Рецензия на роман «Дикий Огонь»
Мир, охваченный войной человечества против магов. Где много веков назад проклятый Шамор залил земли кровью и разверз границу между мирами; где сквозь бреши из зловещей Изнанки лезут кровожадные демонические твари; где с юга, будто пожар, расползается Иссианская империя, сбивающая с угнетённых магов оковы... В этом мире трое персонажей - обаятельный подонок, императрица-колдунья и прекраснодушная проповедница - усердно делают одно дело: мостят благими намерениями дорогу в ад.
(Как всегда, предупреждаю, что всё изложенное - исключительно моё собственное мнение, не призванное никого задеть).
***
С жанром тёмного фэнтези в нашей многострадальной литературе дела обстоят не очень хорошо. По-настоящему качественные образчики русскоязычного тёмного фэнтези, наподобие Андрея Дашкова или Юрия Бурносова с его изысканно-мрачными "Числами и Знаками" - увы, так и остались редкими чёрными бриллиантами. Зачастую же ради маркетинга под видом "тёмного" читателям предлагают обычное низкое/батальное фэнтези, для галочки сдобренное цинизмом уровня современного человека и парой-тройкой упадочнических рассуждений, которые должны создавать необходимую атмосферу (нет). В нынешнюю же эпоху, когда сетература всё сильнее спекулирует на подавленных комплексах читателя и плодит нагибанцев-попадаторов с гаремами, под ярлыком "тёмное фэнтези" периодически попадаются совсем уж нехорошие плоды разума. Исключения с проработанным миром, качественно созданной торжественно-мрачной атмосферой, убедительными персонажами и продуманной политико-экономической подоплёкой событий - вроде замечательной "Ойкумены" Игоря Николаева - по-прежнему нечасты.
***
На этом фоне "Дикий Огонь" - вполне себе приятная находка.
Добротная книга, написанная хорошим языком, с достаточно выпуклыми, убедительными персонажами. Из которых трое тянут за собой собственные сюжетные линии, на которые нанизаны прочие герои и события - и из которых сплетается ожерелье повествования. И всех троих, как уже сказано, объединяет одна черта: все хотят как лучше - а получается как всегда.
Наиболее крупный камень в ожерелье, безусловно - Констанс Раизиан, она же Лофт: императрица-ведьма Иссианская, поднявшая алое знамя и поведшая магов за собой на борьбу за свободу и власть. В далёком прошлом - испуганная, гонимая девочка, крепче всего на свете привыкшая любить и ценить названного брата Альберта; затем - восторженная идеалистка, мечтающая о всеобщем равенстве и светлом будущем; потом - озверевшая от крови Тафирская Ведьма... А в настоящее время - уставшая, разочаровавшаяся в былых идеалах, изнурившая себя работой, но по-прежнему несгибаемая женщина, тянущая на себе всю огромную и нескладную Империю. Уже не ради светлого будущего, в которое больше не верит - а потому, что остановиться сейчас будет означать смерть не только для неё, но для тысяч и тысяч доверившихся ей людей.
Констанс интересна, достоверна и вызывает сочувствие. Но, несмотря на все её старания - по мере прочтения, всё очевидней становится, что она обречена. Ибо, умея управлять Империей во всей её громаде - повелительница, судя по всему, не умеет управлять единичными людьми. И, пытаясь сделать как лучше, громоздит ошибку на ошибку: так и не сумев вовремя поверить в то, что Империя подобна монстру, и чем больше она растёт, тем больше жаждет крови. Так что читателю остаётся лишь следить за тем, как Констанс снова, снова и снова ошибается - и ждать, когда же эта её нескладная башня из кубиков рухнет и погребёт под собой её. (А заодно и те самые тысячи людей).
***
Эмиль де Лантор, приёмный сын канцлера Максимильена де Лантора, с детства тащит на себе бремя "чужой жизни". Приютская крыса, он всего-то мечтал об усыновлении и счастье - и ради этого пошёл на обман... что стоило одному мальчишке жизни, а Эмилю - спокойного сна на годы вперёд.
Де Лантор изначально вызывает крайне мало симпатии: он - типичный антигерой с замашками трикстера. Болтливый, лживый и трусливый мерзавец, озабоченный исключительно сохранением собственной шкуры. Вдобавок, пускай и косвенно, однако всё же виновный в кровопролитии: ведь это он работал "рупором пропаганды", толкая невежественному народу пламенные речи через "магокамни" - местный аналог хрустальных шаров для широкого вещания - и призывая к истреблению магов. Однако именно его таинственное пророчество колдуньи-предсказательницы называет грядущим спасителем мира. Вот почему де Лантор, извлечённый из тюрьмы, пускается в опасное странствие к городу на границе растущей империи Лофт - попутно пытаясь улизнуть от своей великой миссии, а также исполняя роль единственного на всю книгу источника юмора...
