Отрывок из "Исчезновение" Жанры: Мистика, повседневность, комедия, триллер.

Взгляды присутствующих устремились к двери.

Она медленно открылась.

Первым в лапшичную вошёл Крис, а следом за ним — Питер.

Одного взгляда на них хватило, чтобы понять: произошло что-то страшное.

Крис выглядел совершенно подавленным. Его обычно собранное лицо осунулось, а взгляд стал тяжёлым и пустым. Питер дрожал всем телом и плакал, даже не пытаясь скрыть слёзы.

Все сидевшие за столом резко поднялись на ноги.

— Что случилось? — первой спросила София.

Питер попытался ответить, но из его горла вырвался лишь сдавленный, невнятный звук. Голос постоянно срывался из-за слёз.

Крис жестом попросил всех сесть.

Сам он подошёл к холодильнику, налил стакан холодной воды и выпил залпом. Затем наполнил ещё один и протянул Питеру.

Несколько секунд Крис молча стоял перед столом, будто собираясь с силами. Никто не решался его торопить.

Наконец он тихо произнёс:

— Жанна убита.

В лапшичной воцарилась мёртвая тишина.

София закрыла рот ладонью и разрыдалась. Альберт, Алекс и Джек застыли на своих местах, не в силах осмыслить услышанное.

Артур просто смотрел на Криса, отказываясь верить его словам.

Совсем недавно лапшичная была тёплым, уютным местом, где люди ели, шутили и смотрели футбол. Теперь от прежнего уюта не осталось и следа.

— В смысле убита? — настороженно спросил Альберт. — Что значит «убита»? Объясни, Крис!

Тяжело вздохнув, Крис сел за стол. Его пальцы слегка дрожали. Он налил себе ещё воды, сделал несколько глотков и продолжил:

— Мы нашли её возле дома. Она лежала на улице, вся в крови. Сейчас её тело в грузовике — мы накрыли его тканью.

Крис ненадолго замолчал.

— Я осмотрел раны. На теле были глубокие ровные порезы и множество ушибов. Животное не могло оставить такие следы. Её резали каким-то острым предметом… Скорее всего, ножом.

Питер всхлипнул ещё громче.

— Судя по всему, Жанна пыталась убежать, но…

Крис стиснул зубы и опустил взгляд.

— Не смогла.

После этих слов и без того тяжёлая атмосфера стала почти невыносимой.

Питер снова разрыдался. София сжалась на стуле и закрыла уши руками, словно надеялась больше ничего не услышать.

— Боже мой… — с кипящей ненавистью выдохнул Джек. — Она ведь была совсем молодой! Какой изверг мог это сделать?!

Альберт медленно повернул голову к Артуру.

В его взгляде впервые появилось неприкрытое подозрение.

— А ведь он последним присоединился к нашей группе…

Все посмотрели на Артура.

Крис тут же поднял руку, останавливая Альберта:

— Прошу, не надо сейчас искать виновного. Мы ничего не знаем и не можем обвинять человека без доказательств.

— Но…

— Не сейчас, Альберт, — твёрже повторил Крис. — Сначала нужно позаботиться о Жанне. Нужно…

На последних словах его голос всё-таки дрогнул.

— Нужно её похоронить.

Подготовка к похоронам прошла в гнетущем молчании.

Алекс нашёл доски и сколотил простой, но аккуратный гроб. Остальные выбрали тихое место неподалёку и вместе выкопали могилу.

Никто почти не разговаривал. Ещё недавно они были уверены, что главной угрозой нового мира станут голод, холод или дикие животные.

Теперь стало ясно: где-то рядом находился убийца.

Жанну предали земле ближе к вечеру.

Плакали почти все.

София не могла успокоиться, Питер стоял с опухшими от слёз глазами, а остальные молча прощались с девушкой, которую ещё утром ожидали увидеть живой и улыбающейся.

Не плакали только Крис и Артур.

Крис изо всех сил сдерживал подступающие слёзы, считая, что сейчас обязан оставаться сильным ради остальных.

Артур же почти не успел привязаться к Жанне. Ему было страшно и тяжело от произошедшего, но настоящего горя человека, потерявшего близкого, он не чувствовал.

