернул источник тепла изнутри. Только что жгло ладони — и сразу холодный, как камень, пролежавший ночь у открытого окна.

Команда принята.

Дверь в конце коридора с грохотом распахнулась.

Их было четверо. Ворвались быстро, один за другим — не технический персонал, охрана. Кричали что-то на кхаэлианском, резко, отрывисто, слова налетали друг на друга. Интонация читалась без перевода: нашли вырубленного в нише, подняли тревогу, вычислили направление.

Первый из них увидел меня — замер на долю секунды, потом заорал что-то остальным и бросился вперед.

И в этот момент кристалл сработал.