Три дюжины целей

 Феликс погладил пустую пока "Панель исполнений" на прикладе своей винтовки. Сегодняшнее задание обещало на ней тридцать шесть "лунок" и это грело душу. Надо было проредить стаю Слепней на Осенней улице. За последние три дня там было уже три жертвы и надо было укоротить эту механическую стаю, которая окончательно обнаглела после того, как сбросила наездников.

 Сначала муниципалитет хотел заказать механических охотников на Слепней, но один советник напомнил сюжет рассказа «Страж-птица» (Watchbird)  Роберта Шекли  и от греха подальше решили обратится к добровольцам из граждан.

 Феликс уже несколько месяцев три раза в неделю выходил на охоту и в его Базе исполненных целей было уже почти две тысячи "лунок" и до рекорда Макса 5000 пораженных целей  было еще далеко.

 Охотники могли бы работать эффективнее, но "Общество защиты Слепней" пробило закон о сокращении выбивания популяции. Так что сегодня Феликсу можно было выбить только тридцать шесть единиц, но у опытных охотников была своя хитрость... последнюю по разнарядке мишень они поражали прямо в аккумулятор и взрыв поражал еще несколько злыдней не нарушая Устава, так сказать сопутствующие потери от "дружественного огня".

 Феликс прицелился в последнюю цель, удачно расположившуюся у кучки подобных, полыхнул взрыв и Феликс проснулся от боли в загипсованной руке, сломанной накануне при столкновении с самокатчиком.

Феликс застонал от боли, а потом улыбнулся. Какой же хороший был сон (вот только там кое чего не хватало).

"— Вот что получается, — сказал Гелсен. — А все потому, что мы поручаем машине дело, за которое должны отвечать сами.

Высоко в небе Ястреб атаковал страж-птицу. Бронированная машина-убийца за несколько дней многому научилась. У нее было одно-единственное назначение: убивать, Сейчас оно было направлено против совершенно определенного вида живых существ, металлических, как и сам Ястреб.

Но только что Ястреб сделал открытие: есть еще и другие разновидности живых существ… Их тоже следует убивать".

Роберт Шекли "Страж птица" 1953 год