Анонс семнадцатой главы. Заложники.

 Когда все что могло пойти наперекосяк - пошло. И то что не могло - тоже. Враг оказался гораздо хитрее и коварнее, чем ожидалось. Как герои смогут выбраться из этой переделки? И какой неожиданный и очаровательный союзник придет им на помощь?

Узнаете совсем скоро.

Ирму грубо втолкнули в камеру в западном крыле замка. Засов лязгнул, и девушка осталась стоять посреди каменной клетки, где не было ничего, кроме охапки соломы в углу и решётчатого окна под потолком, через которое сочился тусклый серый свет.

В углу, запутавшись в сети, лежал Серый. Оставив безуспешные попытки вырваться, он перестал дёргаться и только тихо рычал. Увидев Ирму, он затих.

— Долго ты, — сказал он хрипло.

Ведьма бросилась к нему, опустилась на колени и принялась развязывать узлы. Пальцы дрожали, толстые грубые жгуты резали кожу, но она продолжала распутывать, пока сеть не соскользнула на пол. Серый поднялся, шатаясь, и ткнулся носом ей в плечо.

— Ну и вляпались мы, да? — Ирма запустила пальцы в мягкую густую шерсть.

— Бывало и хуже, — ответил волк.

Она села на солому, привалилась спиной к холодной кладке, Серый лёг рядом, положив голову ей на колени. Чтобы немного успокоиться, Ирма стала считать трещины на потолке. На семнадцатой она сбилась и начала заново.

Неожиданно за противоположной стеной послышался шорох. Кто-то возился с соломой, потом глухо стукнуло, будто по камню с силой ударили сапогом. Посыпалась каменная крошка, и у самого пола образовалась узкая щель шириной с палец.

— Ирма? — послышался знакомый приглушённый голос. — Ты там?

Она бросилась к стене и приникла к отверстию, словно к единственному источнику свежего воздуха.

— Ансельм, я здесь!

Сквозь щель она едва могла разглядеть силуэт привалившегося к стене мужчины. Руки у него были связаны за спиной, и от этого плечи казались неестественно вывернутыми. Голова была опущена, подбородок упирался в грудь.

— Ты как? — взволнованно спросил он. — Цела?

— Цела, ты как?

— Жить буду.

Голос звучал ровно, но по его неровному дыханию и еле уловимому пыхтению Ирма поняла, что досталось ему крепко.

В темнице снова стало тихо. Ирма тяжело вздохнула, прижалась лбом к холодной стене и закрыла глаза.

— Ансельм, — позвала она шёпотом.

— Я здесь.

Ирма задумчиво перебирала пальцами отсыревшую солому, будто решаясь на что-то.

— Когда стражники схватили тебя и увели, я впервые очень испугалась.

— Чего?

— Что больше никогда тебя не увижу. — В горле у девушки встал ком, но она заставила себя договорить. — Я боялась, что мы, возможно, вот-вот умрём, а я даже не запомнила, какого цвета у тебя глаза. Я всё время думала, что успею. А теперь сижу и не могу вспомнить.

— Серого, — послышалось из-за стены.

— Как шерсть у волка?

— Не такие тёмные. Скорее как небо перед дождём.

Ирма улыбнулась и представила низкое, тяжёлое небо с рваными краями туч.

— А мои…

— Зелёного, — перебил он.

Ирма снова потянулась к соломе, но пальцы замерли.

— Ты запомнил? — удивилась ведьма.

— С самого первого дня.

Серый поднял голову с её колен, повёл ушами и тихо вздохнул.