Рецензия на повесть «Винтовка и радуга»

Девятнадцатый век я считаю золотым веком истории человечества. Век прогресса, век науки и техники, когда казалось - люди стоят на пороге новых удивительных времен. Несмотря на все тогдашние потрясения, а их было немало, это был еще и век гуманизма. 

Очень люблю это время, люблю приключенческую литературу девятнадцатого века, поэтому с энтузиазмом взялась читать "Винтовку и радугу". 

Эту книгу в комментах сравнивали с Жюлем Верном, но мне первые главы напоминали скорее Конан Дойла, "Затерянный мир", когда тамошняя пестрая компания плыла по Амазонке под стук барабанов воинственных индейцев, и барабаны говорили: "Если сможем, убьем. Если сможем, убьем". Правда, тут не Южная Америка, а Африка. С Африкой у меня тоже связано очень много, я про нее и переводила, и писала, и прочитала про нее уйму книг. 

В первой же главе мне задали нелегкую задачку, вывалив на меня трех главных действующих лиц без имен, а потом кучкой вывалив их имена. Итак, в Африку прибывают два американца, из них - один загорелый светловолосый, второй - пожилой негр, и с ними очкастый молодой человек. 

Я не знала, что из них пофамильно кто, пока дурно воспитанная губернаторша не дала понять, что Прюнель - это который чернокожий. С именами разобрались, но загадки не кончились. Главной загадкой было: почему Эклатену за каждым поворотом мерещатся заговоры? Троица прибыла на поиски пропавшей экспедиции, но местные колониальные власти не спешат с предложениями помощи и вообще демонстрируют пофигизм и разгильдяйство. Досадно, но, в ообщем, ничего необычного. Выяснилось также, что местных жителей косит лихорадка. Тоже обычно для Африки, где свирепствуют такие болезни, какие Европе не снились. Что могло вызвать такую гиперреакцию, я не поняла:

Пофигизм губернатора - повод вводить корпус морской пехоты с пушками?  

Это тоже удивительно:

В Африке негры живут в шалашах. А его превосходительство забыл об этом поведать. Ужас, мы все умрем! :)

Нет, я понимала, что в дальнейшем автор позаботится, чтобы опасения героев оказались не напрасными, но все-таки хотелось бы каких-то более веских оснований для такой реакции.

В конце концов экспедиция, прихватив самое необходимое (в том числе девицу Рене и пушку Мадлен) углубляется в джунгли. А дальше у меня пошло рывками: то вижу, то не вижу. Иногда мне удавалось увидеть происходящее, эту реку, эти лодки, эти ночевки... А потом случалось что-нибудь, что разбивало картинку. То бабуины, равнинные обезьяны, прыгали по деревьям, то в лодки падали "десятками" змеи... Плывет лодка - и вдруг в нее падает штук 30-40 змей. Вот тут бы как раз Эклатену кричать: "Караул!" - но змеи никого не кусают (или они все поголовно неядовитые), поэтому это так, мелочи жизни.

Мелочи жизни - и леопард, который ни за что не подойдет к стоянке, если он нормальный. Зато когда раздается топот бегемота...

То есть, они решили привлечь внимание бегемота, чтобы он, упаси боже, не пробежал мимо. А бежал он из такого далека, что негры, услышав топот, стали оттаскивать грузы, а артиллерийский расчет успел выкатить пушку и потащить ящик со снарядами. Бегущий бегемот способен развивать скорость до 50 км.ч. и его вполне можно убить пулей, как и носорога.

В общем, тут много необъяснимого. 

Просто для примера: в 4 главе мне решили рассказать все же, что свело вместе необычную пару американцев (семейство Прюнеля разорилось, отчего он из рабовладельца сам стал рабом), а дальше грянула война Севера и Юга.

Мой сын хорошо знает математику, вряд ли благодаря этому из него с ходу получился бы артиллерист. А Эклатен увлекался химией в домашней лаборатории и читал выписанные из Европы журналы. Откуда у него инженерные и врачебные знания? Чтобы быть врачом, даже фельдшером, нужны не только знания, но и практика, много практики!

Но это, в общем, мелочи. А вот это уже не мелочи. Эклатен с командой ловит во время дикарского обряда жрицу, узнает, что она и ее фолловеры перерезали горло десятку негров, чтобы использовать их кровь, и угрожает сжечь жрицу живьем.Кто дал ему полномочия карать и миловать, тем более в чужой стране, непонятно. А дальше вот такой неожиданный поворот:

Что стало с женщиной в итоге, не сказано.

В главе 10 Эклатен оставляет привязанного к дереву пленника в джунглях, чтобы того съел живьем кто угодно. 

Да, лорд Рокстон у Дойла открыл войну против рабовладельцев, сам их приговорил и сам перестрелял, но я не могу себе представить, чтобы он поступал вот так. И тем более не могу представить, чтобы он перемежал суд Линча вот такими пафосными речами:

Если бы такая "цивилизация" пришла в деревню пангве, от них бы, наверное, ничего не осталось. 

В конце Эклатен единолично приговаривает к смерти, сперва душит, а потом режет ножом женщину. Уже белую. Да, нехорошую женщину, но тем не менее... 

Представитель передового человечества. 

Здесь все персонажи черно-белые (не по цвету кожи). Никаких полутонов и оттенков. И я совсем не против такого, я где-то даже за, но "белые" тут ведут себя так, что у меня наступает полный когнитивный диссонанс. На фоне этого все прочие нестыковки и натяжки кажутся мелочами жизни. Ну, влюбилась молодая белая женщина (19 век, напоминаю) в пожилого негра, внезапно, но бывает. Ну, перетекла приключенческая повесть в НФ, тоже бывает. Но линчевателя в качестве представителя передового человечества я себе представить не могу.

И все-таки я не жалею, что прочитала "Винтовку". Во-первых, было приятно вернуться в Африку. Во-вторых, пока читала, со своей страстью докапываться до всего и вся прошерстила кучу информации, в том числе по паровым катерам того времени. Когда уходишь в поиск, никогда не знаешь, что найдешь, и я нашла потрясающий велосипед на паровом двигателе, реплику которого смастерили в наше время. :)

 И временами мне удавалось ощутить тот самый 19-й век, в том числе в стиле изложения.