Бет Лон на Меркурии

Есть в «Туманности Андромеды» несколько эпизодов связанных с математиком Бетом Лоном. Мвен Мас перед Тибетским опытом вспоминает предыдущего экспериментатора, с пространством и временем:

Африканцу не давала покоя история Бета Лона. Тридцать два года тому назад один из знаменитых математиков Земли — Бет Лон нашёл, что некоторые признаки смещения во взаимодействии мощных силовых полей могут быть объяснены существованием параллельных измерений. Он поставил серию интересных опытов с исчезновением предметов. Академия Пределов Знания нашла ошибку в его построениях и дала принципиально иное объяснение наблюдавшимся явлениям. Бет Лон был могучим умом, гипертрофированным за счёт слабого развития моральных устоев и торможения желаний. Сильный и эгоистичный человек, он решил продолжать опыты в том же направлении. Чтобы получить решающие доказательства, он привлёк мужественных молодых добровольцев, готовых на любой подвиг, лишь бы послужить знанию. Люди в опытах Бета Лона исчезали бесследно, как и предметы, и ни один не подал вести о себе «с той стороны» другого измерения, как на то рассчитывал жестокий математик. Когда Бет Лон отправил в «небытие» — вернее, попросту уничтожил — группу в двенадцать человек, он был предан суду. Сумев доказать, что он был убеждён в том, что люди странствуют живыми в другом измерении и что он действовал только с согласия своих жертв, Бет Лон был приговорён к изгнанию, провёл десять лет на Меркурии и затем уединился на острове Забвения. История Бета Лона, по мнению Мвена Маса, походила на его собственную. Там тоже был запрещён тайный опыт, поставленный по отвергнутым наукой мотивам, и это сходство очень не нравилось Мвену Масу.

Но мы рассмотрим не сам опыт, а его последствия.  Бет Лон был приговорен к изгнанию и провел 10 лет на Меркурии. А затем уединился на острове Зебвения где его Мвен Мас потом и встретил. Из текста можно понять, что собственно наказание составляли 10 лет на Меркурии, а вот на Остров Забвения он отправился сам, как собственно и Мвен Мас. И с острова он может вернуться в любой момент, что  Мвен Мас ему и предлагает, но он отказывается, хотя вопрос остается открытым. 

По крайней мере пребывание на острове это не приговор, а его собственное решение.

 Приговор — это 10 лет на Меркурии. И в чем именно он заключался? На Меркурии есть рудники, как написано в тексте книги. Для нас привычно что каторжника на рудники бы и послали. Однако мир «Туманности» не наш мир и идея наказывать тяжелым трудом людям будущего чужда. Тяжелая физическая работа это скорее вид отдыха от тяжелой умственной или способ проявить себя для молодежи.

Дар Ветер после работы заведующими внешних станции как раз находит разрядку в физическом труде:

— Мне хотелось бы получить трудную и продолжительную работу, — начал Дар Ветер, — связанную с физическим трудом: например, антарктические рудники.

— Там всё занято, — в тоне говорившего сквозило огорчение, — занято и на месторождениях Венеры, Марса, даже Меркурия. Вы знаете, что туда, где труднее, охотнее стремится молодёжь.

  И получить такую работу оказывается не просто. Все же это не кайлом махать, а работа со сложными инструментами и машинами. И она пользуется спросом у молодежи. 

 Вряд ли Бета Лона отправили на рудники вместе с молодежью. Да и без молодежи если каторжников много по каким то причинам — тоже вряд ли. Физический труд у людей будущего не наказание. И его престиж вряд ли поднимет то, что туда осужденных посылают. Опять же и общение молодежи с математиком который уничтожил группу этой самой молодежи вряд ли сочтут желательным.

 А вот как место изоляции Меркурий вполне годиться. Одиночное заключение на удаленной станции. Там где находится один Бет Лон. Информация со станции и на станцию поступает дозировано. С персоналом рудников и научных станций он не общается. Обслуживание станции поддержание систем жизнедеятельности — его задача. Необходимые грузы ему могут доставляться без участия людей.

И получается, что наказание — это отсутствие общения с себе подобными. А занятия — это поддержания работоспособности системы жизнеобеспечения свой тюрьмы. Ну и поддержание себя в нужной физической кондиции. Не захочешь это делать — просто умрешь и мне кажется на такой исход выносившие приговор и рассчитывали. Но Бет Лон не сломался и не погиб. Однако через 10 лет одиночества вернутся в нормальный мир не смог или не захотел. И отправился на остров Забвения где провел  еще 22 года, но уже по своему собственному желанию, видимо найдя удовольствие в простых радостях типа мордобоя, изнасилования поселянок и всяком другом разном не связанном с математикой. И то что его за 22 года не остановили говорит о том что особо пристально за происходящим на этом острове никто не следит. Подкармливают местных иногда и не более. Ну еще молодежь патрули иногда устраивает, но тоже максим чтобы Подвиги Геркулеса совершить, а не реально порядок навести. Да и зачем? Общество описанное Ефремовым вовсе не добренькое, а весьма целесообразное и жесткое, хотя в книге это и замаскировано, ну так советская цензура не дремала.