Субботний отрывок

Присоединяюсь к бессрочному флэшмобу от Марики Вайд (https://author.today/post/967883). 

Сегодня у нас лютый штамп. Затасканный, несовременный и пещерно-патриархальный, но я все равно его очень люблю. 

Колдовских воинов, порожденных из красных бобов, обожженных в подземном огне, было не так уж много, — порядка четырех дюжин, — однако каждый из них сражался с яростью берсеркера, а магматические клинки вызывали пожары в палатках кочевников. Ворвавшись без страха в лагерь киданей, колдовские воины сеяли хаос и панику.

Во главе клина всадников вооруженного сопровождения Бай Цзин пронесся сквозь смешавшиеся ряды. Ураганный ветер несся за ним подобно диковинному плащу, разбрасывая степняков и еще сильнее раздувая пламя.

Хоть и была его горстка охранников крошечной рядом с войском киданей, колдовские воины сеяли хаос, создавая иллюзию многотысячной армии.

Залп лучников встретил его наступление, но ураганный ветер отвел стрелы в сторону. Клин всадников продолжал наступать, подобно ножу прорезав степняцкий строй. Лишь немногие пали под мечами и под копытами, — Бай Цзин велел не задерживаться.

Он не собирался ввязываться в бой.

По широкой дуге проскакав сквозь пылающий лагерь, Бай Цзин увидел окно, о котором уже просигналили ему черные воины в серебристой чешуе. Его черные воины уже пали в бою: хоть и наполненные ци демонического дракона, они не могли впятером остановить всю гвардию киданского царя.

Они выиграли время — и это главное.

Под стенами каменного храма единственный солдат в окровавленных одеждах имперской стражи еще продолжал сражаться. Бешено размахивая двумя саблями, он держал оборону против двух десятков степняков, не позволяя им подойти к двум телам, безвольно лежащим у его ног.

К телам, при взгляде на которые Бай Цзин на мгновение испугался, что опоздал.

— Спасайте наследного принца! — крикнул он своей охране еще на подходе.

Степняки обернулись — как раз за мгновение до того, как магматический клинок в его руке нашел первую жертву. Дым горящей человеческой плоти, боевые кличи всадников вооруженного сопровождения, — миг столкновения, казалось, на мгновение превратил подножие храма в филиал Преисподней.

Бай Цзин успел рубануть еще дважды, и еще один степняк погиб под копытами его коня. Смяв ряды нападавших, клин легкой конницы поневоле замедлился.

В фантазиях своих Бай Цзин на ходу подхватывал Мин Юэ в седло и не сбавляя ходу, мчался дальше. Увы, в действительности навыков верховой езды ему не хватило, чтобы с успехом выполнить такой трюк. Пришлось замедлиться, — но все же право везти заклинательницу уступать он не собирался.

Все равно еще охранникам предстояло поднять в седло наследного принца.

— Они окружают нас! — крикнул командующий охраной.

Бай Цзин лишь кивнул.

И ветер усилился.

Теперь всадники рвались к внешней границе лагеря, и три коня с двойной нагрузкой сместились в центр клина, под защиту всадников вооруженного сопровождения. Израненная и обессиленная, Мин Юэ в беспамятстве жалась к нему, и в любой другой момент Бай Цзин посмеялся бы над иронией ситуации.

Сейчас же он просто знал, что не позволит тронуть её никому, кроме себя самого.

— Я же говорил тебе не попадаться мне на глаза, — прошептал он бессознательной девушке.

И тройная молния ударила впереди, расчищая путь.

Армия киданей постепенно справлялась с хаосом пожара, осознавала свое численное превосходство и накидываясь толпой, одного за другим уничтожала красных воинов в магматических доспехах.

Свое дело они сделали.

— Нас догоняют!

Группа всадников, носивших шкуры через одно плечо, — знак принадлежности к киданской знати, — организованно брала беглецов в клещи. Хоть и выступили они ощутимо позже, но превосходство в мастерстве и отсутствие двойной нагрузки давали им решающее превосходство в скорости.

Прямо на скаку киданские всадники взялись за луки, — но ураганный ветер отводил стрелы в сторону. Они сомкнули ряды, — и звон стали огласил пылающий лагерь.

Командовавший преследованием молодой воин в роскошных одеждах вывел десяток всадников навстречу, — и видя бешеную ярость в его глазах, Бай Цзин поймал себя на глупой мысли, что будь он героем баллады, этот человек всенепременно был бы его заклятым врагом, убийцей его родных или соперником за женщину.

Бай Цзин не был героем.

Он ударил врага, не спрашивая, кто перед ним.

Показав чудеса вольтижировки, командующий всадников уклонился от магматического клинка. Будь это обычный меч, в следующий момент Бай Цзин подставился бы под его саблю.

Но жар подземного пламени поджег роскошные одежды.

Крича от нестерпимой боли, степняк рухнул на землю и покатился, пытаясь сбить пламя. Дрогнули на мгновение его подчиненные, — и этого хватило, чтобы пробить брешь в их рядах.

Клин всадников вырвался на свободу.

(с) "Судья твоего Завтра", глава "Цветок, подхваченный бурей" https://author.today/reader/655057/6511844