Последний фрагмент

Приветствую  

Сегодня ознакомительный фрагмент произведения Забытый грешник, а также небольшое заявление. 

Фрагмент будет ниже, а вот по поводу названия поста. Уезжаю в командировку. Надолго. Пока не знаю, когда точно вернусь. На самом деле мой отъезд никак не повлияет на публикацию новых глав. Кое-какие опечатки остались, но это ерунда. С этим можно жить. Само произведение полностью написано. 

Для тех, кто участвует в Марафоне "Читатель-автор". Когда я всё опубликую, Забытый грешник там появится. У меня в запасе больше ста авторских листов, поэтому можете брать и писать рецензии. Или отзывы. Сами смотрите. 

А теперь сам фрагмент. 

— Свою часть договора я выполнила, — сказала она, положив перед ним все пять пластиковых баночек. — Теперь ваша очередь, мистер Оуэн.

Марк Оуэн молниеносно схватил банки и забился в угол, словно напуганный котёнок. То и дело опасливо поглядывая то на Аврору, то на санитара, он открыл первую банку и начал есть джем пальцами, с аппетитом облизывая их. Авроре стало грустно: она никогда не сталкивалась с чем‑то подобным.

— Потрошитель не слуга дьявола, — чмокая губами, произнёс Марк Оуэн. — Он — сын Кровавой луны.

— Что это значит? — задумчиво спросила Аврора.

— И ты называешь себя посвящённой? — усмехнулся Марк Оуэн, облизал банку со всех сторон и швырнул её в Барни.

— Эй!.. — пригрозил пальцем санитар. — Не шалите, мистер Оуэн. Иначе останетесь без джема.

Старик показал ему язык и открыл вторую банку.

— Мистер Оуэн!.. — настойчиво позвала Аврора, стараясь вернуть его внимание. — Что за Кровавая луна?

— Ритуал, — вжимаясь в угол, ответил он. — «Il sangue dei testi».

— «Кровь свидетелей»... — перевела Аврора.

— Много крови, — зло захихикал Марк Оуэн. — Жертва. Плата за проход. Пять к одному.

Аврора прищурилась. Почти минуту она пыталась сопоставить слова Марка Оуэна с тем, что говорил Итан Уоллес. Её работодатель тоже считал, что Свидетели занимаются призывами демонов. И этот безумный старик подтверждал, что такая практика существует.

— Пять лет… Пять жизней… — промолвила Аврора. — Получается, каждые пять лет Свидетели отбирают пять человек, чтобы призвать демона. Я права?

— Да… — закивал Марк Оуэн.

— Но Потрошитель убил шесть женщин, — заметила Аврора. — Какая тут связь?

— Убийства. Не ритуал. Нет. Кровь пяти нужно пролить в день ритуала. Только так можно открыть щель, в которую протиснется слуга Люцифера. Кровь сделает дело. Родится дитя. Бракованное существо. Тот, кого не должно быть. Они нарушают правила. Они нарушают закон. Больше крови — больше брака. Больше брака — больше одержимых.

— Хотите сказать, что Свидетели своим ритуалом нарушают естественный порядок? Поэтому число одержимых растёт?

— Больше, больше, больше… — быстро протараторил Марк Оуэн, швырнув очередную пустую банку в Барни. — Десять одержимых… Тридцать одержимых… Через год их будут сотни, а через десять лет — тысячи. Кровь нарушает всё. Она разрушает привычный мир. Свидетели не могут открыть врата. Они знают, как это сделать, но не могут убить столько людей. Свидетели решили, что нужно создать другие врата ада.

— Всё, как Итан говорил… — тяжело вздохнула Аврора. — Господи, во что ты ввязалась, Аврора Арчер? А ведь могла просто патрулировать улицы…

— Тебе не сбежать. Никому не сбежать, — хихикнул Марк Оуэн.

— А Потрошитель? Чего он добивается? Вы знаете?

— Нет… — замотал головой Оуэн. — Не успел прочитать. Связали. Накачали. Очнулся уже тут. Ни неба, ни джема.

— Но вы ведь можете прочитать, верно?

— Могу. Я правильный.

Аврора медленно вытащила из кармана снимок и лист бумаги. Увидев символы, Марк Оуэн бросился к ней. Ни она, ни Барни не успели среагировать: старик так резво выхватил у неё снимок с листком, что она толком ничего не поняла. Когда она вскрикнула от страха, он уже сидел в углу, продолжая есть джем.

— Зеркало, зеркало, зеркало… — завизжал от восторга Марк Оуэн. Для своих лет он довольно бодро рассматривал снимок, ел джем и даже прыгал на корточках. — Ты нашла ключ! Хорошая девочка.

— Это была не я, — тяжело вздохнула Аврора, вспоминая слова Итана. — Это сделал человек, с которым я работаю. Я бы до такого точно не додумалась.

— Умный человек, — закивал Оуэн. — Код Зиббера придумали в конце тринадцатого века. А что ещё было создано в те времена?

— В 1279 году итальянский монах начал использовать олово для создания зеркал, — ответила Аврора. — Правда, до сегодняшнего дня я об этом даже не знала. Это Итан рассказал. И он предположил, что сыновья князя Владислава Зиббера писали на языке демонов, а в качестве ключа использовали обычное зеркало. Проще говоря, все слова они писали наоборот — зеркально. Конечно, даже если кто‑то об этом узнает, текст невозможно перевести: это демонический язык. Братья использовали этот метод, чтобы запутать других демонов.

— В аду нет зеркал, — закивал Марк Оуэн, водя липкими от джема и слюны пальцами по фотографии. — Код Зиббера не для людей. Код Зиббера для демонов.

— Да, — устало вздохнула Аврора. — Семь столетий учёные ломали голову над кодом. И никто из них даже не догадывался, что решения не существует. Уж точно не для человека. — Она раздосадованно покачала головой. — Знаете, что самое обидное? Итан на полгода младше меня. Мы родились в один год. Но он решает загадки, которые никому не под силу. А у меня даже страховки нет, потому что официально я нигде не работаю. Это унизительно. Пока мой ровесник читает книги на итальянском, я обмениваю трусы на банки джема. И как я до такого докатилась?

Когда Аврора подняла голову, она увидела протянутую руку старика: в липкой ладони он сжимал фотографию и лист бумаги. Чуть выше она заметила его безразличный взгляд — Марку Оуэну не было дела до её проблем. Его волновала только открытая банка джема, которую он держал свободной рукой.

— Он ищет остальных, — промолвил Марк Оуэн.

— Кто ищет? Кого ищет? — уточнила Аврора, чувствуя, как отвлекается от сути.

— Потрошитель. Он убивает, чтобы его услышали такие, как он. Как мы. Скоро взойдёт Красная луна, Аврора Арчер. Обратной дороги не будет.

— Вы в этом уверены? — тихо спросила она.

— Демоны врут. Слова — нет. — Марк Оуэн ткнул пальцем в снимок. — Эти женщины жили во грехе. Потрошитель забрал их жизни во благо остальных.

— Если он хочет найти других, значит, он оставил какие‑то указания о месте встречи, верно?

— Надо ждать.

— Чего?

— Убийств. Три дня. Время прошло. Когда Потрошитель убьёт снова, приходи. Скажу, где его найти.

Аврора кивнула:

— Спасибо, мистер Оуэн.

— Возьми клубничный джем, — улыбнулся он. — Или запасные трусы.