Субботний отрывок/Мир постапокалипсиса - ведьмак южной Италии

Доброго времени суток, дорогие друзья. Хочу поддержать старенькую традицию отрывком из книги "Души человеческие: проклятые грёзы", который расскажет об отсылке на известного ведьмака, но в декорациях постапокалипсиса:

К двум часам дня Йозеф уже находился в подразделении, откуда и начнётся его служба во благо прокуратуры города, во имя безопасности населения. В ноздри забивается аромат свежезаваренного кофе поставленного на небольшой белый столик. Над ним склонился высокий мужчина, который в качестве облачения выбрал кожаный жакет чёрно-синего цвета, высокие сапоги стягивали обтягивающие штаны из кожи практически до колен. На поясе покачивался пистолет, пара ножей и несколько странных устройств, напоминающих шприцы. Окончательно мужчину выдавали седые волосы и странные глаза, чей зловещий взгляд казалось скреб саму душу.

- Ах, господин Э’Гераль, вы тоже тут? – ухмыльнулся паренёк, осматривая помещение. – Никогда не думал, что буду работать вместе с «Очистителем». Охотник на мутантов, наёмник.

- Такой же наёмник, как и ты, - бархатно-холодным голосом произнёс Э’Гераль, прикоснувшись к стакану с кофе. – Я – охочусь на тех, кто не даёт покоя простым людям, на тех, кто окончательно сошёл с пути человечности или же на зверей, испорченных человечеством настолько, что они превратились в кровожадных монстров.

- Не, и всё же мы другие наёмники.

- Да я забыл, вы воюете за высоких господ, феодальных правителей, глав корпораций и государей, которые используют вас потехи ради, ради достижения своих низменных целей, - с обвинением молвил «Очиститель», сложив руки на груди. – Вы направляетесь на подавление восстаний или кидаетесь в горнило войны, но этим самым являетесь не более чем марионетками на карте мёртвой Италии.

- Что есть, то есть, - кивнул Йозеф, с задором посмотревший и решивший «уколоть» собеседника. – Но за мою службу платят больше, намного больше. Слышал я, что порой «Очистителям» не хватает денег на одежду. Да и целая компания наёмников может вычистить территорию намного эффективней, чем один или два человека.

- Ты прям так ли уверен в своей эффективности? – проникновенный взгляд мужчина едва ли не прошиб души юнца. – Может ли бедная деревня нанять вас, чтобы избавиться от пары Орскуро, которые жрут народ? А может быть вы сравнитесь со скоростью и ловкостью с полуночницей[1]? Да, может взводом вы справитесь, но крестьяне не настолько богатые, чтобы обеспечить наем взвода. 

- Но…

- Пока вы помираете в спорах зажравшихся лордов, мы помогаем людям, - строго перебил Э’Гераль. – Да, не бескорыстно, но в это время ты и твои друзья умирают за интересы феодала или генерального директора корпорации, который вступил в смертоубийственную войну ради клочка земли или «пригоршни монет».

- Я всего лишь говорил, что войсковые наёмники – эффективнее.

- А я тебе отвечаю, что по факту от вашей эффективности особого результата нет, - мужчина приложил ладонь к подбородку. – Пока вы умираете за клочки земель, за влияние или гасите очередное народное волнение, мы спасаем тех, кто работает на благо высоких господ, спасаем от мутантов тех, чей труд – залог богатства ваших нанимателей.

- Ладно, долго это тему ещё можно мусировать, - «слился» Йозеф, чувствуя, что Э’Гераль намного остроумнее. – Что ты вообще тут делаешь? Я думал из вас соберут отдельное подразделение.

- Да, парень. Разве ты не слышал, что меня направили к вам на усиление? Должны ещё несколько вояк подойти и вместе мы составим боевое охранение одного из следователей.

Йозеф осмотрелся. Помимо столика в комнате расположилось пять кроватей армейского типа, тумбочки и несколько стульев. В одном из углов разместили довольно внушительный холодильник, чёрным прямоугольником на стене повешена плазма. Люстр тут нет – вместо них диодные лампы, наполняющие помещение холодным лунным светом.

- А какие тут диваны, - посмотрел на мешковатую мебель парнишка. – Можно прям уснуть на них.

- Хм, выпей здешнего кофе, - мужчина за один залп опустошил весь стаканчик, суровое лицо слегка исказилось – горячий напиток обжёг горло. – Хорошо бодрит… хоть и не наши настойки, микстуры и зелья, но всё же.

Йозеф слегка покачал головой. Его смутило неодобрительное отношение «Очистителя», но всё же он спокойно относился к этому. В конце концов работа в ордене, который сражается против мутировавшей нечисти, иногда нанимается, чтобы разогнать бандитов на большаках и погонять опасные культы даёт о себе знать.

- Расскажи, как у вас всё устроено? – спросил юноша, подойдя к кофейному аппарату. – Как вы живёте и как попадают в ваш орден?

- Можешь прочесть страничку на италопедии[2], - фыркнул мужчина. – Там всё более-менее расписано.

- Может я хочу узнать всё из первых уст.

- Тогда тебе нужно в наш архив, из меня – плохой рассказчик.

- И тем не менее – одно дело – сухое переложение информации на инфо-страницах, но совершенно другое – от того, кто всё это прошёл и пережил, - Йозеф был настойчив.

