Когда любимый герой осёл

Пока путники шли по тропе, совсем рассвело. Яркое утреннее солнце  щедро согревало людей, и только в самом ущелье лежал густой туман. Погрузившись в него, как в молоко, старшие, а следом и ученик, насторожились и сбавили шаг. Гулкое цоканье копыт  выдавало их продвижение, от чего становилось ещё неуютнее. 

— Духи. Здесь очень много духов, — внезапно отчетливо произнесла девушка, ещё больше потревожив тишину.

— Что ты чувствуешь? Они добрые или злые? — мигом обернулся к ней Аньвенью.

— Беспокойные души. Какое-то сражение, — охрипнув от волнения, ответила Алин, спрыгивая с ослика. — Они требуют, чтобы я им помогла.

Прислушиваясь  к своим ощущениям, она подошла к краю дороги и тронула сапожком  придорожную осыпь. В ту же секунду, как подснежник из-под снега,  на поверхность вынырнула костлявая рука с  полуистлевшими ошметками плоти и крепко ухватила девушку за ногу.  Завопив от ужаса, Алин шарахнулась в сторону и едва не упала, не сумев  выбраться из ловушки. Вторя голосу девушки, с другой стороны дороги  послышались вскрики тонких пронзительных голосов, которые обычно издают  мертвецы, вернувшиеся к «жизни».

Аньвенью выхватил меч и ринулся  на помощь Алин. Обрубив схватившую её руку, он помог девушке подняться и  прижал к себе. Без передышки орудуя мечом, юноша стал медленно  отступать назад, одновременно озираясь в поисках ослика, который ещё  минуту назад был здесь, а теперь внезапно куда-то исчез, будто сквозь  землю провалился. Между тем, ожившие мертвецы со знанием дела окружили  молодых людей, не давая им вырваться.

— Некроманты! – выкрикнул Джу Дэй, вместе с другом тоже оказавшись в окружении. — Только их нам и не доставало. Похоже, что все изгои и темные секты объявили на нас охоту. Только вот зачем?

Сю Вану было не до ответов. Меч сверкал в воздухе, вполне успешно отражая нападение, но к ученикам ему было уже не пробиться.

— Слишком много, — сквозь зубы произнес он. Видя, что товарищу не справится, Джу Дэй снял с плеча гитару.

— Будь осторожен, — предупредил он и сыграл резкий диссонирующий аккорд. Земля вздрогнула, и  прямо от их ног зазмеилась глубокая трещина, расширяясь и затягивая в  себя мертвецов. Сю Ван задвигался ещё быстрей, одного за другим сбивая  противников в образовавшуюся пропасть. Когда та начала заполняться,  магистр сыграл ещё одно трезвучие. Трещина схлопнулась, как голодная  пасть, накрепко запечатав нежить. Ещё раз повторив этот манёвр, они , смогли,  наконец, расчистить часть дороги.

Все еще в шоке от  пережитого страха, Алин с трудом держалась на ногах. В конце концов,  колени девушки подогнулись, и она без сил села прямо на землю. Но  Аньвенью рывком поднял её.

— Нельзя останавливаться. Нужно поскорее найти ослика с нашей поклажей, пока старшие справятся здесь.

Самым  предусмотрительным из всей компании оказался как раз осел. Первым  почувствовав запах мертвичины, он тут же насторожился. И когда  Алин столь легкомысленно покинула его спину, а бросившийся ей на помощь  Аньвенью выпустил поводья из рук, уже готовый к неприятностям ослик пустился наутёк. Мигом выскочив обратно из ущелья, он спустился  в небольшую, заросшую кустами ложбину и исчез из виду.