К тому же в его голове уже поселилась другая, куда более опасная мысль:

«Теперь они могут начать подозревать меня. Для них я всё ещё чужак. Новенький, который появился прямо перед убийством».

После похорон Крис попросил всех вернуться в лапшичную.

— Я понимаю, что у всех нас сейчас траур, — начал он, — но нам необходимо решить, что делать дальше. Давайте соберёмся и всё спокойно обсудим.

Люди снова заняли места за столом.

Все по-прежнему пребывали в глубоком потрясении. Но теперь к скорби примешивался ещё и страх: убийство Жанны показало, что больше никто из них не находится в безопасности.

Первым заговорил Альберт:

— Новенький выглядит слишком подозрительно! Он присоединился к нам всего несколько дней назад, а теперь Жанну убили. Сегодня он ещё и последним пришёл в лапшичную…

Артур почувствовал, как взгляды присутствующих вновь обратились к нему.

Крис поднял руки, призывая всех сохранять спокойствие:

— Я понимаю ваше недоверие, но прошу не делать поспешных выводов. Скорее всего, убийца вообще не входит в нашу группу. Возможно, в городе появилась другая группа выживших или какой-нибудь одиночка, который по неизвестной причине охотится на людей.

Он ненадолго замолчал, после чего всё же добавил:

— Конечно, мы не можем полностью исключить возможность того, что предатель находится среди нас. Теоретически им мог бы оказаться и Артур. Но поставьте себя на место настоящего убийцы: появление новенького — идеальный момент для нападения. Теперь всю вину можно без особых усилий свалить на него.

Альберт неловко опустился обратно на стул. Похоже, он понял, насколько слабо звучало его обвинение.

— И всё же, — продолжил Крис, — с завтрашнего дня мы начнём расследование. Проверим все возможные версии, в том числе и вариант с предателем внутри группы.

Он обвёл присутствующих серьёзным взглядом.

— Сегодня же будьте предельно осторожны. Не выходите на улицу после наступления темноты, наглухо заприте двери и не включайте свет без необходимости. Убийца не должен знать, где вы живёте.

Крис сделал короткую паузу.

— И ещё одно. С завтрашнего дня ежедневные встречи перестают быть добровольными. Каждый обязан приходить в штаб. Если кто-нибудь не явится и не предупредит остальных заранее, он автоматически станет главным подозреваемым.

Это правило прозвучало жёстко, однако никто не стал спорить. Сейчас люди были слишком напуганы и растеряны, а Крис говорил так уверенно, будто уже точно знал, что следует делать.

София тихо попросила проводить её до дома. Крис согласился.

Остальные начали расходиться небольшими группами, стараясь не оставаться в одиночестве.

По пути домой Артур непрерывно анализировал произошедшее.

«Зачем Крис вообще заговорил о предателе внутри группы? Зачем вслух поднял эту версию, если сам считает, что убийца, скорее всего, пришёл извне? И почему при этом так старательно защищал меня?

Он хочет, чтобы все начали подозревать друг друга?

Может, настоящий предатель — сам Крис? Или он намеренно создаёт панику, чтобы спровоцировать убийцу на следующий шаг?»

Однако сильнее всего Артура настораживало даже не это.

«Он не дал людям и нескольких часов, чтобы прийти в себя. Мы только что похоронили Жанну, а Крис сразу вернул всех в лапшичную и начал устанавливать новые правила.

Возможно, он действительно просто хочет нас защитить…

Но момент выбрал идеальный».

Когда люди напуганы, раздавлены и не способны рассуждать здраво, им особенно нужен тот, кто возьмёт ситуацию под контроль. Крис дал им именно это: чёткие указания, обязательные встречи и обещание найти убийцу.

Одновременно он заставил всех задуматься о возможном предателе.

«Получается, теперь никто не сможет полностью доверять остальным. Зато самому Крису будут доверять все: ведь именно он защищает группу, устанавливает правила и ведёт расследование.

Он посеял взаимное подозрение и одновременно замкнул всё доверие на себе.

Случайно ли?»

Артур нахмурился.

«В любом случае моё доверие к нему почти исчезло. Теперь лучше постоянно держать Криса в поле зрения».

Ссылка на Роман "Исчезновение" https://author.today/work/637181