Дорога в ад
Автор: Witali Koltotschichin
Когда Элиан открыл глаза, воздух обжёг лёгкие, словно раскалённый песок. Он закашлялся. Под ним была не каменная плитка темницы, а чёрная, выжженная земля, потрескавшаяся, как кожа старика.
Левар лежал рядом, пытаясь подняться.
— Где мы? — с ужасом спросил Элиан, оглядываясь.
Вокруг простиралась бескрайняя пустошь. Местами горела сухая земля, выбрасывая в небо клубы чёрного дыма. Небеса были кроваво-алого цвета, без солнца и луны, лишь багровое марево освещало этот мёртвый мир. Вдали виднелись силуэты каких-то существ, слишком крупных и уродливых, чтобы быть людьми. Их рык разносился по раскалённому ветру, похожий на скрежет железа по камню.
— На моей родине, — Ансанат стоял чуть поодаль, с улыбкой глубоко вдыхая носом. — Этот запах серы. Прямо навевает воспоминания о детстве.
— Мы так не договаривались! — вскрикнул Левар, поднимаясь на ноги. Его лицо исказила гримаса ужаса. — Ты меня обманул! Ты должен был вернуть нас в город!
— Не смей, — глаза Ансаната загорелись красным цветом. Его лицо стало суровым, и воздух вокруг него словно сгустился, выдавливая остатки кислорода. — Называть меня обманщиком. Ты попросил выбраться. Я вытащил тебя. Из темницы. Куда выбраться, ты не уточнял.
Правая рука Ансаната и Левара вспыхнула ярким светом, который резко потух.
— Сделка состоялась, — произнёс вампир, отряхивая несуществующую пыль с плаща.
— Пожалуйста, — Левар упал на колени, хватаясь за полу плаща демона. — Верни нас обратно. Мы же тут умрём. Демоны сожрут нас!
Ансанат посмотрел сверху вниз на бывшего торговца. В его взгляде не было ни жалости, ни злости. Только холодное удовлетворение исполненного долга.
— Больше всего среди людей, — тихо сказал Ансанат. — Я ненавижу лжецов и предателей. Во время первой сделки ты обманул меня, а такого я никогда не прощаю.
Вампир сделал шаг назад.
— Всего хорошего.
Разразилась синяя вспышка. Ансанат испарился, оставив за собой лишь лёгкий дымок и звонкую тишину пустоши.
Левар закричал от ужаса, и его крик потонул в далёком рыке приближающихся теней. Элиан смотрел на отца, потом на багровое небо. Разум отказывался принимать страшную истину: последней картиной в его жизни станет эта кошмарная пустошь. Ветер нёс пепел, саднил кожу, а вдалеке уже слышался тяжёлый, размеренный топот. Он не побежал. Не закричал. Просто опустился на колени рядом с отцом, закрыл глаза и принял тишину, которая наступит после.