Котики с крыльями

Надо, товарищи, поддержать флешмоб френдессы БэнгБэнг про котиков, чтобы ей не остаться совсем одинокой:

https://author.today/post/953217

Котики в нашем фэнтези, конечно, специфические, но что поделать.

У Зеркала кто-то был. Не считая зрителей, притихших и невидимых во мраке. с огромным стеклом, чья высота превосходит три человеческих роста, а края оплавлены и испещрены пузырьками, в зеленоватом пятне света на гладком гранитном полу виднелась обнажённая фигура. Иногда по ней пробегали серебристые блики, и тело окутывалось мерцанием рыбьей чешуи. Так прошло какое-то время. 

Внезапно воздух сгустился — до того, что с трудом проходил через лёгкие и колыхал, как вода, ткани одежды и пряди волос. В заложенных ушах гудели тысячи далёких голосов, перед глазами поплыли цветные вспышки.

Нечеловеческий вопль привёл нас в чувство. Принц сжал мне руку. Стало жарко. 

Лимонного цвета пронзительное сияние охватило стройное тело. Оно плавилось у нас на глазах, как горячий, вылитый в воду воск: кожа стекала с костей, кости таяли и плоть клубилась, рождая всё новые формы. Сияние медленно гасло, из золотого и оранжевого становясь малиновым, тускло рдеющим, как угли под слоем пепла. Затихали конвульсии свершившейся трансмутации.

Существо перед зеркалом казалось тёмным ворохом неживой материи. Но вот он дрогнул и стал расти, пытаясь подняться на тонких звериных ногах. Горбатая тварь в неведомом мучительном усилии закинула назад голову с острыми ушами. Раздался хлопок, и горб на спине уродца взорвался парой громадных, тончайших, прекраснейших кожистых крыльев, просвечивающих багровым, как шёлковые знамёна на закатном солнце. Вига обернула к зрителям кошачью голову со смеющейся алой пастью, взметнулась в коротком восторженном танце и, взмыв вертикально вверх, исчезла в световой шахте

Есть, правда, история про нормального котика, которого спасает один симпатичный юноша - но её я уже показывала.

Но могу повесить отрывок про то, чем аукнулась ему эта история много лет спустя:

Когда Фран увидела рядом с собой большую чёрную птицу, то почему-то смутилась.

Она не испытывала неловкости во время прощания с Сетом – но он и не разглядывал её так пристально, как этот блестящий чёрный глаз.

- Привет, - сказала она машинально, не ожидая ответа.

 Но вдруг услышала голос, который не слышала очень давно:

- Здравствуй, Франи.

 Голос звучал словно в её голове – клюв ворона оставался при этом закрытым.

- Рав, - обрадовалась и растерялась Фран, - не смотри на меня, братец, я голая.

Братец фыркнул совсем не по-птичьему, а потом посоветовал:

- Просто закрой глаза.

Фран так и сделала.

Всё изменилось: одетая как мальчишка, она стояла в монастырском дворе с кувшином в руках, а Рав-воронёнок улыбался ей, выжимая воду из длинных, только что вымытых волос.

- Как ты это сделал? – спросила она.

- Это твоё сознание, я тут почти ни при чём. Ставь кувшин, я не против тебя обнять. Лихо ты всех провела, малышка.

Фран уткнулась в мокрое плечо.

- Разве монаху дозволено обниматься с девицами?

- Мне теперь всё дозволено, - заявил Воронёнок. Однако в движениях рук, заключивших её в объятья и гладивших по спине, не было той уверенности, которая звучала в голосе. Он словно боялся обжечься - и отстранился почти с облегчением.

- Сет сказал – ты спас мою жизнь.

- И не жалею. Но если быть откровенным – меня попросили это сделать.

- Учитель?

- И да, и нет. С Учителем я увиделся позже. Пойдём-ка, поговорим.

 Он взял её за руку и повёл по пустому двору. Оба знали тут каждый закуток, и Фран подумала, что братцу просто приятно снова взглянуть на место, где прошла почти вся его жизнь. Она сожгла всё здесь дотла – но память, как оказалось, хранила больше, чем можно представить.

 В просторной кухне всё было как прежде – только огонь не горел. Но печь ещё не остыла, а помещение наполнял запах печёного теста.

 Рав плюхнулся в кресло Учителя, закинул ногу на ногу, уместил сверху миску с лепёшками, выбрал одну и с наслаждением впился в неё зубами.

- Будь добра, налей молока, - сказал он с набитым ртом.

 Молоко нашлось на столе – холодное, как с ледника.

- Но как, - спросила Фран, наполняя кружку, - как всё это возможно?

 Рав замахал на её, останавливая расспросы, и только когда закончил с лепёшкой, ответил:

- С твоим-то даром это пустяк. Ты вообще представляешь, с чем имеешь дело? Ты можешь всё, что можешь вообразить. Жаль только, пока это всё не настоящее. Но для бесплотного духа сойдёт и так.

 И Рав принялся за другую лепёшку.

- Не так уж ты и бесплотен, - заметила Фран, вспоминая вполне материальную чёрную птицу.

- Это да. Но это сверх того, что дала Госпожа.

- Госпожа? – холодок побежал за шиворот воображаемой рубахи.

- Да. Госпожа превращений и волшебства. Наар. Ангел зелёного огня.

 Рав наконец закончил с трапезой и отдал Фран посуду. Теперь в его руке откуда-то появился гребень и он, перекинув вперёд, расчёсывал длинные волосы, не глядя на собеседницу.

- Одна глупая ошибка стоила мне жизни.

- Сет говорил, что видел в воде убийцу. Он думал, что это я.

- И я обознался вначале. Получил за это ножом в живот. Но убийца не рассчитал последствий. Кто же машет налево и направо священным обсидианом? Ну, я и не растерялся. Я ведь был не худшим из магов.

 Воронёнок как-то криво усмехнулся и поднял на девочку взгляд.

- Стеклянный клинок отдала Энтреа Наар. Я успел взять его силу – и обратить на хозяина. Но  знать не знал, что богиня меня заметит. Она меня встретила в мире духов. Сначала я думал, что это смерть – у вас ведь одно лицо.

- Вот как, - сказала Фран.

- Нет, ну ты, конечно, куда забавней. Что поделать, Франи и раньше казался мне простаком. Я недооценил вас обоих.

- Вот как. На что он похож – мир духов?

- Ни на что. Ветер и серый дым. Пока я там озирался – увидел её. Знаешь, черты у неё твои, но всё остальное – как из зелёного льда. И своей холодной рукой она потрепала меня по щеке. Спросила: «Натерпелся, Рав-воронёнок?»  А я как немой, только думаю: «Откуда она меня знает?» И тогда она говорит: «Мы ведь почти что родственники с тобой. Нож, который в тебя воткнули - не одну тысячу лет провёл в моей груди. Я всё про тебя знаю. И ещё – я помню тебя ребёнком. Ты спас кота от мучительной смерти. Такие вести всегда до меня доходят. Кошки мои друзья. Потому и виги имеют кошачьи черты – кому-то хотелось меня порадовать. А теперь я хочу утешить тебя. Нет, вернуть тебя к жизни не в моей власти. Сделать крылатым демоном? Впрочем, ты Воронёнок. Так тому и бывать». 

 Рав отложил гребень и заплетал волосы в косу – длинные пальцы быстро мелькали в тёмных прядях.

- А потом она предложила: «Раз уж ты добрый мальчик – присмотри ещё за одним котёнком. В этой двойне она слабее, а против вашего брата и второй-то ещё не боец». В общем, так я узнал, что ты – девушка.

В общем, всем мяу.