Четыре сердца Валлагора. Книга вторая. Что скрывает глубина... Отрывок из новой главы!

Они брели по густым зарослям диких кораллов. Исходящее от буйных красочных полипов янтарное свечение рассеивалось в люминесцентном свете морских цветов. Айн оглядывался по сторонам. 

          - Что это за растения? – спросил он, указав на сочные стебли со светящимися сферами на концах.

          - Глубоководные солтеры, - ответила Аннабель. – Они служат нам светилом. К концу дня их сферы тускнеют и опадают, но скоро расцветают вновь. Тогда наступает утро.

          «Вот почему здесь тоже бывает день и ночь, - подумал про себя Айн. – Нужно сказать полукровке, он спрашивал». Тритон тут же разозлился на себя за эту мысль. Какое ему вообще дело до этого сопляка? Пусть сам всё узнаёт. Если мозгов хватит, конечно.

          Айн повернулся к сирене.

          - Куда мы идём?

          - Выполнять твоё задание, - ответила Аннабель.

          - Вы так и не сказали, в чём оно будет заключаться.

          - Узнаешь, когда придём, - загадочно прошептала сирена.

          Айн снова коротко осмотрелся.

          - Почему с вами никогда нет стражи? – спросил он. – В Акватании мы бы ни за что не отпустили владыку или членов его семьи одних чёрт знает куда. Ещё и с чужаком.

          - Как же скучно, должно быть, жить у вас в Акватании, - прокомментировала принцесса. – Представляю, каково вашему королю. Тоска. 

          - И всё же, - настаивал Айн.

          Сирена пристально посмотрела на него.

          - Я третья дочь. Отца интересует лишь Шарилл. Она старшая из нас, наследница. Именно ей предстоит стать следующим оракулом. Ни я, ни Кастэлль, мой брат, отцу не интересны.

          Айн покосился на сирену.

          - То есть, он бы не стал наказывать мою подчинённую ради третьей дочери, до которой ему нет дела?

          - Кто знает, - осклабилась Аннабель. – Вообще, отец весьма щепетилен в отношении дел, касающихся неприкосновенности носителей королевской крови. Почему-то мне кажется, что он бы наказал твою страшную подружку. В первую очередь, наверно, потому что она водяная.

          - Я ведь, кажется, просил её не оскорблять, - сказал Айн.

          - Кто она тебе? – Сирена впилась глазами в его лицо. – Возлюбленная? Или так, потаскушка на одну ночь?

          Айн остановился и повернулся к сирене.

          - Не ваше дело, принцесса. – Его взгляд стал жёстче. – Если вы ещё раз оскорбите её или кого-то из водяных, я уйду.

          - И оставишь меня здесь одну? – немедля рассвирепела Аннабель. – Я принцесса! Ты не посмеешь!

          - Тогда следите за языком, принцесса. – На последнем слове он сделал акцент.

          Айн двинулся дальше. Аннабель потянулась за ним.

          - И чего ты её так рьяно защищаешь? – буркнула сирена.

          - Она моя подчинённая, и я в ответе за неё. Так заведено в Акватании. – Он повернулся к сирене. – Вот вы, принцесса, допустили бы, чтобы ваших слуг оскорбляли чужаки?

          - Они же слуги, - отмахнулась Аннабель. – Какое мне до них дело?

          Айн недолго задержал на ней взгляд прежде, чем вновь устремить его перед собой.

          - Ну, ясно тогда, - пробормотал он.

          Скоро они вышли на открытую пустошь. Айн не смог скрыть изумления. Вокруг были разложены скелеты великанов. Настоящее кладбище гигантских существ, что когда-то, несомненно, вселяли монументальный ужас в сердца тех, кому не посчастливилось повстречать их на своём пути.

          - Чьи это останки? – спросил Айн.  

          - Голубых белух, - ответила Аннабель. – Сейчас их редко встретишь. Может, этих тварей уже и не осталось вовсе.

          Аннабель посмотрела на него.

          - Идём! 

          Взяв его за руку, она потянула его за собой. Тот послушно последовал за сиреной.

..................................................................................................

Всем приятного чтения!