Рецензия на роман «Цветы и пепел»
Добро пожаловать на Эйлис — одну из планет Семимирья. Давным-давно созданный при помощи магического слияния трех миров, одним из которых стала наша Земля, здесь называемая Террой, Эйлис стал домом для многих разумных существ — людей, альвов и фаугнов, дюмов и самодивов, саламандр, ундин и сильфов, эссенти и диверенов. Некоторые из этих существ — гуманоиды, подобные людям (их называют гардвиками), некоторые — духи, элементали, нечисть и нежить. Многие жители Эйлиса владеют магией — и магия плотно вошла в их быт. Самоходные повозки и энергетические купола, осветительные приборы и целительство — для обитателей Эйлиса магия во многом выступает тем же самым, чем для нас современная наука.
Пользователи магии именуются здесь марунами — и делятся на несколько совершенно разных классов. Колдуны варят зелья и владеют целительством, ветницы управляют природой и человеческим разумом, чародеи творят иллюзии, маги при помощи артефактов заклинают стихии... и есть еще способные зажечь небеса волшебники, о которых никто не слышал уже очень давно. Магию марунам дарит альвион — разлитый в пространстве элемент, который можно сравнить с джедайской Силой или ментально управляемыми наночастицами.
Сам местный быт нельзя назвать ни полностью средневековым, ни полностью современным — скорее, он застыл где-то между этими двумя градациями. Местами повседневность Эйлиса напоминает 18 или 19 век (солдаты носят мундиры, из гражданской одежды в моде пальто) — но, опять же, очень условно. Среди материков Эйлиса центральным является Руна — густо населенная, изобилующая городами и прочими поселениями, цивилизованная и развитая, именно она и становится на страницах романа ареной ожесточенной войны. На протяжении многих столетий Руна находилась под властью Мудрых — полубожественных покровителей, пытавшихся построить идеальное общество. Мудрые даровали народам Эйлиса Небесный Закон — свод правил и норм, обеспечивавших порядок, мир и справедливость. Нарушавшие Небесный Закон получали возмездие со стороны высших сил, те, кто соблюдал его, наслаждались настоящим золотым веком под правлением городских Советов и алакса (нечто вроде монарха).
Однако никакой золотой век не длится долго — и вот законный алакс свергнут и убит, Мудрые исчезли (а возможно, и уничтожены), а к власти над континентом стремится самозваный император, устроивший настоящую тиранию, правящий при помощи черной магии и жестокости. Императору, правящему из города Септим, уже подчинилась большая часть Руны, а оставшиеся свободными земли пытаются развернуть сопротивление и ждут нашествия имперских легионов. Небесный Закон больше не действует, люди и другие разумные оказались предоставлены сами себе — и теперь только от их внутреннего нравственного императива зависит, склонятся они к добру или злу.
Элин Джейн — главная героиня романа «Цветы и пепел». Некогда мирная целительница, она стала воином и боевым магом — и превратила себя в клинок возмездия, направленный против империи. Причин мстить у нее более чем достаточно — ее близкие погибли, ее дом разрушен. Когда-то добрая и отзывчивая, под влиянием испытаний она изменилась, став целеустремленной и жесткой, а иногда и жестокой. История начинается с противостояния Элин имперцам — а затем следует длинный флешбек, занимающий большую часть романа и рассказывающий о том, как героиня стала тем бескомпромиссным бойцом, каким мы видим ее в первых главах. Центральным местом действия становится Тинк-Кросс — дом Элин, свободный город, оказавшийся перед лицом имперского вторжения. Однако враги ожидают не только у границ Тинк-Кросса — они таятся и внутри, разъедая местное общество, делая его слабым и разобщенным, не готовым дать отпор внешнему врагу. На примере отдельного социума автор показывает, как закончился золотой век Руны — и как прежде совершенный мир пал, уничтоженный захватчиками. Тинк-Кросс, который поначалу напоминает нам о зеленых холмах Шира, довольно быстро показывает свои неприглядные стороны. Здесь тоже царят несправедливость и жестокость.
Сюжетная арка романа завершена полностью и целиком показывает нам становление героини как бойца и борца. Элин предстоит сразиться с многочисленными врагами и постигнуть тайны магии, совершить подчас нелегкий моральный выбор — и пройти по той тонкой грани, которая отделяет добро от зла, пытаясь самой не стать убийцей и чудовищем. «Цветы и пепел» — первая книга в цикле, и противостояние Элин с империей далеко в ней от завершения, однако сама по себе книга рассказывает четкую и внятную историю формирования, через боль и испытания, сильной личности.
Автор подробно и детально описывает окружающий мир, повествование выглядит насыщенным и плотным. Детально продуманы история и география Эйлиса, его обычаи и культура. В книге много оригинальных авторских терминов, имеется подробный глоссарий. По жанру «Цветы и пепел» находятся где-то посередине между темным фэнтези и классическим. С одной стороны, в тексте имеется жестокость и натуралистично описанные сцены убийств, а персонажи романа часто демонстрируют весьма темные грани своей души. И все же чувствуется, что в конечном счете ценности героини находятся на стороне добра — даже когда она делает весьма неоднозначные вещи.
«Цветы и пепел» можно сравнить с романами Брендона Сандерсона и Патрика Ротфусса — с одной стороны книга плотно впитала в себя классическую жанровую традицию, с другой она современно написана и находится в русле тенденций актуального фэнтезийного мейнстрима. Роман достаточно велик по объему, однако читается легко — автор хорошо держит сюжетный темп, чередуя напряженные и умиротворенные эпизоды. Отдельно могу сказать о боевой магии — все сцены ее применения сделаны очень эффектно, как в качественном блокбастере.
На мой взгляд, «Цветы и пепел» и вообще открываемый им цикл «Светорожденные» безусловно заслуживают внимания поклонников хорошего героического и эпического фэнтези. Одна из основополагающих характеристик этого жанра — наличие запоминающихся миров, чью историю хочется изучать, по чьим дорожкам хочется бродить, в которые хочется наведываться, а порой и жить. И вполне может статься, что в романе Рутен Коллинс «Цветы и пепел», первом в цикле «Светорожденные», мы видим рождение нового, оригинального и очень качественно продуманного сеттинга.