Ночная встреча

Зарисовка на будущее, и вырастет ли из неё что-то большее, покажет время.

---

Столица, Андервейн - город, где магия течёт даже в венах мостовых. В эту ночь дождь не просто стучал по крышам, он пел древнюю песню на языке Империи, песню, что родилась сотни тысяч лет назад, вместе с самой Империей.

Она стояла под прозрачным зонтом из лунного стекла, похожим на перевёрнутую звезду. Длинные волосы цвета ночи струились по плечам, а взгляд фиолетовых глаз был игривым, и опасным одновременно. Её голос напоминал звон хрустальных колокольчиков:

- О, добрый вечер! Я вижу вас здесь уже второй час. Неужели вы так любите дожди? Или это часть какого-то сложного ритуала?

Он стоял у фонаря, опираясь на трость с головой дракона. Его аметистовые глаза смотрели спокойно, но внимательно. На лацкане пиджака тройки мерцал знак: круг с узким багровым зрачком - символ Архимага.

- Я жду кого-то, ответил он низким баритоном, от которого дрожали капли дождя на его седых волосах. - Но похоже, мой визави опаздывает.

Незнакомка сделала шаг ближе, её туфли мягко цокнули по мокрой брусчатке.

- Какая интригующая встреча! Вы ведь один из тех самых... она указала пальцем на эмблему. - Высший Архимаг? А я думала, что все маги вашего ранга давно заперлись в Башне Знаний или заседают в Совете при Императоре!

«Вы очень наблюдательны», улыбнулся мужчина, обнажая ровный ряд белых зубов. Он говорил медленно, словно взвешивая каждое слово.

- Расскажите мне о магии! незнакомка буквально повисла на перилах, подставив лицо дождю. - Говорят, высшие маги могут видеть прошлое и будущее как страницы книги. Правда ли это? И почему ваши глаза такие странные? Они похожи на драгоценные камни...

Мужчина поднял руку, останавливая поток вопросов.

«Магия - это не фокус для развлечения любопытных дам. Это ответственность».

Его пальцы скользнули по рукояти трости, и дракон будто шевельнул крыльями.

- Я изучаю тени. Тени прошлого и будущего. Мы называем это Видением Багрового Зрачка. Оно позволяет нам замечать то, что скрыто даже от самих богов. Именно поэтому мы носим этот знак.

Девушка наклонила голову набок, и несколько капель скатилось с кончика рога, украшающего её диадему.

- А чем вы занимаетесь прямо сейчас? Ждёте кого-то важного? Может быть, меня? её смех рассыпался вокруг них, смешиваясь со звуком дождя.

Архимаг впервые позволил себе искреннее удивление.

«Нет, юная леди. Я ждал одного человека, который должен был принести важные сведения. Похоже, ему помешало нечто большее, чем непогода».

Внезапно он замер. Его рука сжалась на рукоятке трости крепче обычного.

- Простите мою дерзость, но... начала девушка, но замолчала, заметив перемену в его взгляде. - Что случилось?

«Тишина», прошептал он. - Слышите?

И действительно, дождь внезапно стих. Магические фонари Андервейна вспыхнули ярче, отбрасывая причудливые тени. Где-то вдали послышались шаги, тяжёлые и размеренные.

- Кажется, тот, кто заставил меня ждать, наконец пришёл, сказал Архимаг, выпрямляясь во весь свой внушительный рост. - Возможно, вам стоит уйти. Ночь становится опасной даже для таких смелых путниц, как вы.

Но девушка лишь загадочно улыбнулась и поправила цепочку на бедре.

- Не волнуйтесь за меня, сказала она голосом, от которого по коже пробежал холодок. - Я прекрасно знаю эти улицы. И, возможно, именно я та информация, которую вы ждали.

На мгновение их взгляды встретились. Фиолетовый против аметиста. Багровый зрачок на лацкане мужчины дрогнул, словно моргнув.

«Похоже, эта ночь будет интереснее, чем я думал», тихо произнёс Архимаг, делая приглашающий жест рукой. - Поговорим в более сухом месте?

Они растворились в аллеях древнего города, оставив после себя только влажную от дождя мостовую да отражение двух пар глаз в лужах.