Тут должен заметить, что линия Эмиля мне показалась хоть и старательно вычерченной - но местами чуточку проседающей. Персонаж нарисован достаточно ярко, но при этом его обозначенное участие в работе машины пропаганды показано довольно скупо. (Наиболее характерный момент - то, как в самом начале книги де Лантор толкает речь в камере, что позволяет оценить его красноречие). Шуточки Эмиля, вероятно, призваны слегка разбавить общую тягостную атмосферу, обязательную для жанра, и показать хотя бы одного неунывающего персонажа - однако в одном эпизоде
️". К счастью, этот момент единичен - помимо него, всё quantum satis.***
Наконец, проповедница Вокара. Персонаж наименее раскрытый - отчасти потому, что, в отличие от Констанс и Эмиля, она на всём протяжении истории демонстрируется читателю исключительно через призму чужих взглядов. Юная, прекраснодушная и пылкая в речах девушка с зашкаливающим даром убеждения, которая усиленно стремится примирить непримиримых и выполоть неискоренимое; одним словом, типичный фэнтезийный "мессианский архетип".
Чистые душой девушки с восторженными глазами, сияющие невинностью - в жанре тёмного фэнтези, как правило, не выживают. Они либо оказываются "слишком хороши для мира" и погибают, назидательно или бесславно (вспомним чёрную икону жанра, безупречный адамант - великолепного "Князя пустоты", и Серве, которую оплакивал даже бездушный Келлхус), либо утрачивают блеск и приспосабливаются к жестокости мира (а то и совершают "поворот налево" в злодеи)... либо имеют за душой зловещий и тёмный секрет. И по тому, что Вокару нам показывают через чужие глаза - нетрудно догадаться, какой из вариантов нам тут предлагают.
В мире, где существует работающая магия, от провозглашаемой "святой" девушки трудно ждать взаправдашних божественных чудес: в этом смысле проповедница раскрывается вполне ожидаемо. Более интересно наблюдать за Вокарой "со стороны" а не изнутри головы, гадая, что ей движет: действительно ли благие побуждения - или чудовищный план? И финал в этом плане оказывается по-настоящему хорош, ибо оставляет открытым вопрос, куда вывезет кривая сюжетной линии в сиквеле: поможет ли Вокара остановить войну - или же***
Что остаётся сказать по прочтённому. Как читавший много, книгу вполне одобряю: твёрдые 7 из 10, пожалуй. Чего хотелось бы больше? Во-первых, конечно же, мира: и это касается не только нехватки карты. Пока что описываемые страны и народы довольно условны, декорации приносятся на сцену и уносятся с неё, и в основном подёрнуты серой кисеёй дождя и дыма от костров - так что разглядеть их получается слабо.
Введение в сеттинг телекранов "магокамней" лично мне при прочтении показалось элементом сатиры на родимую действительность - слегка чуждым оригинальному авторскому фэнтези-миру. Но тут уже не мне судить: полагаю, писательница лучше знает, что уготовано её героям и миру - и свою роль для этих палантиров тоже отвела. Поэтому не буду поспешен в суждениях по крайней мере до сиквела.
Ну и, наконец, призываю: быть осторожными с пророчествами ). В наш постмодернистский век, когда мы стоим на гигантской горе написанного "до" нас фэнтези, пророчества - инструмент, который можно хитро обыграть и восхитить читателя сюжетным вывертом (хотя бы "самосбываемостью" пророчества), а можно использовать топорно... и тогда выйдет очередная история про Избранного, который победит просто потому что он Избранный. Вот именно этого бы не хотелось - учитывая, что с самого начала книга держит в опасении, так как "напророченных" героев сразу двое: Эмиль, которого по наущению предсказательницы вытащили из тюрьмы с множественными сопутствующими жертвами - и Лофт, которой спасти/погубить (нужное подчеркнуть) мир напророчили аж сами демоны. И я искренне надеюсь, что в сиквеле это будет воплощено удачно.
Спасибо Екатерине за книгу. Буду следить за её творчеством и ждать продолжения!
Хау, я сказал.