Разговор отца и сына

— Это со мной, — сообщил Фенс десятнику, который стоял в арке.

Тот присмотрелся к Кроату, прищурился, как будто бы тот выглядел хоть сколько-то знакомо — и в том была правда, ведь именно этот десятник пытался поймать обоих мальчишек, что бежали днем раньше из Верхнего города.

— Хорошо, — кивнул тот.

Сына Фенса знали многие, если не все, а вот схожесть беглецов была сомнительной. И оттого проще было закрыть глаза и забыть об этом. Поэтому десятник решил не создавать проблем ни себе, ни другим, и пропустил обоих без лишних вопросов.

Впрочем, шанс подняться по карьерной лестнице ему надо было ловить — над десятниками стоял как раз начальник городской стражи. К счастью для всех амбициозность десятника находилась не на том уровне, когда готовы идти по головам.

— Второй раз уже в Верхний город идешь, — как ни в чем не бывало заговорил Фенс.

— Ага, — без улыбки кивнул сын, который за последние дни шел сюда уже раз в пятый.

— Так о чем ты договаривался с Сурфо?

— Я хотел, чтобы он помог сыну Ортана.

— М… Ортан, — в голосе отца мелькнуло то ли понимание, то ли сожаление — Кроат не разобрал, что именно, но ситуация с фермером явно не оставила Фенса равнодушным.

— А ты не мог бы ему помочь? — спросил мальчик.

— Если бы я только имел какие-либо доказательства — то да, с удовольствием. Или ты что-то знаешь и можешь мне сказать?

Кроат замялся. Довериться отцу полностью и рассказать всю историю, как он ее знает? Нет, едва ли он сможет его понять. Головы полетят, это уж точно. И Арле тоже достанется. А что, если его сделают виноватым, так как это он потерял нож, а настоящего убийцу не найдут?

— Нет, пап, — Кроат замотал головой.

Сказав это, он решил самостоятельно во всем разобраться. Ну, то есть, Арле может помочь, но Кроат уж точно не будет обращаться ни к какой страже. Разве что к брату.

Наметки хитрого плана уже созрели у него в голове и он, немного успокоившись, пошел дальше вместе с отцом.

— Жаль, — высказался Фенс. — Ортан неплох, у него хорошие возможности. Детей много разве что, а прокормить их непросто. Да и старший, раз болеет, пока обуза.

На сей раз Кроат едва удержал язык за зубами. Он хотел было сказать, что сыну Фенса помогла Мария, но скажи он хоть слово, как ее отправят в тюрьму. Ведь оказывать услуги люди, не имеющие уровня гражданина Мерварда, то есть, не имеющие десяти базовых уровней, то есть, неофициальные по сути своей лица, права не имели.

Одно лишь слово могло отправить Марию в тюрьму. Допустить этого Кроат тоже не мог, поэтому едва ли не до крови прикусил язык.

— Что случилось? — спросил отец.

— Язык прикусил! — признался Кроат, поморщившись от боли.

— Аккуратнее… Знаешь, я тут подумал, что я зря так… в общем, я поговорил с Колтаном сегодня утром, и он рассказал, что вы общались, так что ты знаешь его историю, — сбивчиво заговорил Фенс. — Так что я подумал, что, наверное, зря мы с ним тебя так подначивали с уровнями. Всему свое время — и вот ты сам до всего дошел. Начал помогать людям. Становишься полезным и до приобретения статуса гражданина Мерварда.

— Пап, ты о чем? — Кроат сделал вид, что ничего не понимает.

— Я про искренность и доверие между мной и тобой. Вы с Колтаном поговорили откровенно, и ничего дурного не случилось. Ты узнал его историю, он узнал тебя получше, оказалось, что вы очень похожи. Просто Колтан был хулиганом, а я не хочу доводить тебя до такого. Я хочу, чтобы у тебя последние годы детства были счастливыми. У твоего брата не было выбора — я определил его на службу.

Колтан сам рассказывал младшему брату об этом. Так что отец не лгал. И, быть может, его желание быть искренним с собственным сыном действительно исполнится? Во всяком случае, сам Кроат этого желал всей душой.

— А у тебя должен быть выбор. Я ведь даже не знаю, вдруг ты хочешь… горшки лепить! — выдал Фенс, а Кроат покраснел — не намекал ли его отец на ту чашку, которую он купил Мире? Но тот продолжал, как ни в чем не бывало: — Да на самом деле! Я не ожидал, что ты будешь помогать тому же Ортану. Ведь ферма — это очень тяжело.

— Правда, что Ортан еще и охотник? — уточнил Кроат.

— Наверно, — подумав, ответил Фенс. — Я не знаю, я же не помню наизусть документы об уровнях и навыках всех жителей Мерварда, — он улыбнулся сыну и тот впервые за весь день ответил ему взаимной, полной тепла улыбкой. — Колтан сказал, что у него в подвале лежит симулят.

— Да. Лежит. Я тоже видел.

— Давненько я таких чудищ не видывал вблизи.

— Даже через прицел самострела? — уточнил Кроат, стараясь увести тему прочь от Ортана, а то отец, чего доброго, решит углубиться в приключения сына в Северном лесу, о которых ему точно знать не следовало.

— Такую зверюгу лучше всего встречать остро отточенным мечом. Р-раз — и рубишь поперек груди в прыжке. Тогда острие пробивает шкуру на груди, может даже ребра сломать. Симулят — зверюга очень тяжелая.

Кроат думал о шмыге, который был куда страшнее, чем большая хищная кошка.

— А самострел, — задумчиво выдал Фенс, — он больше подходит против людей. Зверей можно бить мечом и топором, можно из лука — но нужен навык, конечно. А самострел, — повторился он, — подходит только для людей. Прошивает кожаную броню и человека насквозь, а правильные наконечники могут пробивать и кольчугу, и доспех. Только защита самого высокого уровня справляется с самострелами, которые может нести человек.

— Пострел и самострел, — мастер Вердин возник буквально из ниоткуда. — Господин Фенс. Кроат, — он кивнул обоим, а потом протянул руку. — Не ожидал, что вы водите в Верхний город своего сына. Не видел его тут раньше, — добавил он и подмигнул Кроату.

— Пап, я… — начал он, но Вердин сделал легкое движение пальцами и у Кроата перехватило дыхание.

Как он ни старался, воздух не проходил ни в легкие, ни наружу.

— Я с ним провожу мало времени. Решил, что пора исправляться. К тому же сегодня в замке есть пара свободных самострелов, — ответил Фенс.

Давление на глотку Кроата ослабло. Вердин подмигнул ему снова, но уже без той озорной искры в глазах. Скорее уж, холодно и злобно, но и то, и другое, было лишь во взгляде. Лицо же старательно излучало доброту.

— Верно! Верно, мастер Фенс. Прошу прощения, что так, по-свойски. Я могу украсть твоего отца на пять минут? Десять, не больше.

— Д… Да, — неуверенно кивнул Кроат. Наблюдая, как мастер Вердин отводит его отца под локоть в сторону, он и не предполагал, как сильно изменит Мервард эта встреча.

АТ: https://author.today/reader/578479