- Ладно, - махнул мужчина. – Всё равно ты не отстанешь, говори, что хотел.

- Как становятся «Очистителями?» - тут же слетел с уст вопрос. – Об этом нет ни на одном сайте или архиве.

- Потому что об этом не принято говорить, - фыркнул Э’Гераль, сев на стул. – Есть стандартная процедура – приходят молодые люди, дают заявление, мы собираем молодую группу и начинаем их обучать, попутно технологично усиливая. Кто-то отсеивается, кто-то остаётся в итоге интенсивных тренировок, «химии» и всяческого удушения. В итоге через пять-шесть лет человек десять точно становятся «очистителями», тридцать процентов тела заменяется кибернетическими улучшениями – начиная от суставов и заканчивая СНР.

- СНР?

- Системой нейро-реакции[3].

- Ого, - Йозеф заметил еле уловимую дрожь в словах. – Но есть то, что не совсем вами афишируется.

- В этом нет особой тайны, - хмурно произнёс мужчина, воззрев на паренька взглядом изменённых глаз. – Мы даём брошенным детям, сиротам и бедным кров, тепло и уют, но за свою цену. Порой мы приходим в приюты, или же вместо денег забираем из крестьянских семей «лишних» детей.

- Чтобы воспитать из них «Очистителей»?

- Да, - холодно ответил воин ордена. – Но они настолько слабые, а порой и больные, что не проходят испытаний. Часть… умирает. 

- Ужас.

- Без этого не будет новый «Очиститель», не будет того, кто возьмёт в руки автомат, винтовку или меч, чтобы чистить веси и деревеньки, канализации и промышленные предприятия от всякой гадости.

- Но это даёт свои плюсы в перспективе, - задумался Йозеф. – Вас всегда ждут в деревнях и на промышленных предприятиях, где могут завестись… паразиты покрупнее. Вы всегда желаемы на коврах перед «высоким начальством». У этого… есть свои плюсы.

- Во всяком случае парень, жизнь «Очистителя» далеко не радужная, как может показаться. Да, мы очищаем мир от зла, да, нас нанимают бедные селяне, могущественное чиновничество или же лорды, чтобы мы избавляли от монстров территории, но, - в холодном бархатном голосе острой кромкой промелькнуло предупреждение, - не стоит и думать, что мы рады такому. Нет ничего хуже, чем копаться по уши в дерьме в охоте за монстром, расследовать место бойни, где монстр мог перебить… детей, - голос стал захватывать «огонь». – Ты когда-нибудь искал следы монстра, разбирая изодранные части детей, когда рядом стоят родители и едва ли не в истерике забиваются? Ты когда-нибудь приносил остатки жены мужу, а он тебе плевал в лицо за то, что ты её не спас? Ты когда-нибудь…

- Остановись, я понял, - поднял руку Йозеф, чувствуя, как ком тошноты подкатил к горлу. – Мне тут не, о чем судить, я вашего брата не часто вижу.

- Тогда подумай в следующий раз, прежде чем что-то говорить о нас.

- Хорошо. Вы, - тяжело вздохнул парень, - говорю без всякого суждения, настоящая легенда.

- Это совершенно другая история.

Йозеф видел перед собой не просто воителя, а человека со сложной судьбой и жизненной дорогой, которую радужной не назовёшь. О нём сложено много книг и легенд, о нём рассказывают, и мелкие барды с нейросказителями[4] в трактирах, и возвещают с высоких трибун политики с иерархами культов. Его имя нашло отражение и в скромных сводках новостей, расписках чеках, и в рапортах разведки на пару с большими книгами.

[1] Полуночница – мутировавшая летучая мышь. Радиация, загрязнения и отравления превратили потомков «итальянской ночницы» в страшного монстра. Её размер варьируется от большой вороны до твари в полметра роста. Она – кровожадный хищник, который ночью вылетает из пещеры ради поиска пропитания, её силы может хватить, чтобы убить взрослого мужчину. Если полуночница закрепится возле селения, то она беспощадно начнёт терроризировать деревеньку, а в случае, когда этих тварей больше двух, начинается сущий кошмар.

[2] Италопедия – сайт по типу Википедии, созданный и функционирующий на территории бывшей Италии. Его предназначение – собрать информацию об Аппенинском полуострове, о его природе, фракциях организациях и прочему.

[3] Система нейро-реакции – биотехническое улучшение организма, которое увеличивает скорость реакции и быстроты. Она представляет вживляемые сенсоры, внешние аналитические центры, которые считывают информацию от сенсоров и «перехватывают» нервные реакции от глаз, передавая их «центрам», которые подключены к мозгу и разгоняют его реакции, позволяя более эффективно реагировать на опасности.

[4] Нейросказители – повествователи, которые с помощью давно забытых технологий могут сделать человека участником тех или иных событиях. От 3Д очков или средств дополненной реальности «нейросказания» отличаются тем, что с помощью фармакологических средств и специального шлема, настройкой которого и занимается нейросказитель, можно показать все события «из мозга» слушателя – это напоминает глубокий, но яркий и красочный сон, где подсознание человека становится свидетелем сказания. От других методов этот отличается более глубоким и ярким погружением.