Рецензия на роман «Монстр снаружи»

Ну, у меня как обычно: в литрпг-ах я разбираюсь, как свинья в апельсинах, про вселенную ИКС знаю только то, что это, кажется, какая-то книжка, которую кто-то написал. А «Монстр снаружи» — это спин-офф от той самой вселенной. Вбоквел, по-русски говоря.

Как я понял, сама вселенная включает в себя уйму разных миров, объединённых наличием Системы (Господи, прости душу грешную), которая однажды пришла. Система визуально представляет собой некий интерфейс, который видят все игроки. В интерфейсе отображаются очки, баллы, уровни и прочие игровые условности, которые, однако, влияют на действительность. Ну, тут я особо углубляться не буду, ибо кто в играх разбирается, тот и так поймёт, а кто от темы далёк — тем эта лекция от дилетанта только мозги запудрит.

Дело мы имеем не с виртуальной средой, все люди вполне реальны. Тем не менее, они как-то неуловимо делятся на игроков и мобов. Первые — свободные граждане (условно говоря, в чём прикол — поясню ниже), вторые — рабы Системы. У них вроде как есть разум, но воля подчинена Системе, и они выполняют её алгоритмы. Кто администратором в гостинице, кто — боссом в данже трудится. Все при деле. Кроме игроков.

С игроками в книге всё непросто. Данная конкретная локация, где происходит действие, является чем-то вроде колонии-поселения для крупно проштрафившихся игроков. Здесь они отбывают наказания за преступления, которых, по большому счёту, и не помнят даже.

Главный герой, от лица которого ведётся повествование, даже не человек, он — скеллиг. Что это за существо, можно примерно понять, глядя на обложку книги. Народ от него шарахается.

Как и все прочие игроки, населяющие локацию, Эйт (имя у него такое) появляется в ней, вылупившись из здоровенного яйца. Сразу взрослым, и даже в тунике.

Он не помнит ни имени, ни причин, по которым оказался здесь. С трудом вспоминает даже самые основы этой вселенной ИКС. Благодаря такому ходу у неподготовленного читателя есть возможность осмотреться и разобраться в ситуации вместе с героем, если читатель, как и я, не в теме от слова «совсем».

Только появившись, Эйт видит, как местные беспредельщики пытаются изнасиловать девушку. Их попытки вызывают у него слёзы сочувствия, и он решает прикончить ребят, чтобы не мучились. С такого вот благородного поступка в этот раз начинает свой путь герой.

Дальнейшее действие романа выстраивается так, как я люблю: вокруг знакомства с локацией. Герой набивает шишки — себе и другим — и старается сначала вписаться в новый мир, а потом — изменить его. Потому что существующие порядки ему ой как не нравятся.

Контингент в колонии подобрался мерзкий. Тут даже до воровских понятий далеко, просто кто сильнее — тот и прав. А учитывая то, что кругом — маньяки, убийцы, насильники, жизнь складывается крайне «весёлая».

Есть нюанс. В колонии живут только до определённого уровня, после чего приходит Куратор, берёт за шкирку и утаскивает прочь. Куда — никто толком не знает. Предполагается, что в другие миры ВИКС, однако там этот самый максимальный уровень — меньше минимально необходимого. Поэтому никто особо не стремится выйти «на свободу с чистой совестью».

Забавная выходит аллюзия, и, осмелюсь заметить, аллюзия неоднозначная. С одной стороны мы видим типичную ситуацию, когда преступник, отбыв наказание, возвращается в мир, который не готов его принять. На эту тему снято-переснято, писано-переписано много всего. Одни отечественные сериалы 90-х — начала 00-х чего стоят.

В данном случае игроки хитрят с опытом и мучительно оттягивают неприятный конец. Благодаря же действиям Эйта появляются новые интересные возможности для оттягивания концов, но это уже, конечно, спойлеры.

Другой слой — это уже мистико-религиозный подтекст. Место действия напоминает Чистилище, в котором души перевоспитываются и ставятся на путь исправления и сотрудничества с администрацией. В свете этого становится чуть более понятно, почему они не помнят своих преступлений. Суть-то не в конкретном поступке, а в том, кто ты есть. Любой поступок может быть истолкован, как зло, и как добро, вопрос в том, почему ты совершаешь этот поступок.

Глядя на большинство игроков, становится ясно: эти ребята тут не по ошибке. Сомнения берут насчёт Эйта. Тут что-то не так... Да, его, конечно, доброй феей не назовёшь. Побить, убить — это он запросто. Однако бессмысленная жестокость ему претит. Он защищает слабых. И он, в отличие от многих, хотя бы задаётся вопросом: «За что?». Пытается найти ответ и находит его как раз в своей душе.

Занятно и то, что в конце читатель вместе с героем получает ответ на другой вопрос: «Зачем?». Для чего нужна эта колония? Неужели кому-то действительно есть дело до морального облика отбросов общества, до их жизни и смерти? Ответ есть, и он, на мой взгляд, довольно неожиданный. Отчасти заставляющий задуматься над ключевыми религиозными вопросами и посмотреть на них с другой стороны.

Тут, наверное, может показаться, будто книга — это нудное философское самокопание в духе Достоевского. Нет, всё не так, всё не так. Книга — бодрая, приключенческая. С юмором, экшеном, выпивкой, блэкджеком и прочими радостями жизни. Это просто я вечно в книгах выискиваю что-то нудное, философское, в духе Достоевского. И даже не могу точно сказать, есть ли оно в книге на самом деле, или я придумал.

В общем же и целом «Монстр снаружи» — увлекательное приключенческое фэнтези с грамотно прикрученным реалРПГ. Сюжет изобилует внезапными поворотами, интересные и разнообразные персонажи — присутствуют, как на переднем плане, так и на заднем. Читается книга очень легко, ну, с этим у Владимира Батаева никогда проблем не было.

Отдельно хочется отметить название. Короткое и ёмкое, многозначное. «Монстр снаружи». Это можно понять, как описание главного героя, который внешне — действительно самая страшная тварь из всех присутствующих в книге. Внутри же он оказывается, пожалуй, самым человечным из них всех. Либо можно воспринять иначе, как своеобразную отсылку к не то эпизоду сериала «Доктор Кто», не то одной из созданных по нему книг: «The Monsters inside», где тоже про колонию. Ну и, наконец, третье толкование — речь идёт об игроках, творящих бесчинства. Эта фраза — как бы инструкция, которую даёт себе Эйт: «Монстр — он снаружи, вне тебя. И с этим монстром можно сражаться». Таким образом внутренний конфликт переносится во внешнюю среду, где и разрешается.

В общем, склоняю шляпу, название — огонь. Тот редкий случай, когда название — не просто ярлык на книге, а её неотъемлемая часть.

Для кого эта книга? Ну, поклонникам творчества Владимира — безусловно, читать. Все присущие авторскому стилю маркеры в наличии, но кроме того, я почувствовал некие новые веяния, типичный герой претерпевает изменения, что очень круто. Любителям литРПГ — тоже сюда. Циферки есть, навыки всякие там, тонкости и нюансы игровые. Тем, кто такое ценит, должно зайти.