Рецензия на роман «Щенок»

Всё не то, чем кажется — так бы я суммировала общее впечатление от первой книги из цикла «Мой щенок».

Я прочитала все три тома, а потом через несколько месяцев начала читать заново. Оно того стоит. Множество мелких деталей, подсказок, зацепок подмечаешь уже при повторном знакомстве с историей.

Но — я увлеклась и забежала вперёд. Обо всём по порядку.

Вампирская тематика не относится к излюбленным мною сюжетам. Художественную литературу (не мифологию) про вампиров я даже не читала, но навскидку могу перечислить четыре известных фильма и сериала: «Дневники вампира», «Ван Хэльсинг», «Блэйд» и (гусары, молчать!) «Сумерки». Так вот, «Щенок», на мой взгляд, ближе всего к «Блэйду», но с массой оговорок. Главная из них — вампиры тут не часть готического мрачного антуража, а инструмент повествования, помогающий объяснить логику мира и раскрыть характеры персонажей.

Романтизации вампиров вы здесь не найдёте. Это мощные и опасные из-за разумности твари, которых человечеству нужно уничтожить, чтобы удержать место под солнцем.

Любования вычурными нарядами в средневековом стиле тоже нет, хотя облик героев в кожано-латной защите может показаться брутальным. Но это не ради красоты, а для функционала: какая-никакая защита при сохранении подвижности.

Вместо налёта мистики и загадочности — крупные мазки биологического, социального и технического обоснования, как существование вампиров в принципе возможно в современном мире. Ну хорошо, есть там всего один «сверхъестественный» элемент с барьерами от вампиров, но он играет второстепенное, если не третьестепенное, значение.

Любовной линии почти нет. Почти потому, что односторонние чувства такого рода всё-таки возникают, но не получают развития.

История порадует и поклонников холодного оружия и рукопашного боя. Сражения расписаны не в кинематографичном стиле, а во вполне правдоподобном и приближенном к действительности. Кому-то может не хватить красочности, но, я думаю, любители «заклёпок» оценят по достоинству.

Не углубляясь в пересказ сюжета, сформулирую его так: книга повествует о сложностях воспитания ученика-вампира наёмницей-человеком. «Сложности» включают в себя как череду загадок и неприятностей, спровоцированную непутёвым вампиром, так и кажущуюся неразрешимой дилемму мастера «казнить нельзя помиловать» ученика.

Психологически закрученная история требует непростых персонажей. Ангелов во плоти — да что уж там, однозначно положительных героев тут нет. Наёмники, то бишь киллеры, выступающие в роли протагонистов, курят, пьют, шляются по барам и прочим сомнительным заведениям и решают вопросы либо силой, либо старшинством авторитета. Их так называемый Кодекс, который иные из них свято чтут аки десять заповедей, касается только профессиональной деятельности. В остальном они асоциальные личности — но было б странно ожидать от головорезов святости. Охотники, прирождённые убийцы вампиров, ведут более консервативный и закрытый образ жизни в общинах, но назвать их «более цивильными» можно разве что в сравнении с наёмниками.

Вампиров не трогают до тех пор, пока за их головы не объявляют награду, или пока вампиры не забавляются с людьми. Именно поэтому один из главных героев, вампир Ирвин, сумел подойти к наёмнице Леди в баре и напроситься к ней в ученики. Леди соглашается, но не сразу, а под влиянием ряда обстоятельств.

Пересказывать дальше — только спойлерить. Сначала мне представлялось, что Ирвин непроходимо туп, а Леди полумерисьюшна из-за своих невероятных боевых способностей. Природа её силы, правда, разъяснена в дальнейших книгах. Но при более внимательном чтении между строк я увидела, что Ирвин из-за неопытности и самонадеянности просто мыслит очень узко и не способен просчитать ситуацию наперёд, именно поэтому и гнёт упрямо свою линию, полагая, что он всё знает лучше всех. Вампир постоянно кажется искренне раскаивающимся и вежливым, эдаким написавшим в углу щеночком с умильными глазами, а гнев Леди, равно как и её кара, воспринимаются избыточными.

Что касается Леди, то её стремление быть жестокой и принципиальной продиктовано не безмерной крутостью, а непониманием, как справиться с учеником. Он не слушается её по-хорошему, слабо реагирует на боль, и даже после десятка предупреждений, тычков и ударов всё равно втихаря водит её за нос. Из-за того, что Леди увязла в его лжи по уши, заодно потащив с собой друзей-наёмников, она не может ни убить ученика, ни прогнать его, потому что она должна докопаться до правды.

На кону годами выстроенная репутация Леди, её жизнь и судьба её друзей. И в то же время Ирвин демонстрирует проблески зарождающегося доверия и желания покориться мастеру. Леди разрывается между необходимостью покончить с опасностью и желанием вытащить Ирвина из сомнительного прошлого, и ей приходится принять очень непростое решение...

Что допустимо в отношениях, если человек, называющийся другом, не понимает по-хорошему? Можно ли простить обман? Можно ли обмануть обманутому? И, главное, как восстановить утраченное доверие — и нужно ли? Всё это и многое другое вы узнаете в следующей серии. Книга задаёт вопросы, на которые читатель должен ответить сам и определиться с отношением к героям.

Ещё из интересного хотелось бы отметить второстепенную линию сюжета со взаимоотношениями в наёмнической среде. Друзья Леди, к сожалению, описаны не очень-то подробно, но выверенные диалоги между ними говорят о многом. Это настоящая дружба и поддержка до гроба, пускай наёмники и не всегда одобряют поступки друг друга.

Я эту книгу пила практически залпом, как бутылку охлаждённой воды в знойный день. Читается легко, помарок (с моей точки зрения) — минимум. И мне очень понравился баланс диалогов, мыслей, эмоций, боёв и описаний пейзажей. Но нельзя спешить, проглатывая страницу за страницей, иначе как раз теряется значение микромимики персонажей, полутонов в диалогах и подсказок в авторской речи. Ещё я бы рекомендовала читать цикл подряд, не перемежая другими книгами, чтобы хранить в голове все кусочки мозаики, которые сойдутся воедино уже в финале третьего тома.

Но — это уже совсем другая история рецензия:)