Рецензия на роман «Баллада о неудачниках»
Рецензия призеру конкурса «Буйная фантазия – 10».
Не люблю писать призовые рецензии: слишком часто качество рассказа-призера не соответствует качеству романа того же автора. Но не в этом случае.
Собственно, вопросы о профессионализме снимаются после первой прочитанной страницы.
Не знаю, как вам, а мне достаточно для оценки. С профессиональными навыками порядок: автор – что называется – слышит. Последние три фразы прекрасны: идут по нарастающей – не знаю, как это в музыке называется. Крещендо, что ли? Не принципиально… Остается узнать, насколько конкретная вещь удалась: потому что – ну, вы понимаете – даже у профессионалов случаются вещи удачные и не очень.
Тут мы переходим к сюжету, который приходится брать под спойлер.
Средневековая Англия времен Робин Гуда. Герой – помощник шерифа в захолустном городке. В городок приезжает ведьма. Она прислана королем для оказания содействия властям в борьбе с драконами, оборотнями и прочей нечистью. Которые как раз принялись пошаливать в окрестностях городка, наряду с более привычными разбойниками, насильниками и другими татями.
В общем, роман начинается как типичное фэнтези. Однако, что-то читателя настораживает. Время от времени ведьма употребляет странные для средневековой Англии словечки вроде «фонит», «артефакт» и другие. Закрадывается подозрение… Которое довольно быстро подтверждается: ведьма явилась из портала, позволяющего путешествовать между мирами и временами. Король в курсе – но только он, а для остальных англичан ведьма как ведьма, хотя с официальными полномочиями.
В итоге получаем «Трудно быть богом», повернутое наоборот. Там просвещенные земляне действовали в средневековом внеземелье, здесь просвещенные иноземельцы прибыли в средневековую Англию.
Однако, целью пришельцев является вовсе не прогрессорство, а более утилитарные соображения вроде торговли и поиска коротких маршрутов. Более того, пришельцы далеко не благородны: по алчности и подлости они ничем от (не)просвещенных англичан не отличаются – разве что применением высоких технологий, кажущихся в диком Средневековье магическими. Прогрессоры не брезгуют брать взятки, заниматься контрабандой и прочими грязными делишками. Кроме героини, конечно. Она, честно исполняющая служебные обязанности по контролю за порталом, под стать своему дружку – помощнику шерифа, столь же неподкупно исполняющему обязанности по охране общественного порядка.
Между ними – Марком и Вилл – вспыхивает неодолимое любовное влечение. Не сразу, конечно, но постепенно. Для разнообразия молодые люди пикируются, но многоопытного читателя не проведешь. Что он, Шекспира не читал, что ли? Если двое молодых разнополых людей чешут друг о друга языки, известно, чем закончится. Так и происходит: помощник средневекового шерифа и прибывшая из будущего ведьма оказываются в одной постели. Так что история эта не о прогрессорстве и не о борьбе с драконами или оборотнями, а – какой нежданный финт! – о всепобеждающей любви.
Такой сюжет и сеттинг, короче.
Теперь перейдем к качеству сочинения.
О профессионализме автора уже сказано: не стану повторяться.
Стиль соответствует: безукоризненный и до несовременного обстоятельный – по крайней мере поначалу. Потом автор то ли устает, то ли начинает торопиться закончить работу, потому что обстоятельность сменяется поспешностью. Начинаются лакуны (эпизоды с арестом, ожогом и другие), чего в начале романа автор себе не позволяла. Хотя сюжет эти нервические прыг-скоки почти не портят, а объем сокращают. Будь иначе, роман – при начальной обстоятельности – раздулся бы до совершенно опупейного размера.
Характеры прописаны идеально: герои предстают перед читателем как живые. Марк: бесстрашный, вспыльчивый, наивный, чуточку туповатый, честный, безродный, безжалостный. Вилл: гордая, образованная, колченогая, современная, понимающая, уязвленная, циничная, едкая на язык. И между ними такая химия, что просто держись. Шериф – тот еще говорливый мерзавец. Принц, слуги, девки в таверне… Автор ухитрилась даже приблудного котика наделить индивидуальным характером.
Это основные – и немалые! – достоинства.
Усматриваются и недостатки, конечно: не такие и отчетливые на фоне плюсов, но тем не менее…
Прежде всего, название. «Баллада о неудачниках» – название крайне неудачное, по-моему. Перед нами никак не французская комедия «Невезучие»: повествуется об относительно честных людях, вынужденных существовать в относительно безумном мире, якшаясь с мерзавцами, ворами и убийцами – даже, страшно вымолвить, подчиняться им в силу служебной необходимости. А кто с такими в разных мирах сосуществует?!
Хотя название и сменить недолго. Любое другое окажется к месту, даже такое банальное как… эээээээ… «Ведьма из будущего», к примеру. Тем более что финал обещает скорое перемещение Марка в нашу современность, где встречаются обожаемые им слоны и конфеты.
Идем далее.
Структура романа далека от идеальной. По сути, роман представляет собой сборник рассказов, хотя некоторые из них занимают несколько глав. Вот поохотились на дракона, вот нейтрализовали оборотня, вот – лесных душегубов… Конец эпизода, переходим к следующему. При этом цельное повествование отсутствует: последовательно развиваются лишь отношения центральных персонажей, но не сквозная приключенческая интрига. А предпочтительна именно она – не только лыр, который интригой по сути не является. А то мы не знаем, чем отношеньки мужчины с женщиной заканчиваются! А если добавить проблематику позанятнее, философии поднапустить, цены бы этому роману не было.
Насколько понимаю, продолжения пока нет, но оно многообещающе. Потому что Марк соглашается работать на прогрессоров, с которыми все туманно и загадочно. С одной стороны, порталы, через которые можно путешествовать между звездными мирами, с другой – намеки на современность: билеты в зоопарк, магазины. Выходит, прогрессоры перемещаются не только в пространстве, но и во времени. Словно обнаглевшие попаданцы. Плюс нерусское настоящее имя героини, оставляющее возможность принадлежать любому из миров, хоть земных, хоть звездных. Не понятно, автор искусно заинтриговала читателя или намешала в кучу несовместимое, чтобы в будущем позорно облажаться. И вообще, собирается ли она сочинять продолжение.
Что в итоге?
Профессиональный полуфэнтезийный-полуфантастический лыр, с изумительно прописанными героями в вывернутом наизнанку сеттинге, при этом страдающий некоторой прерывистостью.
Я не слишком часто получаю удовольствие от современной жанровой литературы, но здесь получил. Читал на одном дыхании, так что с чистым сердцем рекомендую.