Заветы Фортуны. Глава 6. Простор среди полей. Ищу читателей

Отрывок главы 6. Простор среди полей

Едва отряд показался из чащобы и спустился на тракт, как из амбара показалась невысокая фигура мужичка в серых холщовых одеждах. Он, не оглядываясь стал идти навстречу, будто встречая знакомых на крыльце.

— Здоров, дядька! — Огаст шагнул вперёд, опережая остальных, и радушно поприветствовал седеющего мужчину.

— Каким это ветром тебя занесло в наши края? Как сам-то поживаешь, как мать, отец?

— Она все еще продолжает держать харчевню, а батя… Ну ты же знаешь, весь в делах.

— Так получается ты по делу или по так, по прихоти?

— Дашь нам несколько мешков с мукой в долг?

— Тебе отдал бы даром, но сам знаешь, какие нынче порядки?

— Что такое, дядька, обижает кто? Ты скажи, мы их вмиг на место поставим, — Положил он руку на навершие своего палаша.

— Не стойте, в дверях, молодчики. Давайте в амбаре и поговорим. Сами все увидите.

Вся группа двинулась по пыльной тропинке, идущей вбок от юго-западного тракта, по которому вчера вечером шел обоз.

Отворив небольшую дверцу в стене рядом с массивными двустворчатыми воротами амбара, старик пригласил всех войти и расположиться на тюках.

Огаст вошёл первым и тут же остановился. Амбар был наполовину пуст. Сено и солома занимали почти всё пространство от пола до потолка, но мешков с мукой, которые должны были лежать вдоль стен, осталось едва ли под две дюжины.

— Дядька Виген, а где зерно? — Огаст провёл рукой по пустым поддонам. — В прошлый раз тут мешков хватало с лихвой.

— Так и было, — Виген почесал бороду. — Да только в прошлом месяце мытарь Лаира приехал раньше обычного. Забрал сколько смог, гад такой! Сказал — на нужды северной обороны.

— На оборону? — переспросил Гиде, обменявшись взглядом с охотником.

— Какой? — Огаст нахмурился. — Против кого обороняться-то?

Виген не ответил. Отвернулся, словно прикрывая что-то, и жестом указал на тюки с зерном. Разбойники расселись по кругу.

Старик не торопился начинать разговор, усевшись на связанный стог соломы. Он что-то усиленно обдумывал, поглаживая посеребренную бороду и насупливая лоб. Его выражение лица переливалось от безразличия до удивления. Однако окружившие его слушатели так же держались от неуместных вопросов, тихо ожидая, когда старший соберется с мыслями.

Охотник тем временем присмотрелся к Вигену внимательнее. Руки у старика были все в мозолях. Но внимание привлек на правом запястье — едва заметный след от сургучной печати. Крохотная деталь, но охотник приметил её, как примечает свежий след на тропе.

Вот Виген открыл глаза и произнес:

— Я думал, говорить вам или все же промолчать? Но все же скажу: вам надобно скорее вернуться к своим семьям и приготовиться к самому худшему.

Продолжение следует — https://author.today/work/643528

Буду рад любому вашему вниманию и критике.

С уважением, Георгий Булатов