Рецензия на роман «Ужасный век. Том I»

«Прекрасное» Средневековье... 

Когда в названии романа фигурирует слово «Ужасный», можно быть уверенным, что за обложкой находится противоположное. Ужасный Век старается быть таковым, но живые диалоги и врезающиеся в память персонажи делают его уютным и притягивающим. Таким, в который хочется вернуться.

Первая часть романа представляет собой классический набор любителя приключенческой литературы: бодрая компания, харизматичный лидер, риск, смерть и разрушение, а внутри этого водоворота – юноша-герой, на чью долю выпало взросление в нестандартных условиях. Игги, так зовут одного из центральных персонажей, не знал другой жизни, кроме жизни наёмника, полной жестокостей и предельных испытаний, однако и в нём остаётся человечность. Ему предстоит подниматься по «карьерной лестнице» наёмника с самых низов.

Войско наёмников также показано с точки зрения его верхушки в лице Ангуса – второго человека в ордене после лидера. Кроме того, для разбавления мужского коллектива значимую роль в отряде играют обозные жёны и женщина предводителя, представляющие другой взгляд на жизнь, в которой любой день может оказаться последним. Не хочется рассказывать все подробности, но скажу, что каждая глава здесь – новые ощущения, непростой выбор и необратимые последствия, приправленные угрызениями совести и сулящие новые беды действующим лицам. Главное, что во время чтения ты оказываешься на месте героя, а не просто читаешь пересказ, что встречается в литературе не так часто, как хотелось бы.

Когда начинаешь читать вторую новеллу, то поначалу сожалеешь, что приходится переноситься к другим персонажам совсем в другое место. Уж больно Ржавый Отряд привязывает к себе. Но продолжение быстро поглощает, преподнося новых, не менее интересных персонажей.

Дьявольщина, сэр, не иначе. Дьявольщина на службе у миропорядка, погрязшего в суевериях и неоправданной жестокости. Когда зло, само того не ведая, борется с другим злом, всем это нравится, в культуре много примеров. Так и здесь. Идея хороша: а что, если б охотники на ведьм встретились с реальными ведьмами и реальным колдовством? Ответ внутри, развёрнутый.

Гелла – умная и красивая девушка, с которой не соскучишься. Настоящая ведьма, от слова ведать (то есть знать, как воспользоваться мужчинами так, чтобы им это понравилось). Когда она появляется, душами начинает двигать не ум, а закономерность иного порядка.

Также есть Робин, юный рыцарь, хорошо вписывающийся в конфликт языческих племён с аналогом крестоносцев. Да, здесь есть крест, как символ монотеизма, но история его происхождения совсем другая, в контексте событий мира. Это параллель, приготовленная по новому рецепту и поданная иначе.

Третья часть заметно отличается от двух предыдущих. Здесь больше чувствуется дух галантного века, веет новым временем. События происходят в стране, вдохновлённой Испанией и происходящее в ней не менее кроваво, но более изящно. Атмосфера здесь более густая, переплетения запутаннее, но это и не мудрено, учитывая, что сюжет сосредоточен вокруг государственных шпионов. В таком мире одно неправильное слово, высказанное не вовремя – и всему конец. Слово порой может быть опаснее, чем остриё меча. Когда читаешь, задумываешься об этом.

Текста в книге много, но время за чтением проносится быстро, потому что хочется продолжения. Первые три новеллы я читал где-то по часу в день, так как у меня и других дел навалом. Но когда настала очередь четвёртой части... Я был пойман в её сети.

Это был момент, когда книга захватывает настолько, что заставляет забыть обо всём остальном на весь день. Даже на несколько дней.

Нас возвращают в Ржавый Отряд. Я уже стал забывать, какие там были главные сюжетные повороты в первой части, но рефлексия героев оживила события из прошлого. Наёмники расположились уже в другом городе, но злой рок от них никуда не ушёл. У тёмных людей тёмная жизнь, иначе никак, хотя это лучше, чем быть слабым и выброшенным за борт сильными мира сего.

Четвёртая новелла затягивает именно что нагнетанием, накапливающимся с каждой главой. Если наёмников динамят, откладывая день расчёта за выполненную работу, то быть беде. Грядущая беда витает в воздухе, сопутствует каждой мысли и каждому глотку выпивки; каждому украденному вздоху городской потаскухи.

Помимо мужской перспективы, неприятности опять показываются и от женского лица, от лица Ирмы, на чью долю выпала непростая судьба быть спутницей жизни предводителя наёмников. Эпизоды с Ирмой в пучине хаоса напоминают непростые похождения Арьи Старк, только в несколько меньших масштабах.

Сюжетных слоёв здесь немало. Я понял не всё, но то, что осязал своим умом, мне понравилось. Наверное, так и должно быть, каждый цепляется за моменты, которые находит более близкими и интересными. От роковых случайностей и внутренних интрижек до заговоров и планов различных внешних сторон.

И, как на вершине горного хребта, по которому нас провёл автор книги, мы оказываемся на страницах пятой новеллы, возвращающей нас в мир ведьм и рыцарей. Новелла, на удивление, обнадёживает и оставляет многие вопросы неотвеченными, тем самым заставляя ждать второй том.

Я специально не рассказывал обо всех фишках романа, потому что они хороши именно тогда, когда читаешь их сам. Хочется заметить, что в произведении нет жести, порнухи и излишеств – есть суровость, эротика и насыщенность. И чувства при прочтении возникают разные, от сопереживания персонажам до неприязни к их поступкам.

Ещё в романе есть некая внеземная сила, только внешне схожая с человеческим родом. И хотя сюжетная линия старца с повязкой на глазах оставляет больше вопросов, чем ответов, следить за ней интересно. Посмотрим, куда эта теневая линия приведёт во втором томе. И также интересно, кто представляет эту третью сторону и как они проявят себя на шахматной доске в момент истины.