Рецензия на роман «Исландская карта»
Представьте себе, что Америки нет и никогда не было. Не США, а именно части света Америка, что состоит из двух материков. На ее месте плещется водичка, и только несколько северных островов (Ньюфаундленд и россыпь промерзлых кусков суши к западу от Гренландии) нарушают безбрежную гладь от полюса до полюса. А то, что у нас называется Америкой, здесь лежит на морском дне, образуя обширнейшее мелководье посреди воистину гигантского, бесконечного океана.
Разумеется, в таком мире история пойдет по совершенно другому пути. Примерно до конца пятнадцатого века Евразия будет жить как жила (и даже викинги спокойно найдут свой Винланд), а вот начиная с 1492 года начнутся расхождения, и с каждым веком они будут накапливаться.
Эпоха географических открытий стартует гораздо позже, Испания и Португалия не получат уймы земель и дешевого золота, Европа не попробует картошки и помидоров... и это только начало! В отсутствие Нового Света социальный и технический прогресс не ускорятся так же, как в нашей реальности, общее развитие останется неспешным, и в двадцать первом веке планета все еще будет жить скорее как в конце девятнадцатого.
По крайней мере, так предполагает Александр Громов на страницах дилогии "Русский аркан". Время действия совпадает со временем написания книг (первое десятилетие двадцать первого века), но тут по-прежнему Британская и Российская империи, крепостное право отменили только в 1953 году, а Япония буквально на днях вылезла из средневековья и с удивлением таращится на окружающий мир. Даже пираты все еще плавают по морям, хотя это и не карибские йо-хо-хо, а гордые потомки викингов, которых причудливый выверт исторической поступи заставил вновь взяться за ремесло предков.
Основной фантастический элемент - допущение в географическом плане. Америки нет, история начиная с шестнадцатого века развивалась иначе. Представитель редкого, даже редчайшего жанра "альтернативной географии". Обычно-то за основу берут некое изменение в исторических событиях (нацисты выиграли войну, декабристы свергли царя, Золотая Орда не распалась и т.д.). Но чтобы росчерком пера просто вычеркнуть два материка... Навскидку я даже и не назову других книг с такой концепцией, хотя казалось бы - сколько можно придумать!
Сюжетно же это преотличный приключенческий роман - с романтической и детективной линией, с кругосветным путешествием и морскими сражениями, с атмосферой а-ля стимпанк, пиратами и самураями. Очень в духе Акунина - главный герой вообще местами удивительно похож на Фандорина, что, впрочем, не более чем совпадение, ибо до написания "Русского аркана" Громов Акунина не читал.
В центре внимания - кругосветное путешествие. Ну... почти кругосветное. Из Петербурга в Токио, по прямой, через бескрайний океан, в котором нет Америк. Попутно прилагается детективное расследование (не очень много) и политические интриги. Прекрасный бы вышел фильм, я считаю.
Стилистика и слог тоже на уровне. У Громова отличный язык - без красот и виньеток, но очень правильный и крепкий, чувствуется опытный мастер. Персонажи - личности, диалоги живые, все как полагается.
Куча отсылок и шуток с именами. Клара Мракс, Елисей Стаканов, Харви Харвисон и прочая, прочая. Хотя как раз это я бы не назвал достоинством, поскольку вносит ненужный элемент клоунады. Честно говоря, шутки не всегда удачные, и мне кажется, было бы забавнее вывести на страницах реальных современных людей, показав, кем бы они были и чем занимались в этой альтернативной реальности. Но это уже дело вкуса, конечно.
Мне нравится большинство книг Громова (откровенно не зашел мне только "Мир матриархата"), а особенно я люблю "Феодала" и "Вычислителя", их перечитывал несколько раз. Но самое любимое - все-таки "Русский аркан", его я перечитывал раза три или даже четыре. Не знаю, может, дело в атмосфере, в окружении. Это необычная книга о необычном мире, при этом хорошо написанная. Тут есть все, что я люблю, а большая часть действия происходит на корабле, что для меня всегда отдельный плюс.