Субботний отрывок: диалог с комендантом заставы

Увидел у себя ленте, что друзья участвуют во флешмобе Марики Вайд под названием "Субботний отрывок". Решил также опубликовать небольшую часть из "Цены доверия" (глава 5):

– Комендант Ерден, полагаю, – говорит он. – Наслышан о вашей заставе и о вас самом, ваших методах. Говорят, здесь самый дотошный досмотр на всей границе империи.

– Говорят верно, – отвечает Ерден. – Груз и документы, будьте добры.

Факир кивает одному из помощников, и тот подаёт грамоты – целую стопку, перевязанную лентой с печатью Ксеррата. Ерден пролистывает их прямо у ворот: разрешение на провоз от имперской таможенной палаты, опись груза – «инструменты и части механизмов для мастерских», печать формирования каравана, печать пограничного поста на входе в земли Куорлу, откуда караван, если верить документам, начал путь три недели назад.

Всё в полном порядке, насколько это можно определить с первого взгляда.

– Груз предназначен для мастерских в землях Хорасата, – уточняет Факир, пока Ерден просматривает бумаги. – Партия крупная, поэтому и охрана солидная – не хотелось бы, чтобы кто-то принял богатый на вид караван как приглашение к разбою в горах.

– Разумная предосторожность, – соглашается Ерден, не отрывая взгляда от одной из печатей – той, что стоит на грамоте о происхождении груза. Печать на первый взгляд в полном порядке, оттиск чёткий, цвет не изменён – есть все основания полагать, что груз по всей видимости не вскрывали с самого момента опечатывания. Но что-то в самой дате, указанной рядом с оттиском, на мгновение цепляет натренированное внимание коменданта, хотя Ерден всё ещё не мог точно сказать, что именно – просто постоянно проявлялось какое-то ощущение, что он уже видел похожую комбинацию цифр совершенно в недавнем прошлом, на каком-то другом документе.

– Досмотр так или иначе займёт время, – говорит он будничную фразу, поднимая взгляд на Факира. – Груз у вас крупный, а у меня своя процедура, причем для каждой из телег. Поэтому прошу вас распорядиться отвести весь караван на площадку для карантина, вашу охрану разместить в отведённых для этого пределах – таковы установленные правила для грузов подобных размеров.

Факир послушно кивает головой и не возражает – на его лице ни тени раздражения, ни намёка даже на попытку поторопить коменданта или надавить на него своим положением или авторитетом Торгового дома Ксеррат.

– Понимаю, понимаю, – говорит он. – Времени у нас предостаточно, груз конечно уже ждут, но не настолько срочно, чтобы спорить с уставом заставы и вашими правилами. Но один вопрос я всё же озвучу – сколько примерно времени займёт полный досмотр всего груза?

– Сколько? – удивленно вскидывает брови Ерден. – Столько, сколько потребуется, Факир-ага. Обычно для таких караванов как у вас два, а то и три дня. Но есть вероятность, что и дольше.

– Разумно, я понимаю, – Факир кивает снова, с тем спокойствием человека, которому либо нечего скрывать, либо который слишком уж хорошо умеет это спокойствие изображать для других.– Мои люди разобьют лагерь на площадке. Если понадоблюсь для вопросов – я всегда рядом с головной телегой.

Ну и небольшая иллюстрация этого разговора: